Ich war vor kurzem von vier Monaten in Guanaja, Honduras, zurückgekehrt, wo ich eine Salzwasser-Fliegenfischerhütte leitete. Mein Kumpel, Shannon hatte gerade Episoden an einem abgelegenen Ort für eine der von ihm produzierten Outdoor-TV-Serien gedreht. Er wollte einen Kurzurlaub planen und schlug eine Idee für einen Camping- und Fliegenfischerausflug am Caddo Lake vor.Caddo Lake erstreckt sich über die Nordspitze der Grenze zwischen Texas und Louisiana, mit 25.400 Hektar atemberaubendem Gelände, das aus offenem Wasser, überfluteten Holzsümpfen und Feuchtgebieten besteht. Heimat von Tausenden von Arten von Wildtieren, es ist ein Zentrum der biologischen Vielfalt. Der See ist nach der Konföderation mehrerer südöstlicher Ureinwohnerstämme benannt, die Caddoans oder kurz Caddo genannt werden. Sie bewohnten historisch einen Großteil des heutigen Osttexas, Louisiana, und kleinere Teile von Arkansas und Oklahoma.
Historiker verfolgen prominente indianische Einwohner auf dem See seit Tausenden von Jahren zurück und endeten mit ihrer erzwungenen Entfernung in der Mitte des 19. Dampfboothäfen für eine wachsende Holzindustrie folgten und setzten sich bis in die frühen 1900er Jahre fort. 1910 stellte die Gulf Refining Company die erste Überwasser-Ölplattform fertig. Die Bohrungen am und um den See wurden bis Mitte der 1930er Jahre fortgesetzt, bis an anderer Stelle reichere Reserven gefunden wurden. Heute, durch das neu entdeckte Bewusstsein für seinen ökologischen Wert, Naturschutzbemühungen haben den riesigen See als Naturschutzgebiet mit einem der größten überfluteten Zypressenwälder Nordamerikas erhalten.
Ich wollte rein. Das war ein Kinderspiel. Aber wie würden wir die Wasserwege navigieren? Musste ich den Anhänger reparieren, um meinen 1993, 17-Fuß Aluminium Body Bass Tracker 314 Meilen von Austin zum Bootsanleger zu schleppen? Würden wir Kanus nehmen? Ein Luftschiff? Es klang so, als wäre es angesichts des dichten Waldes keine leichte Aufgabe, den Standort unseres zukünftigen Lagers im Texas Wildlife Management Area zu erreichen, Stümpfe, Totschlag, und untergetauchte Vegetation, über die wir gelesen hatten. Aber Shannon hatte die perfekte Antwort für alle meine Bedenken — NRS Standup Paddleboards.
Wir legen einen voraussichtlichen Termin fest. Lud zwei andere Freunde ein – Noah, der damals eine Saison mit Fliegenfischern am Fluss Zhuponova in Kamtschatka, Russland, und Heather, Shannons Assistant Producer, abschloss. Caddo Lake könnte sicherlich Elemente liefern, zu denen wir vier hingezogen wurden: fliegenfischen, primitives Camping und Freunde, die Trost im Unbekannten suchen.
Wir vier trafen uns Anfang Dezember gegen Mitternacht auf dem Parkplatz eines Lebensmittelgeschäfts. Vorstädtische Fußballmütter schoben Einkaufswagen zu ihren Minivans und schlugen einige Einkäufe aus, bevor der Laden schloss. Sie drehten den Kopf und sahen uns amüsiert und neugierig an.
Zelte und Campingkochgeschirr, YETI-Kühler, Fliegenfischer und ein paar Kameras füllten das Bett von Shannons Truck. Wir stapelten die vier entleerten Paddleboards – zwei Fischadler und zwei Reiher — gegen die Kabine. Wir vier konnten alles, was wir für unser dreitägiges Abenteuer brauchten, in einem LKW unterbringen. Kein Anhänger für ein Boot, keine verlängerte Anhängerkupplung für Kanus. Mit Spannung und Vorfreude, wir verladen in den LKW und begann unsere fünfstündige Fahrt nach Houston, Texas.
Eine geschmolzene Sonne ragte über den Horizont, als wir uns Unsicher näherten. Schlafverkommenheit zerrte an unseren Augenlidern, aber als die rauen Umrisse hoch aufragender Zypressen am Ufer des Caddo-Sees sichtbar wurden, Jeder Gedanke an Schlaf zerstreute sich. Wir passierten das Schild „WILLKOMMEN IN TEXAS“ und zogen durch die verschlafene Stadt am Wasser in Osttexas, ohne Aufsehen zu erregen.
