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Al final de la 9ª
En el Preámbulo, hice una proclamación audaz: Dije que iba a todo, pero probaba que que Brooks Robinson fue el mejor jugador defensivo que ha jugado al béisbol, en cualquier posición.
Mi intento de hacerlo fue usar la Serie Mundial de 1970, lo que todo el mundo recuerda, para demostrar lo genial que era Robinson.
A partir de ahora, un cierto porcentaje de lectores probablemente piensa que hice un trabajo bastante decente, mientras que otro grupo probablemente piensa que no probé nada, bueno, el tipo tuvo una gran Serie Mundial? ¿y qué? ¡Eso no lo convierte en » el mejor jugador defensivo de todos los tiempos, fanático hiperbólico!»
También mencioné la receta de Aristóteles para la persuasión, traducida a Yogi Berrish: «Diles lo que vas a decirles, diles y luego diles lo que acabas de decirles.»
He escrito la primera pieza de formato largo de toda mi vida, pasando docenas y docenas de horas tratando metódicamente de transmitirles la segunda parte de ese tríptico.
Lo que voy a hacer ahora es decirles lo que acabo de decirles, pero después de cinco juegos de lanzarles bolas curvas lentas y colgantes, ahora es el momento de extenderme hacia atrás, darle todo lo que tengo, y entregar el calor, en este, mi lanzamiento final.
Sospecho que seré la primera persona en decir esto, pero voy a decirlo de inmediato: Brooks Robinson tuvo una Serie Mundial defensiva por debajo del par, y todas esas «obras milagrosas» que acaban de ver fueron cosas que hizo por supuesto. La diferencia entre esta Serie Mundial y los 23 años de Robinson jugando en la tercera base se puede resumir en dos cosas: 1) esta fue la primera vez que obtuvo atención nacional verdadera por algo que hizo durante toda su carrera, y 2) tuvo una Serie Mundial ofensiva que habría enorgullecido a Babe Ruth. Es por eso que se conoce como «The Brooks Robinson Series».»
Robinson tenía una .958 porcentaje de fildeo en esta Serie Mundial, que para la mayoría de la gente habría sido excelente: Pie Traynor tenía un porcentaje de fildeo en su carrera de .947, y Mike Schmidt tenía un porcentaje de fildeo de carrera de .951 – este habría sido un excelente cinco juegos para cualquiera de esos dos, ¿para Robinson? Estaba por debajo de sus estándares habituales.
Robinson tuvo un número relativamente alto de Oportunidades por Partido en esta Serie, más que el promedio de su carrera, pero echemos un vistazo a los 16 años consecutivos en los que ganó sus Guantes de Oro (sí, hizo todo tipo de jugadas espectaculares durante ese lapso de 16 años, al igual que hizo en esta Serie Mundial, no había nada nuevo allí):
Por favor, mire de cerca. En su *peor* año de esos 16, irónicamente, 1970, su porcentaje de fildeo de temporada fue .966: notablemente más alto que su porcentaje de fildeo en esta Serie Mundial. De 1955 a 1977 – 23 años-su porcentaje de fildeo promedio de carrera fue .971. Brooks Robinson cometió un 45% más de Errores por Oportunidad en esta Serie Mundial de los que promedió a lo largo de su carrera, y esto incluye temporadas cuando tenía 18 y 40 años de edad. No solo eso, sino que tuvo la oportunidad de jugar solo dos tiros de campo durante los cinco juegos, uno de los cuales dejó rodar por un hit de base, lo que casi nunca hizo, y el juego de tiros de campo fue una de sus habilidades sobrenaturales. No marcó a un solo corredor, solo tuvo una salida forzada en una pelota de doble juego, y fácilmente podría haber sido acusado de un segundo error en el sencillo del cuadro de Tommy Helms en el Juego 4.
