Der zentralamerikanische Gemeinsame Markt (CACM) ist ein Wirtschaftsabkommen zwischen den fünf zentralamerikanischen Ländern (Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras und Nicaragua). Diese Bewegung in Richtung regionaler wirtschaftlicher Integration begann 1951 mit der Verabschiedung einer Resolution der Wirtschaftskommission der Vereinten Nationen für Lateinamerika (ECLA). Jahre des Studiums und der Verhandlungen folgten.
1958 schlossen die fünf Länder unter der Schirmherrschaft der ECLA zwei Abkommen: der multilaterale Vertrag über den mittelamerikanischen Freihandel und die wirtschaftliche Integration und das Übereinkommen über die Regelung der mittelamerikanischen Integrationsindustrien. Ersteres trat am 2. Juni 1959 in Kraft und sah einen begrenzten intraregionalen Freihandel vor, wobei zusätzliche Gegenstände über einen Zeitraum von zehn Jahren dem Freihandel unterworfen werden sollten. Das letztgenannte Abkommen sah geschützte regionale „Integrationsindustrien“ vor (solche, die freien Zugang ohne Wettbewerb zum gesamten zentralamerikanischen Markt benötigen, um wirtschaftlich rentabel zu sein). Die Branchen sollten auf die fünf Länder verteilt werden. Costa Rica hat die Abkommen unterzeichnet, aber nicht ratifiziert. Sein Versäumnis, dies zu tun, machte das Übereinkommen funktionsunfähig.1960 wurde ein Abkommen mit drei Ländern (El Salvador, Guatemala und Honduras) unterzeichnet, das von den Vereinigten Staaten unterstützt wurde — der Vertrag über die Wirtschaftsassoziation. Es schuf eine erweiterte und beschleunigte Bewegung in Richtung Integration. Nur fünfundfünfzig Artikel wurden vom regionalen Freihandel ausgenommen. Der Vertrag schuf einen Entwicklungshilfefonds und eine Reihe regionaler Institutionen — beides war in den früheren Protokollen nicht vorgesehen. Die Freihandelszone würde nach fünf Jahren zu einem gemeinsamen Markt werden, vorausgesetzt, die Unterzeichner hätten die Außenzölle ausgeglichen. Der Vertrag sah keine Integrationsindustrien vor.Der Vertrag der Wirtschaftsassoziation (Vertrag der Wirtschaftsassoziation) verursachte Krise in der regionalweiten Bewegung zur Wirtschaftsintegration und veranlasste alle fünf zentralamerikanischen Länder, noch eine andere Abmachung, den Allgemeinen Vertrag der zentralamerikanischen Wirtschaftsintegration (Allgemeiner Vertrag der zentralamerikanischen Wirtschaftsintegration), diesmal unter der ECLA Vormundschaft, im Dezember 1960 zu schließen. Dieser Vertrag sah einen sofortigen regionalen Freihandel für alle außer einer sehr kleinen Anzahl von Produkten vor. Es sah vor, dass praktisch alle freigestellten Produkte in fünf Jahren frei gehandelt würden. Es sah auch einen einheitlichen Außenzoll und einen gemeinsamen Markt in fünf Jahren vor. Integrationsindustrien aufgenommen wurden. Darüber hinaus schuf der Vertrag eine Reihe von Institutionen und sah die Einrichtung der Zentralamerikanischen Bank für wirtschaftliche Integration vor. Der Vertrag wurde von allen außer Costa Rica unterzeichnet und ratifiziert, was wirtschaftliche Gründe für seine Ablehnung bot, aber in Wirklichkeit aus einem Gefühl der Unterscheidungskraft vom Rest Mittelamerikas handelte. 1963 kehrte sie ihre Position um.Unter den Freihandelsbestimmungen wuchs der intra-zentralamerikanische Handel dramatisch – von 8,3 Millionen Dollar im Jahr 1950 auf 32,7 Millionen Dollar im Jahr 1960 auf 213,6 Millionen Dollar im Jahr 1967. Zentralamerika erlebte in den 1960er und 1970er Jahren ein beträchtliches Wirtschaftswachstum von durchschnittlich 5,8 Prozent pro Jahr. Der größte Teil des Wachstums fand im städtischen Industriesektor unter der Stimulierung des gemeinsamen Marktes statt. Der gemeinsame Markt ermöglichte durch die Schaffung eines regionalen Marktes, der frei von den meisten Handelshemmnissen war, ein höheres Maß an industrieller Entwicklung, als dies auf fünf getrennten Märkten möglich gewesen wäre.
Die Auswirkungen des gemeinsamen Marktes waren nicht ganz positiv. Es hat nichts getan, um die Entwicklung des Agrarsektors zu fördern. Und weil der gemeinsame Markt an den Kräften des freien Marktes festhielt, konzentrierte sich der Großteil der industriellen Entwicklung nach seiner Gründung auf El Salvador und Guatemala, die bereits die am weitesten entwickelten mittelamerikanischen Länder waren. Ein Großteil der Industrialisierung war eher kapitalintensiv als arbeitsintensiv. Die durch den gemeinsamen Markt geschaffenen Möglichkeiten wurden hauptsächlich von ausländischen Investoren genutzt.Das Funktionieren des gemeinsamen Marktes wurde durch den Krieg zwischen El Salvador und Honduras 1969 und seine Folgen gestört. Es wurde durch die wirtschaftspolitischen Krisen der 1970er und 1980er Jahre noch schwerwiegender gestört. Im Jahr 2004 verhandelten die zentralamerikanischen Länder zusammen mit der Dominikanischen Republik ein neues Wirtschaftsabkommen mit den Vereinigten Staaten, das zentralamerikanische Freihandelsabkommen (CAFTA). Trotz des Widerstands zahlreicher zivilgesellschaftlicher Organisationen in den Vereinigten Staaten und Mittelamerika wurde der Vertrag ratifiziert.
Siehe auchmittelamerika; Costa Rica; El Salvador; Guatemala; Honduras; Nicaragua; Vereinte Nationen.
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