Das GPS wies uns an, noch ein paar Meilen an der Stadt vorbei zu fahren, bis wir an unserer Bootsrampe ankamen. Die Schotterstraße führte zu einem cremigen Betonrückgang, der im dunklen Flachwasser verschwand. Die einzige sichtbare Lichtung im Wasser führte von der Rampe zu dem Schlangenkanal, dem wir folgen wollten. Ansonsten versperrte der dichte Zypressenwald den Blick aus allen Richtungen auf den See. Spanisches Moos drapierte das hoch aufragende Zypressenholz, Seine zarten Strähnen schwankten sanft mit der kühlen Brise. Der Blick auf das neue Terrain beschäftigte unsere Gedanken und wir standen still, um nur einen Moment zu beobachten.
Shannon zog ein Satellitenbild unseres Campingplatzes hoch und brach die Stille. Ähnlich wie die Bootsrampe, könnte der Campingplatz auch von den jüngsten Regenfällen unter Wasser sein? Was werden wir durch diese Bäume finden? Sollen wir woanders campen?
Als wir am Eingang dieses Zypressenlabyrinths standen, verwandelten sich unsere Gedanken der Unsicherheit und des Unbehagens in eine offene Diskussion darüber, wie wir vorgehen sollten. Aber es gab wirklich nur einen Weg, es wirklich zu wissen. Wir begannen mit dem Auspacken unseres strategisch beladenen Trucks und dem Aufblasen der Paddleboards. Obwohl wir für unsere Zeit auf dem Wasser eine manuelle Pumpe hatten, wenn die Temperatur den Luftdruck senkte, Wir verwendeten zunächst einen Luftkompressor, der an die Batterie des Lastwagens angeschlossen war. In kürzester Zeit haben wir unsere Sumpfschiffe mit Angelhalterungen, Paddelklemmen und Getränkehaltern ausgestattet, mit Kühlern, Trockentaschen und Campingausrüstung beladen und ins Wasser geschoben.
Heathers Board war zuerst fertig. Obwohl das Board bis zum Maximum beladen war, konnten zwei von uns es leicht die Rampe hinuntertragen. Heather paddelte langsam in das dicke Zypressenholz. Wir standen da und sahen zu, wie sie den schmalen Kanal hinunter in Richtung Lager verschwand.
Alte texanische Nummernschilder, die an die Bäume genagelt waren, markierten den Kanal. In einer einzigen Feilenlinie paddelten wir mit langsamer Vorsicht weiter, duckten Gliedmaßen und drückten freiliegende Wurzeln ab. Wir benutzten unsere Paddel, um spanisches Moos zur Seite zu bewegen, als wir vorbeigingen, und glitten hin und wieder an eine Stelle, an der die Sonnenstrahlen das Wasser erreichten, um uns mit Wärme zu begrüßen.
Schließlich, nach einer doppelten Überprüfung der Karten und der ständigen Bestätigung, wie besonders dieser Ort war, sahen wir unser erstes Stück trockenes Land in den zwei Meilen, die wir gepaddelt hatten. Am Ufer einer kleinen Insel am Rande des Nordfingers des Sees fanden wir unser Ziel. Erleichterung erleichterte unsere Sorgen um die Bootsrampe. Wir schleppten unsere Paddleboards aus dem Wasser und begannen mit dem De-Rigging, um das Lager aufzubauen. Mit unseren Zelten auf einer weichen Matte aus umgestürzten Tannennadeln sammelten wir Brennholz für die Nacht und wählten Fliegen für die erste Angelsitzung am frühen Abend aus.
Wir hatten wirklich keine Kenntnis von der Fischerei des Caddo-Sees, aber wir nahmen die Herausforderung an, neues Wasser zu fischen. Es war angenehmer, von einem Schiff wie dem Osprey und dem Heron aus fliegenfischen zu können, da sie selbst bei der Bewegung eines Fliegenwurfs und dem Gewicht eines YETI-Kühlers als Sitz stabil waren. Im Vergleich zu anderen Kajaks, Kanus und selbstfahrenden Wasserfahrzeugen hatte ich noch nie so leicht gefischt. Heather und ich fingen Kettenpflücker, Das war eine Premiere für uns. Ich wusste gar nicht, dass sie im See waren. Noah und Shannon gefangen Forellenbarsch, eine Art viel mehr auf dem neuesten Stand mit dem, was wir zu Hause fangen. In dieser isolierten Region des Sees kann man davon ausgehen, dass diese Fische noch nie zuvor eine Fliege gesehen hatten, und ihr gesunder Zustand und ihre Schönheit zeigten sich bei der Inspektion vor einer schnellen Freilassung.
