Las patrullas son mucho más que una forma conveniente de dividir un grupo grande de Exploradores en grupos más pequeños y manejables. Las patrullas son la característica única y única del Movimiento Scout y el método indispensable para lograr los objetivos del Movimiento Scout.

La mayoría de nosotros nos convertimos en Scouts como Líderes de Cachorros. Durante los años de los Cub Scout, el programa depende de una gran participación y liderazgo de los adultos en respuesta a la edad de los Cachorros. A menudo, por error, llevamos estos hábitos e ideas a las tropas de exploradores. El movimiento Scout es un viaje progresivo de desarrollo, nuestro papel como adultos cambia en respuesta a la edad de los Scouts.

Una vez que un Cub Scout alcanza la edad que ingresa a una Tropa de Exploradores, nuestra respuesta cambia, es hora de que asuman la responsabilidad y es hora de que nos apartemos.

Baden-Powell dijo: «la unidad de Exploración es la pandilla natural del niño, dirigida por su propio líder.»A menudo somos culpables de complicar este simple principio y meternos en su camino.

Aquí hay cinco fundamentos del método de patrulla que deben estar presentes para que nuestros Scouts logren los objetivos del Scouting:Formación de patrullas P. P. dice «seis a ocho» y esa es una buena regla general. Los Exploradores hemos caído en el hábito de asignar Exploradores a patrullas de acuerdo con nuestra idea de lo que mejor sirve a nuestras preocupaciones, casi con la exclusión de lo que un Explorador quiere. Los exploradores deben elegir su patrulla. Cuando los adultos toman estas decisiones, los exploradores son manejados como muchos widgets en lugar de ser individuos con el poder de elegir.

Responsabilidad de Manos libres reales
Los líderes de patrulla deben tener una responsabilidad de manos libres real. Se les debe permitir pensar y planear para su patrulla. Este es un asunto delicado. Demasiado entrenamiento, tutoría y supervisión sofocarán la llama de la iniciativa; ¡alimente el fuego lentamente! La responsabilidad parcial solo traerá resultados parciales.

Patrullas Independientes, Distintas y Autónomas
Las patrullas deben mantenerse por su cuenta. Necesitan su propia identidad. Esto se extiende a todos los aspectos del programa. Al acampar, cada patrulla tiene su propia área, su propia comida, su propio liderazgo y su propio programa.

Emulación y competencia entre Patrullas
La competencia animada y bondadosa entre las Patrullas ayuda a que el Espíritu de patrulla crezca y florezca. Los juegos y concursos entre patrullas construyen el carácter individual y grupal. Los exploradores se dan cuenta de que su contribución individual aumenta el honor y el espíritu de su patrulla.

El Consejo del Líder de Patrulla
Todo lo que hace la patrulla es impulsado por el consejo del líder de patrulla que ejerce una autoridad real y toma de decisiones en la elección y preparación de actividades basadas en los objetivos del Movimiento Scout.

Es realmente así de simple? Sí. ¿Es fácil? ¡No, y eso es lo mejor de todo!

John Thurman, Jefe de campo de Gilwell Park de 1943 a 1969, y autor de muchos libros y artículos sobre exploración escribió esto en ‘The Patrol Leader’s handbook’

El Sistema de patrulla es un sistema compuesto por ‘muchos pequeños’. Es por eso que hay dificultades al respecto; por qué hay problemas; por qué no es demasiado fácil de entender

Siempre me ha gustado que no sea demasiado fácil. Si todo lo que tuviéramos que hacer fuera escribir ‘Sistema de Patrulla’ en la entrada de cada Cuartel General de Tropas y resultara una especie de milagro, realmente sería demasiado simple para molestarnos, pero afortunadamente, y quiero decir afortunadamente, no es tan fácil como eso. No se hace más fácil con el paso de los años, y quizás en eso radica su secreto, su encanto y sus posibilidades. Siempre necesita y siempre necesitará dos cualidades especiales: una de sentido común y la otra de esfuerzo.

Se necesita estudio, práctica y determinación para aplicar el método de patrulla – ¡pero qué maravilloso desafío es!