Robinson jugó en 9 series de postemporada, y esta ocupa el puesto # 7 en porcentaje de fildeo:
1966 WS – 1.000
1969 ALCS – 1.000
1969 WS – 1.000
1970 ALCS – 1.000
1970 WS – .958 1971 ALCS-1.000 1971 WS – .920
1973 ALCS -.941 1974 ALCS – 1.000 Total -.972, un poco más que el promedio de su carrera.
Ese lanzamiento, aparentemente inocuo, en el Juego 1, que era de unas tres pulgadas de alto, estaba tan fuera de personaje para Robinson que sesgó toda su Serie Mundial en términos de porcentaje de fildeo. ¿Las obras espectaculares? Las hacía rutinariamente-las hacía *todo el tiempo * – no eran jugadas espectaculares para Robinson, eran completamente ordinarias; era su lanzamiento ligeramente errante lo que era extraño.
Usted ha sido preparado, a lo largo de las décadas, para pensar que Robinson tenía algún tipo de anomalía estadística en la Serie Mundial de 1970, pero los números y las películas revelan lo contrario: Robinson tenía una Serie Mundial por debajo de la media en términos de defensa. ¿En términos de ofensa? Fue un tour-de-force (con el debido respeto a Paul Blair, Lee May y varios otros), y lo logró frente al national eye.
En 1970, los lanzadores zurdos Dave McNally (tengo un amigo que lo llama «Dave McLucky») y Mike Cuellar ganaron 24 partidos cada uno. Ambos lanzadores tendían a lanzar curvas de hundimiento, bajas e internas al lado de la 3ra base del plato, forzando a los bateadores a golpear bolas de tierra a Brooks Robinson. En 1969, Mike Cuellar ganó 23 juegos con estas bolas curvas y bolas de tornillo lentas, y ganó el Premio Cy Young: En 1971, los Orioles tuvieron 4 ganadores de 20 juegos. Estos juegos de lanzadores, con la excepción del fantástico Jim Palmer, fueron moldeados para tentar a los bateadores a dirigir el balón hacia la tercera base y el campocorto.
En cuanto al campocorto, en mi análisis del Juego 2, les remití a un enlace que algunos de ustedes pueden haber pasado por alto. Necesito que ir allí ahora, y realmente *leer (aquí está) – vendrá muy cerca matemáticamente demostrando qué tipo de rango Robinson había, utilizando Luis Aparicio como la constante, y diferentes tercer bases como la variable. ¿Es una coincidencia que durante el mandato de Robinson, los Orioles tuvieran dos de los mejores shortstops defensivos que el juego haya conocido? ¿O estaba Robinson actuando como refuerzo, rescatando a Belanger y Aparacio cuando necesitaban ir hacia su derecha? La respuesta está bastante bien trazada en el análisis de Aparicio, por favor visite este enlace, léalo detenidamente y recuérdelo bien en 2-3 párrafos a partir de ahora.
En los términos más crudos, el campo de béisbol se puede dividir en cuatro cuadrantes: 1) el lado izquierdo del campo interior 2) el lado derecho del campo interior 3) el lado izquierdo del campo exterior, y 4) el lado derecho del campo exterior. Los Orioles fueron muy afortunados de tener a Paul Blair en el jardín central, uno de los mejores – si no *el* mejor-jardinero central defensivo de la historia, porque Brooks Robinson no pudo cubrir a los jardineros de los Orioles. Del mismo modo, qué suerte tener a Davey Johnson en la 2ª base, y al extremadamente infravalorado Boog Powell en la 1ª base, un hombre hecho a medida para manejar los lanzamientos de rebote de Robinson a la primera, y que podría estirar la captura tan bien como cualquier persona que haya visto, con su enorme marco de seis pies y cinco pulgadas, qué combinación perfecta fue esta. Volver a los cuadrantes: En estos términos, se podría argumentar que Brooks Robinson fue directa e indirectamente responsable del 25% del campo de béisbol en defensa, y él (con la ayuda de dos fantásticos torpederos) cambió la estrategia de los oponentes, ya que esencialmente eliminó esa parte del campo de consideración: los pobres Rojos nunca habían experimentado algo como esto antes, e incluso los mejores informes de exploración no podrían haberlos preparado para la infernal Serie Mundial que se vieron obligados a soportar.