Als die Sonne tief sank und hinter die Zypressenwand fiel, paddelten wir zurück zu unserem Lager. Eulen begannen ihre abendlichen Gespräche und andere nachtaktive Tiere des Caddo-Sees machten ihre Anwesenheit bekannt. Apres Dinner Small Batch Bourbon brachte unser Kamingespräch in hypothetische Dimensionen. Jemand fragte: „Wenn du irgendwo in der Zeit hingehen und dich mit einer Person hinsetzen und irgendetwas mit ihnen machen könntest, was wäre es?“ Heather antwortete Joan Wulff, ein Revolutionär für das Fliegenfischen, der den Weg für moderne Angler ebnete. Sie gilt als First Lady des Fliegenfischens. Nach einer langen Pause behauptete Noah, er würde einen Bankjob mit Butch Cassidy und dem Sundance Kid machen. Ohne einen zweiten Gedanken, Shannon sagte, er würde seine körperlichen Fähigkeiten mit Sir Ranulph Fiennes testen, der legendäre Entdecker. Ich entschied mich, an der großen Expedition mit Lewis und Clark teilzunehmen.
Am nächsten Morgen bedeckte ein niedriger milchiger Nebel das Wasser, wobei einige aufflammende Punkte wie Dampfstalagmiten mehrere Meter in die Luft ragten. Von der kalten Kälte der Nacht verzehrt, wärmten wir unsere Knochen am Feuer, als das Frühstück kochte, und erkannten die Schönheit des Morgens an.
Wir teilten unsere Gedanken über die seltsamen Geräusche der Nacht. Der seltsamste, unerbittlichste, rhythmische Klang, wie Bongotrommeln, die sich in der Lautstärke ändern, um den präzisesten Beat und die Trittfrequenz zu erreichen, hatte uns drei mitten in der Nacht geweckt. Noah, halb im Scherz, schrieb es einer langen Geschichte von Bigfoot-Sichtungen in der Gegend zu, „Es war eine Kniebeuge, Mann“, sagte er. Shannon und ich diskutierten kurz, wie es zu verblassen schien, nur um lauter zurückzukehren, vielleicht sogar näher. Wir haben es abgelehnt, ohne zu einem Schluss zu kommen. Heather, die vom Paddel des Tages ausgeknockt war, hörte die Geräusche in ihrem Schlaf nicht. Nach dem Frühstück machten sich Noah und Shannon auf den Weg zum Fischen, während Heather und ich die Insel erkundeten.
Nachdem wir uns zum Mittagessen getroffen hatten, beschlossen wir, alle rauszupaddeln und zu werfen. In dieser Runde reisten wir weiter vom Lager zurück in Richtung Norden, fing ein paar mehr Bass, und als das Sonnenlicht verblasst, wir rannten zurück zu unserer Insel.
Als sich die Dunkelheit langsam einschlich, schienen die Eulen lauter zu sein als in der Nacht zuvor. Mit einem Neumond, der am Nachthimmel aufging, bot unser Feuer das einzige Licht. Als der unerklärliche Trommelrhythmus zurückkehrte, ebenso unser Wunder und unsere entnervte Neugier, was es sein könnte. Gelegentlich hörten wir die Geräusche entfernter Züge zwischen den Eulen und den anderen Vögeln der Nacht, aber dieser Schlag änderte von Zeit zu Zeit die Richtung und die Lautstärke, bis er scheinbar verblasste, aber dann zurückkehrte, ohne im Meter zu schwanken.
Als wir nicht nervös, sondern völlig perplex ins Bett gingen, dachte ich an den Caddo und was könnte dieses Geräusch im Sumpf machen. War es ein Voodoo-Schamane in einem Kanu? Oder hatte Noah Recht? Sind Sasquatch dafür bekannt, mitten in der Nacht zu trommeln? Interne Kontemplation wich keine Antworten, nur erschöpft mein Gehirn in eventuellen Schlaf.
Am nächsten Morgen erfuhren wir, dass das Wetter eine Wendung genommen hatte und schlimmer sein würde, als wir für den letzten Tag unserer Reise dachten. Obwohl wir mit Regenausrüstung vorbereitet waren, beschlossen wir nach einigen Diskussionen schließlich, unsere Sachen zu packen und zur Rampe zurückzukehren, um eine mögliche Überschwemmung unseres Lagers zu vermeiden.
Als wir uns auf den Rückweg machten und den texanischen Schildern längst vergangener Autos folgten, war ich traurig, Caddo Lake zu verlassen. Drei Tage in der überfluteten Zypresse fühlten sich viel länger an. Als die Regenwolken hereinzogen, luden wir uns auf und ließen Unsicherheit zurück, aber ich wusste, dass ich zurückkommen würde, um wieder Trost in Unsicherheit zu finden.Anmerkung der Redaktion: Worte von Hagen Patterson; Alle Fotos von Shannon Vandivier.
