Die Taktik des Boykotts ist Jahrhunderte alt. In den 1790er Jahren zum Beispiel boykottierten englische und amerikanische Abolitionisten Zucker, der von Sklaven produziert wurde. Aber niemand nannte solche Verbraucheraktionen bis 1880 einen „Boykott“ Charles Cunningham Boykott (1832-1897).Der Historiker Liam Ó Raghallaigh stellt fest, dass Captain Boycott („einer der ‚Schurken‘ der irischen Geschichte“) ein englischer Landagent für Lord Erne war, den Besitzer von 40.000 Hektar. Er war dafür verantwortlich, Mieten von Mietern einzutreiben und diejenigen zu vertreiben, die nicht bezahlen konnten. Leider war dies während des irischen Landkrieges von 1879-1882. „Krieg“ ist ein irreführender Begriff für diese Zeit der Volksunruhen, obwohl es oft gewalttätig wurde. Es war eine Zeit der Wirtschaftskrise, die von vier Jahren Ernteausfällen, der anhaltenden Prekarität der Armen auf dem Land und dem zunehmenden Nationalismus der Home Rule-Bewegung aufgekauft wurde.1879 gründete sich die Irish National Land League, die sich für faire Mieten einsetzte, um bessere Bedingungen zu schaffen. Sie störten auch die Fuchsjagd des Adels und mieden diejenigen, die sie als Agenten der Repression sahen. Einige in der Rebellion ermordeten Grundbesitzer, ihre Agenten und Gerichtsvollzieher. Hungersnot in Westirland, kombiniert mit Räumungen und „Rack-Vermietung“ — hohe Mieten rücksichtslos gesammelt, als ob der Mieter auf einem Foltergestell war — bedeutete Spannungen hoch liefen, und es war unwahrscheinlich, Freunde in der lokalen Bevölkerung zu finden.
Als die Armen auf dem Land verhungerten, beschloss die Irish Nationalist Land League, ein Beispiel für Boykott zu geben. Er wurde von seinen Nachbarn gemieden, und viele Dutzende belagerten seine Farm Ende 1880. Sie überzeugten Boykotts Arbeiter, sich ihnen anzuschließen, oder schreckten diejenigen ab, die es nicht wollten. Lokale Geschäfte weigerten sich auch, ihm zu dienen. Er war im Wesentlichen mit seiner Familie isoliert, drei loyale Mitarbeiter, und eine Handvoll Gäste.
Aber die Mail funktionierte immer noch. Verzweifelt, seine Ernte ernten zu lassen, schrieb Boycott einen Brief an die Times, in dem er seine Notlage beschrieb. Orangemen (Protestanten) und der Staat sammelten sich zu seiner Sache. Die „Boykott-Hilfsexpedition“ war das Ergebnis, bestehend aus 57 freiwilligen Erntemaschinen, die kamen, um „in die Rüben des Kapitäns zu kommen“ und Kartoffeln. Neunhundert Soldaten wurden auch geschickt, um diese Freiwilligen zu schützen.Ó Raghallaigh stellt fest, dass die Retter „ihn aus Haus und Haus gefressen und seine gepflegten Wege und Rasenflächen im Regen in einen entsetzlichen Sumpf verwandelt haben“. Ó Raghallaigh sagt auch, dass es „geschätzt wird, dass es bis zu £ 10,000 kostet, eine Ernte im Wert von höchstens £ 350 zu sparen.“ Nach zwei Wochen waren die Ernten in, die freiwilligen und Truppen waren weg, und so waren auch die Boykotte. Sie unternahmen eine lange Reise, einschließlich eines Besuchs in den USA, wo sie unter dem Namen Cunningham reisten.
Einmal pro Woche
Die Boykott-Affäre war eine große Neuigkeit in Irland, England und anderswo in der englischsprachigen Welt. Die Umwandlung seines Namens in einen Namensgeber wird einem lokalen Priester zugeschrieben, der vorschlug, „Boykott“ zu verwenden, um zu beschreiben, was geschah, weil „ächten“ ein zu kompliziertes Wort für die lokale Bauernschaft war.
Der Boykott verbreitete sich in ganz Irland. Das Wort wurde anderswo übernommen, auch in nicht englischsprachigen Ländern. Das neue Eponym wurde in die erste Ausgabe von A New English Dictionary Based on Historical Principles (1888) aufgenommen, das später als Oxford English Dictionary bekannt wurde. Und so lebt Captain Boycott weiter, nachdem er einer altehrwürdigen Taktik unfreiwillig seinen Namen verliehen hat.
