Erinnerst du dich an die neugierige Krypta von Doctor Gloom? Baltimore wurde von Lebenden und Toten geschaffen, von Träumen und Ängsten all derer, die sie zu Hause angerufen haben.
Als General Felix Agnus im 1925 starb, wurde er auf dem Druid Ridge Cemetery in Pikesville direkt vor den Toren von Baltimore beigesetzt. Auf seinem Grab befand sich eine beunruhigende seltsame Statue: eine große, schwarze Trauerfigur. Der Schöpfer der Statue, Augustus St.. Gaudens, nannte sie „Trauer.“ Bei Tageslicht galt die Figur als schöne Friedhofskunst: der Bildhauer, eigentlich, war einer der führenden Handwerker in Maryland an der Turn-of-the-Jahrhundert und die Statue war hoch regarded…at zumindest bis die Dunkelheit hereinbrach und die Legenden geboren sind.
Augustus St.Gaudens war ein bekannter amerikanischer Bildhauer der späten 1800er Jahre. Vor seinem Tod im Jahr 1907 schuf er einige der am meisten geehrten Werke in Amerika, und eines seiner größten Werke war ein Denkmal für Marian Adams, die Frau von Henry Adams. Marian, von ihren Freunden „Klee“ genannt, war nach dem Tod ihres Vaters 1885 in eine dunkle Depression geraten. Im Dezember desselben Jahres beging sie Selbstmord, indem sie Kalium trank.
Henry Adams stürzte sich in seine Verzweiflung und reiste auf der Suche nach Frieden im Juni 1886 mit seinem Freund, dem Künstler John La Farge, nach Japan. Als er von seiner Reise zurückkehrte, beschloss er, den anonymen Grabstein, den er für seinen geliebten Clover auf dem Rock Creek Cemetery in Washington bestellt hatte, durch ein würdigeres Denkmal zu ersetzen. Also bat er St. Gaudens, etwas Einzigartiges zu schaffen. Die Arbeit dauerte über vier Jahre, frustrierte Adams, schuf aber eines der kraftvollsten und ausdrucksstärksten Stücke in der Geschichte der amerikanischen Kunst. Die Statue wurde 1891 auf dem Friedhof aufgestellt und nie offiziell benannt, einfach als „Adams Memorial“ und später unter dem populäreren Namen „Grief“ bekannt. Die Geschichten für diesen Spitznamen sind unterschiedlich. Einige sagen, dass die Statue von St.Gaudens selbst so genannt wurde, und andere sagen, der Name sei eine Kreation von Mark Twain, der das Denkmal 1906 besichtigte.
Das ursprüngliche Denkmal war selbst ein Rätsel: Henry Adams weigerte sich, jemals über den Tod seiner Frau zu sprechen und würde das Denkmal niemals offiziell benennen. Dank Adams ‚Schweigen und dem Ruhm seiner angesehenen politischen Familie, er war der Enkel von Präsident John Quincy Adams, viele wurden neugierig auf das Denkmal. Adams förderte diese Neugier, indem er sich weigerte, eine Inschrift auf das Denkmal zu setzen, und es hinter eine Barriere aus Bäumen stellte.
Das Grab wurde zu einem beliebten Ort für Neugierige und wurde Gegenstand eines unglaublichen Plagiats eines Bildhauers namens Eduard L.A. Pausch. Aus der ursprünglichen Adams-Skulptur schuf der Bildhauer Anfang der 1900er Jahre seine eigene, nicht autorisierte Kopie von „Grief“. Die Statue, die später als gruselige „Black Aggie“ bekannt wurde.
Innerhalb weniger Monate nachdem die Statue auf Marian Adams ‚Grab gelegt wurde, berichtete Henry Adams, dass jemand anscheinend eine teilweise Kopie der Statue angefertigt hatte. Er schrieb 1907 an Edward Robinson: „Selbst jetzt trägt der Kopf der Figur offensichtliche Spuren eines heimlichen Gusses, den die Arbeiter nicht einmal die Mühe machten, abzuwaschen.“
Und die Kopie wurde noch berühmter als das Original! General Felix Agnus kaufte die Pausch-Kopie der Skulptur 1905, und der Grund ist unbekannt … vielleicht zwang ihn etwas an der Pausch-Statue, sie zu besitzen? Wir werden es nie sicher wissen.Felix Agnus wurde 1839 in Frankreich geboren und kämpfte im Alter von 20 Jahren in der Armee Napoleons III. gegen Österreich und diente später bei General Garibaldis Streitkräften in Italien. 1860 kam er nach New York und als der Bürgerkrieg ausbrach, trat er als Privatmann in die Unionsarmee ein und begann einen so unglaublichen Kriegsrekord, dass er im Alter von 26 Jahren in den Rang eines Brigadegenerals befördert wurde. Er sah Action in Dutzenden von Schlachten und wurde mehr als 12 Mal von Kugel und Säbel verwundet. Sein Freund, Schriftsteller HL Mencken sagte später, dass Agnus „hatte so viel Blei in ihm, dass er rasselte, als er ging. Nach einer schweren Schulterverletzung in Gaines ‚ Mills wurde Lieutenant Agnus nach Baltimore gebracht, wo er Charles Carroll Fulton, den Herausgeber der Baltimore „American“ Zeitung und seine Tochter Annie traf. Als der Krieg vorbei war, kehrte er nach Baltimore zurück und bat Annie, ihn zu heiraten. Sie akzeptierte schnell und danach setzte Agnus seine bemerkenswerte Karriere fort, bis er für seinen Schwiegervater bei der Zeitung übernahm. Er blieb Herausgeber der Zeitung bis zu seinem Tod.
