Foto von Mitch McManus

Ich glaube keineswegs, dass ich außer Form bin. Und das soll nicht prahlen oder Sie denken lassen, dass ich der Inbegriff von Fitness bin — es soll in einen Kontext stellen, wie unglaublich hart und anstrengend der Rudersport ist und warum ich den Athleten, die zur jährlichen Head of the Charles Regatta anreisen, den größten Respekt zolle.Pünktlich zum großen Event luden mich die freundlichen Leute von Community Rowing, Inc. ein, mit einigen ihrer Trainer und Mitarbeiter eine Tour durch den Kurs zu machen, sowie einen Aufenthalt in einem Vier-Personen-Boot oder Shell, um ein wenig darüber zu lernen, wie es sich anfühlt, auf dem Wasser zu sein. Wohlgemerkt: Die meisten Leute, die die Ruderklasse 1 für Erwachsene von CRI durchlaufen, steigen erst in der zweiten oder dritten Stunde auf das Wasser, und selbst dann sind sie in einem Lastkahn eingeschlossen, der sich nicht bewegt. Ich würde bei meiner ersten Lektion den Charles River rudern.

Aber ich habe versucht, es zu versuchen. Zum Glück musste ich nicht den ganzen Kurs rudern, denn lass mich dir sagen … das Ding ist ein Biest. Der Kurs erstreckt sich über etwas mehr als drei Meilen, Boote müssen sechs Brücken manövrieren, und die Unvorhersehbarkeit des Wetters in Neuengland spielt eine große Rolle.

Als wir den Charles hinunterfuhren, stießen wir auf die berüchtigte Eliot Bridge, wo sich die Haarnadelkurve befindet und wo nicht zufällig die meisten Kollisionen auftreten (aka ein großartiger Aussichtspunkt). Das Personal erklärte mir, dass dieses Rennen als Steuermannsrennen gilt – das heißt, es hängt weitgehend von der Linie oder Rennstrecke ab, die der Steuermann, die Person, die für die Lenkung des Bootes verantwortlich ist, wählt. Da die Teams nicht alle zur gleichen Zeit starten, geht es beim Sieg weniger darum, die Person neben Ihnen zu schlagen, als vielmehr darum, die optimale Route zu finden, die die geringste Entfernung zurücklegt. Es geht um Teamwork und Strategie.

Und dann war ich an der Reihe, mich daran zu versuchen, also bereiteten wir eine Vier-Personen-Schale für das Wasser vor. Sie fragen sich, warum Sie ein Boot vorbereiten müssen? Nun, du musst es zum Wasser tragen – es schwimmt dort nicht schon herum. Trotz der Tatsache, dass die Schale überraschend leicht ist, wurde sie sogar vom Steuermann methodisch koordiniert. Wir trugen es kopfüber auf unseren Schultern, oder für diejenigen von uns, die kleinwüchsig waren, gaben wir vor, aber es war alles eine Teamleistung. Selbst meine irrsinnige Verwirrung konnte die drei anderen Besatzungsmitglieder nicht abschrecken.

Um das Boot ins Wasser zu legen, hielten wir uns an beiden Seiten der Schale fest und drehten sie um, wobei wir den Bauch des Bootes sanft auf das Wasser legten, während wir auf dem Dock standen. Wir zogen unsere Schuhe aus, befestigten unsere Ruder an gegenüberliegenden und abwechselnden Seiten des Bootes und begannen zwei mal zwei in die Muschel zu hüpfen.

„Backbord, einsteigen!“ Der Steuermann wies an. Alle ihre Anweisungen kamen durch ein Gerät namens Cox Box, bei dem es sich um ein Headset handelt, das in Lautsprecher im gesamten Boot eingespeist wird, sodass Ruderer Anweisungen über dem Umgebungsgeräusch des Flusses hören können. Ich sah mich verwirrt um und erkannte dann, dass Backbordseite ich war — es bedeutet linke Seite, und auch die Seite, auf der sich Ihr Ruder in Bezug auf die Richtung befindet, in die der Steuermann zeigt.