Hace cincuenta años, había exploración, pero no análisis avanzados que se ocupaban de los turnos; sin embargo, de alguna manera, Robinson fue capaz, una y otra vez, de estar en los lugares correctos, incluso cuando jugaba la línea para proteger contra dobles, y la pelota a menudo le pegaba directamente, es como si tuviera algún tipo de sexto sentido de dónde estar.
Anteriormente, dije que amaba a Mike Schmidt, y todavía lo amo, pero eso fue antes de leer este ensayo del New York Times del escritor de béisbol Tyler Kepner, que se publicó el 25 de enero de 2018. En el artículo, Schmidt, a quien inexplicablemente se le llama «el mejor tercera base en la historia de las grandes ligas», es citado por Kepner de la siguiente manera:
«No dejes que el concepto de esquina caliente te engañe», dijo Mike Schmidt, el mejor tercera base en la historia de las grandes ligas, por teléfono el jueves. «El tercera base tiene su propia pequeña esquina que proteger, algunas ventanas emergentes en la línea y un par de toques de toque aquí y allá, pero en su mayor parte, un tercera base puede ir un juego completo y nunca ver ninguna acción defensiva en absoluto. El campocorto tiene que estar por todas partes en el campo. Si juegas al campocorto, puedes jugar en cualquier lugar del campo. Yendo de corto a tercero, es un paseo por el parque.»
Es un paseo a las 3 AM en Central Park. El Sr. Schmidt y el Sr. Kepner deben ser conscientes de que los pilotos de las aerolíneas pueden sentarse en la cabina y jugar al Scrabble mientras el avión vuela en piloto automático (hasta que se vean obligados a aterrizar en el río Hudson); que los policías pasan el 99% de su tiempo patrullando conduciendo, escribiendo multas de tráfico, respondiendo a llamadas menores y bebiendo café tratando de mantenerse despiertos mientras escriben toda la documentación de la biblioteca (y el otro 1% tomando decisiones de vida o muerte en una fracción de segundo sobre si alguien necesita ser salvado o muerto, mientras que el posible verdugo del policía ha planeado su curso de acción malévolo durante días, si no semanas); que los soldados en el extranjero pasan sus días aburridos hasta las lágrimas en el desierto, limpiando la arena de su piel quemada y rozada (hasta que una bomba suicida escondida en un chaleco llega caminando en forma de una anciana en busca de ayuda). Eche otro vistazo a las entrevistas posteriores al juego realizadas por Tony Kubek después del Juego 5, tenga en cuenta en particular su entrevista con Mark Belanger, el campocorto ganador del ocho veces Guante de Oro, solo desearía que Belanger siguiera por aquí para que pudiéramos preguntarle qué piensa del cuestionable descriptor de Kepner (en un artículo que por lo demás es bueno), y los comentarios humildes y autocríticos de Schmidt, pero en última instancia equivocados. Y recuerden que en el transcurso de los cinco partidos de la Serie Mundial de 1970, Brooks Robinson probablemente tocó el béisbol durante menos de 30 segundos, en total.
Hay una cosa más que no puedo conciliar acerca de que un tercera base «haya jugado un partido completo y nunca haya visto ninguna acción defensiva», esto no encaja con el hecho de que en 23 temporadas, Robinson jugó 2870 partidos en 3a base y tuvo 9165 Oportunidades, lo que promedia más de 3,1 oportunidades por partido.
Pido disculpas a mis lectores por bombardearlos con los interminables ejemplos de la Serie Mundial, pero espero que haya sido un viaje divertido por el carril de la memoria, y que fuera el único medio que tenía para demostrar la grandeza de Brooks Robinson, que ahora tiene 80 años y cuyos fans, en este momento, en su mayoría han fallecido. Necesitaba mostrarles ejemplos extensos de imágenes asombrosas de un ballet de tercera base de cinco juegos de Robinson en 1970, y luego, y solo entonces, recordarles que esto no era nada fuera de lo común, y que continuó durante 23 años. ¿Cuántos años tenías hace 23 años, y qué hacías entonces? Ese es el tiempo que duró este nivel sostenido de excelencia.
Robinson ganó su último Guante de Oro en 1975; la fotografía de arriba en la parte superior se encuentra en la Galería Nacional de Retratos del Smithsonian, y fue tomada por el fotógrafo Walter Kelleher, doce años antes de esta Serie Mundial, en 1958.