1905 begann Agnus mit dem Bau eines Familiendenkmals auf dem Druid Ridge Cemetery. Es war während dieser Zeit, dass er Black Aggie gekauft und dann ein Denkmal und Sockel geschaffen hatte, die eng mit der Einstellung des Adams Memorial in Washington entsprechen würde. Das erste Begräbnis an der Stelle war von seiner Mutter, die aus Frankreich gebracht worden war.
Ein Jahr später sandte die Witwe des Künstlers der Originalskulptur Augustus St. Gaudens einen Brief an Henry Adams, um ihn über die schlechte Reproduktion zu informieren, die von „Trauer“ gemacht worden war und die sich in Druid Ridge befand. Es gab nichts, was sie rechtlich gegen den Diebstahl des Designs tun konnten, also reiste St. Gaudens Witwe nach Baltimore, um die Seite selbst zu sehen. Sie entdeckte eine fast identische Statue, auf einem ähnlichen Stein sitzend, aber mit dem Namen „Agnus“ auf der Basis. Sie bemerkte auch, dass der Stein eine unscheinbare graue Farbe hatte und nicht der rosa Granit des Originals. Nachdem sie die Seite gesehen hatte, erklärte Frau St. Gaudens, dass General Agnus „ein guter Barbar sein muss, um ein Kunstwerk auf diese Weise zu kopieren“. Agnus reagierte schnell und behauptete, das unschuldige Opfer skrupelloser Kunsthändler zu sein. Die Witwe des Künstlers forderte ihn daraufhin auf, die Skulptur aufzugeben und Klage gegen die Kunsthändler einzureichen. Agnus reichte Klage ein und gewann einen Anspruch von über $ 4500, aber er weigerte sich, die Kopie der Statue aufzugeben. Die Frau des Generals, Annie, starb 1922 und Agnus starb drei Jahre später im Alter von 86 Jahren. Er wurde auch zu Füßen von „Aggie“ zur Ruhe gelegt ….und die Legende war geboren.
Das Agnus-Denkmal schien bei Tageslicht unschuldig, aber Leute, die der Statue in der Dunkelheit begegneten, gaben ihr den Spitznamen „Black Aggie“: Für sie war sie ein Symbol des Terrors und ihre Legende wurde auch in der lokalen Zeitung geschrieben. „Wo sonst könnte man eine Statue finden, deren Augen um Mitternacht rot glühten?“Es scheint, dass die Geister der Toten aus ihren Gräbern auferstanden sind, um sich in bestimmten Nächten um sie zu versammeln, und dass lebende Personen, die ihren Blick erwiderten, blind waren. Schwangere Frauen, die durch ihren Schatten gingen, wo seltsamerweise nie Gras wuchs, würden Fehlgeburten erleiden.Eine örtliche College-Bruderschaft beschloss, die schwarze Aggie in ihre Initiationsriten aufzunehmen: Die Kandidaten für die Mitgliedschaft wurden angewiesen, die Nacht in der kalten Umarmung der schwarzen Aggie zu verbringen. Die Geschichten behaupteten, dass die örtlichen Bruderschaftsinitiierten auf Aggies Schoß sitzen mussten, und eine Geschichte behauptet, dass „sie einmal zum Leben erweckt wurde und einen glücklosen Neuling in ihrem mächtigen Griff zerquetschte.“ Eines Nachts, um Mitternacht, hörte der Friedhofswächter in der Dunkelheit einen Schrei, und als er das Angus-Grab erreichte, fand er einen toten Jungen am Fuße der Statue.
Eines Morgens im Jahr 1962 entdeckte ein Wächter, dass einer der Arme der Statue abgeschnitten worden war. Der fehlende Arm wurde später zusammen mit einer Säge im Kofferraum eines Blecharbeiterwagens gefunden. Er erzählte dem Richter, dass Black Aggie in einem Anfall von Trauer ihren eigenen Arm abgeschnitten und ihm gegeben hatte. Natürlich ging der Mann ins Gefängnis.
Diese Geschichten brachten viele Neugierige und die Agnus-Grabstätte wurde von Teenagern und Neugierigen mit Füßen getreten. Die Website wurde besucht, und auch vandalisiert, von Hunderten von Menschen über mehrere Jahrzehnte. Zusätzlich zum Diebstahl des Arms der Statue wurden Hunderte von Nachrichten auf die Statue, den Granitsockel und die dahinter liegende Wand gekritzelt.
In den 1960er Jahren entschieden sich die Nachkommen von Agnus, Black Aggie an das Maryland Institute of Art Museum zu spenden, aber die Statue blieb noch ein Jahr bis 1967 an ihrer Ruhestätte. Im März 18, Die Familie Agnus spendete Aggie an die Smithsonian Institution. Die Mitarbeiter des Smithsonian hatten kein Interesse daran, sie auszustellen, und übergaben sie dem National Museum of American Art, wo sie eingelagert und nie ausgestellt wurde. Jahrelang würde sie in einem staubigen Lagerraum bleiben, eingehüllt in Spinnweben, aber kürzlich würde Black Aggie von den Toten auferstehen!
1996 schrieb eine junge Schriftstellerin namens Shara Terjung aus der Gegend von Baltimore eine Geschichte über die schwarze Aggie für eine kleine Zeitung. Nachdem sie lange Zeit von den Legenden fasziniert war, wurde sie entschlossen, den Ort der Statue aufzuspüren. Bis sie kurz nach Halloween einen Anruf von einem Kontakt in der General Service Administration erhielt, der herausfinden konnte, wo Aggie gelandet war. Die Statue ist noch heute im Federal Courts Building in Washington im Hinterhof des Dolly Madison House zu sehen.
