Die Geschichte geht so, als man ein Telegramm erhielt, in dem stand: ‚Wie alt Cary Grant?‘, antwortete der Schauspieler – scharf wie eh und je – mit ‚Old Cary Grant fine. Wie du? Seine schwer fassbare Antwort könnte zunächst ein Gefühl der Verlegenheit implizieren, aber in Wirklichkeit hatte der Star nichts zu befürchten.Als junger Mann kam Grant nach jahrelanger akrobatischer Ausbildung und einer Vielzahl kleiner Theaterrollen in die Hollywood-Szene. Landung anmutig auf seinen Füßen, fuhr er fort, Rolle nach filmischer Rolle zu fixieren, schnell zu einem bekannten Namen mit einer unbesiegbaren Kombination aus körperlicher Präsenz (bei 6’2 „, seine Statur allein könnte Köpfe drehen), gutes Aussehen, verträumter Stil und Talent. Er war der Mann, über den Mädchen ohnmächtig wurden, und ihre Mütter billigten ihren Geschmack. Sogar in seinen Zwanzigern, Grant befehligte einen Raum – und eine Szene – mit den mühelosen Manieren und der Anmut eines scheinbar älteren Herrn, seinen eigenen Präzedenzfall für spätere Jahre schaffen, Ist es also eine Überraschung, dass er einer der ersten Namen ist, an die wir beim Thema Eminence grise gedacht haben?

Obwohl Grant der Inbegriff von ‚tall dark and handsome‘ ist, gab er selbst zu, dass er in seiner naïven Jugend nicht immun gegen fragwürdige Schneiderentscheidungen war. In den 1960er Jahren schrieb er einen persönlichen Styleguide für die Woche und behauptete: „Als jüngerer Mann habe ich versucht, einen ausgestellten, zu hohen Kragen zu tragen, der, obwohl modisch unter denen, die ich als die Raffinierten dieser Zeit ansah, lächerlich aussah mein 17 1/2-Zoll-Hals.“ Er fuhr fort zu erklären, dass es eine wertvolle Lernkurve war; „Glücklicherweise wurde dieser Fehler nach der Peinlichkeit, mich aus fast jedem Blickwinkel auf dem Bildschirm zu betrachten, bald behoben.“ Diese Entschlossenheit, sich ständig zu verbessern, und der natürliche Instinkt, der es ihm ermöglichte, dies erfolgreich zu tun, zeigen sich in seiner atemberaubenden Karriere (mit über fünfzig Filmen) und in seinem sich entwickelnden Stil.Während er ein geeignetes und gebootetes junges Ding gewesen sein mag, wäre es nicht unfair zu behaupten, dass er mit dieser Entwicklung das Glück hatte, die adrette Formalität hinter sich zu lassen, die für einen frischgesichtigen Ivy-League-Absolventen nicht ungewöhnlich ist (verprügelte Sportmäntel, kratzende Tweeds und fadenlose Button-Downs und alles), stattdessen ein vornehmeres und raffinierteres Aussehen anzunehmen. In einer seiner berühmtesten Rollen als Roger Thornhill in North By Northwest (1959) wird sogar sein Charakter von einem Gegner als „gut zugeschnitten“ beschrieben, ein schlecht versteckter Ton der Eifersucht hörbar. In diesem Film trägt er einen seiner kultigsten Savile Row-Anzüge, eine vierzehn Unzen schwere, mittelgraue Kammgarnwollnummer, die immer noch massgeschneiderte Süchtige zum Speicheln bringt.

„Schon in seinen Zwanzigern beherrschte Grant einen Raum – und eine Szene – mit den mühelosen Manieren und der Anmut eines scheinbar älteren Herrn.“

Der 55-jährige Schauspieler trat gegenüber Eva Marie Saint auf, einer zwanzig Jahre jüngeren Schönheit als Grant, und behauptete sich als vollkommen glaubwürdiges Liebesinteresse, die sexuelle Spannung spürbar zwischen den beiden in der berühmten Zugszene des Films, trotz der erheblichen Generationslücke. Außerdem, Seine Mutter im Film wird von einer Schauspielerin gespielt, die nur sieben Jahre älter ist als er – was nicht nur seine scheinbar grenzenlose Begehrlichkeit für Studios und Publikum hervorhebt, aber auch Hollywoods allgegenwärtige Doppelmoral. Es ist wahrscheinlich, dass eine Schauspielerin im richtigen Alter, um die Mutter eines 55-Jährigen zu spielen, viele Jahre sanft, aber fest in den Ruhestand gedrängt worden wäre, bevor Männer wie Grant diesem Beispiel folgten.

Grant, der sich wie er im rüstigen Alter von 62 Jahren zurückzog, um sich nicht weniger um sein neugeborenes Kind zu kümmern, ist ein sicheres Beispiel dafür, dass man nicht anmutig altern kann. Seine rohen, energiegeladenen Auftritte in seiner frühen Karriere kontrastieren subtil mit dem entspannteren Ansatz, den er später einnimmt, Das Funkeln in seinen Augen beleuchtet, wie immateriell er denkt, dass alles ist, jetzt, wo er alt genug ist, um es besser zu wissen. Benannt als der zweitgrößte Star von Hollywoods ‚Golden Age‘ (nach Humphrey Bogart), kam sein eigenes goldenes Zeitalter in den letzten Jahren seiner Karriere, in Filmen wie North By Northwest, Um einen Dieb zu fangen (1955) und Operation Petticoat (1959).In To Catch A Thief konkurrieren die Pinups Grace Kelly und Brigitte Auber um Grants Zuneigung, obwohl sie 25 bzw. 24 Jahre jünger sind, seine Salz- und Pfefferschlösser nichts tun, um die Chemie und Plausibilität der Anziehungskraft zu verringern; Doris Day, 20 Jahre jünger als er, spielt sein Liebesinteresse in That Touch of Mink, in dem er sein makellos gescheiteltes graues Holzkohlehaar und seine dicke Brille trägt.

Operation Petticoat zeigt Cary als Lieutenant Commander Matt Sherman und Grants unvergleichliche Zeitlosigkeit übertrifft sich selbst noch einmal; eine Frau spielt das Liebesinteresse seines Charakters, das 32 Jahre jünger ist als er selbst, Joan O’Brien. Jedoch, Eine Szene zwischen den beiden, bevor sie Liebhaber werden, erkennt an und macht sich sanft über die Idee lustig, O’Brien kommentiert, „Mit der richtigen Nährstoffbalance, Sie hätten überhaupt keine grauen Haare!“ Worauf Grant ganz perfekt mit „Oh, nun, ich mag graue Haare – so kann ich mir Sorgen machen, ohne dass es zeigt.“