Permítanme terminar con algunas citas sobre Brooks Robinson de sus compañeros:
«Era el mejor jugador defensivo en cualquier posición. Solía pararme en el campo como un fan, y verlo hacer juego tras juego. Solía pensar: ‘¡GUAU! ¡No puedo creerlo!'»- Frank Robinson
» Me convertiré en un bateador zurdo para mantener la pelota lejos de ese tipo.»- Johnny Bench (NB – The definition of cruelty)
«Nos reímos del alboroto que todos hacían, lo habíamos visto hacer ese tipo de obras durante años.»- Dick Hall
» Cargó todo. ¡Reaccionó cuando la pelota salía del bate, a veces cuando llegaba al bate!»- George Brett
» Juega en tercera base como si viniera de una liga superior.»- Árbitro Ed Hurley
» Brooks nunca le pidió a nadie que le pusiera su nombre a una barra de dulces; en Baltimore, la gente le puso su nombre a sus hijos.»- Periodista deportivo Gordon Beard
De John Eisenberg en adelante baltimoresun.com, citando al receptor Elrod Hendricks, un novato recién llegado de la liga Mexicana, presenciando a Robinson en 1968:
«Al principio del juego, la flota de Oakland Bert Campaneris empujó un toque entre el montículo y el tercero como corredor en el primer sprint para el segundo»:
«De donde yo venía, eso fue un hit. Brooks estaba en él al instante, y sin siquiera mirar, lanzó a la segunda para una fuerza. Luego, hubo un lanzamiento a primera, doble jugada, entrada terminada, en medio segundo. Estaba sentado en el bullpen y se me abrió la boca. Me fui, ‘tienes que estar bromeando! ¡No puedo creer lo que acabo de ver!'»- Elrod Hendricks
» Antes de cada lanzamiento durante años y años, estaba alerta, listo para moverse, al instante. Siempre se preparaba como si supiera que la pelota iba a llegar a él. Cada vez que un chico nuevo se unía al bullpen, miraba a Brooks para un partido o dos y decía, ‘ ¡Santo cielo! ¡Es tan bueno como dicen!’Diríamos,’ Solo vigílalo. Trata cada lanzamiento como si hubiera dos outs en la novena.’- Dick Hall
Finalmente, del legendario comentarista deportivo Dick Enberg, que nos dejó en diciembre de 2017, durante su discurso de inducción al Salón de la Fama del Béisbol:»Me encantó reconocer la sutil arrogancia del toque de arrastre del miembro del Salón de la Fama Rod Carew. El juego de manos de Brooks Robinson reduce mágicamente un doble a 5-3 putouts. El arco imponente de un tiro de monstruo de Ted Williams depositado en las gradas altas. La clásica confrontación del mejor bateador contra el mejor lanzador, y la bala inmaculadamente ejecutada de una jugada doble.»- Dick Enberg
Un día, las Grandes Ligas de Béisbol pondrán a disposición películas de numerosos juegos, en lugar de los pocos seleccionados que están disponibles ahora, con suerte se colorearán y digitalizarán. Entonces, y tal vez solo entonces, la gente verá lo inmortal que fue Brooks Robinson, día tras día, durante 23 años impresionantes. y que hay cosas que simplemente no se pueden derivar de una hoja de estadísticas. Entonces, y solo entonces, todos se darán cuenta de que nunca ha habido, y nunca podrá haber, otro Brooks Robinson.
Esta es probablemente la única pieza larga que escribiré en mi vida, y he dejado mi sangre y mis tripas por todas partes. Incluso si no está de acuerdo con su premisa básica, por favor, al menos tenga en cuenta esto: «El Gran Jugador de Béisbol Brooks Robinson Vende Multimillonarios Norman Rockwell para Caridad.»Vea también este video Histórico sobre Robinson donando el 100% de los ingresos de su subasta de recuerdos a obras de caridad.
Al Sr. Robinson, si alguna vez ve esto, y desea agradecerme: Ya me lo agradeció, hace cincuenta años.