Einmal drin, wurde ich angewiesen, nicht auf den Boden des Bootes, sondern auf den schmalen Sitz zu treten und meine Füße in Turnschuhe zu stecken, die aussahen wie etwas, das ein Clown anziehen würde. Sie waren rot und groß, für alle Füße geeignet und sicher am Boot befestigt wie die Gurte eines Rudergeräts, so dass meine Füße an Ort und Stelle blieben, während sich mein Körper bewegte. Ich saß auf der vorletzten Position mit zwei Trainern und national Leistungssportlern vor mir und einem anderen Trainer direkt hinter mir — sprechen Sie über Einschüchterung. Nach einer kurzen Ruder 101 Lektion auf dem Dock, schoben wir ab.

„Beide Ruderer im Heck: RUDERN! REIHE! REIHE!“

Ich war nicht im Heck (der Rückseite des Bootes), also ließ ich mein Ruder sanft auf dem Wasser gleiten und beobachtete, wie ihre kraftvollen Schläge uns durch das Wasser trugen.

„Beide Ruderer im Bug: RUDERN! REIHE! REIHE!“ Ich hob meinen Hals, um den Steuermann anzusehen, der vor mir stand, aber von meinen beiden Teamkollegen verdeckt wurde, um sicherzustellen, dass dies mich bedeutete. Das tat es. Ich war an der Reihe zu rudern.

Oh nein, dachte ich. Ich werde das nicht richtig hinkriegen.

Die Koordination ist vielleicht viel komplizierter als bei einem Rudergerät, aber der Sitz der Schale ist genau so gestaltet — Sie sind nur auf dem Fluss. Die schmale, ungepolsterte Plattform befindet sich auf einer Schiene, und mit jedem Schlag im Wasser bewegt sich Ihr Sitz vorwärts und dann zurück, um einen kraftvollen Stoß durch das Wasser zu erzeugen. Es ist jetzt leicht zu sehen, wie viele Leute ihre Ruderform im Fitnessstudio falsch machen, aber Sie können keine schlechte Form auf dem Wasser haben, sonst gehen Sie nirgendwo hin und Ihre Anstrengung wird verschwendet.

Du beginnst mit gebeugten Knien und mit dem Ruder hinter dir. Sobald es im Wasser ist, stößt du mit den Beinen von der Plattform ab und beendest es mit den Armen — aber die Koordination und das Timing mit deinen Teamkollegen müssen perfekt sein, sonst treffen die langen Ruder aufeinander und du wirst nirgendwo hingehen. Rudern zu zweit machte meine Antrittsreise einfacher: Der Teamkollege hinter mir musste sich mit meinen Schlägen koordinieren, aber ich musste mir keine Sorgen machen, mich mit jemandem vor mir abzustimmen. Und ich musste daran denken zu atmen.

Ich war beeindruckt, wie die anderen Ruderer es so mühelos aussehen ließen. Alle bewegten sich wie eine gut geölte Maschine. Zugegeben, wir waren ungefähr 10 Minuten auf dem Wasser, aber ich kann mir nicht einmal die Ausdauer vorstellen, die man braucht, um sich durch ein komplettes Training oder Rennen zu tragen. Unnötig zu erwähnen, dass ich am Wochenende des 20 im Oktober anwesend sein werde, um Weltklasse-Athleten dabei zuzusehen, wie es passiert.Und ich werde in hoffnungsvoller Bewunderung zusehen, dass ich vielleicht eines Tages die kardiovaskuläre Fähigkeit haben werde, das zu tun, was sie tun — und auch die Aufmerksamkeitsspanne, um mich an Backbord, Bug, Heck und Steuerbord zu erinnern. Aber ich werde aways erinnern, was „Weg genug!“ gemeint, wie es mein Lieblingsbefehl war: „Halt!“

Foto von Mitch McManus

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