Benvenuto Cellini Cellini; Saliera (Salzkeller), 1540-1543; Kunsthistorisches Museum Wien. Bild- und Originaldaten zur Verfügung gestellt von Erich Lessing Culture and Fine Arts Archives/ART RESOURCE, N.Y.; artres.com
Bildhauer Benvenuto Cellini ist am besten für zwei Dinge in Erinnerung: seine bombastische Autobiografie, die Vita, in der er mehrere Morde und einen spektakulären Jailbreak gesteht, und für seinen Salzkeller. Ja, das ist richtig – ein Gericht für Salz.
Beginnen wir mit der Autobiografie. Victoria C. Gardner fasst es im Sixteenth Century Journal perfekt zusammen:
Während der gesamten Vita unternimmt Cellini extravagante Anstrengungen, um den Leser davon zu überzeugen, dass er ein wichtiges und einzigartiges Individuum ist, das aufgrund seiner künstlerischen Fähigkeiten Respekt und sogar Ehrfurcht verdient. Cellini präsentiert seine widersprüchlichen Charaktereigenschaften sorgfältig auf eine Weise, die seine Leistungen umso beeindruckender macht. Tugend und Laster zum Beispiel werden wiederholt gepaart. Er zeigt beide Eigenschaften in außergewöhnlichem Maße, zeigt gleichzeitig erhöhte Spiritualität und Freude an Brutalität im Laufe der Autobiographie … Cellinis Rolle als Künstler ist entscheidend für diesen Kampf, da sein kreatives Genie ihn zu dieser Größe erhebt.
Und nun, was ist das mit einem Salzkeller?
Wie Sie im obigen Bild selbst sehen können, war dies kein gewöhnlicher Salzstreuer. 10 Zoll in der Höhe und 13 Zoll in der Breite, von Hand aus gewalztem Gold geformt, ruht auf einer Basis aus Ebenholz mit Elfenbeinlagern, um es herumzurollen, Cellini Salzkeller ist ein manieristisches Meisterwerk.
Was sagt Cellini dazu in der Vita?Für den Anfang gibt er zu, dass, als Kardinal Ippolito d’Este – ein tollwütiger Kunstsammler, der heute vor allem für die Plünderung der Villa von Kaiser Hadrian in Erinnerung bleibt – auf ihn zukam, der Auftrag das Thema für sein Design enthielt, aber Cellini macht deutlich, dass der ganze Kredit wirklich nur ihm gehört.
Laut Cellini boten die Gefährten des Kardinals ihre Vorschläge für das Thema des Salzkellers an, die er kurzerhand ablehnte. „Der Kardinal, der ein sehr freundlicher Zuhörer war, zeigte sich äußerst zufrieden mit den Entwürfen, die diese beiden fähigen Literaten in Worten beschrieben hatten“, schreibt er. „Dann wandte ich mich an die beiden Gelehrten und sagte: Du hast gesprochen, ich werde es tun.“
Das ist es, was Cellini sich einfallen lässt: die Götter der Erde und des Meeres, ihre Beine ineinander verschlungen „, was auf die längeren Zweige des Meeres hindeutet, die in die Kontinente münden.“ Ein kleines Boot für das Salz schwimmt neben dem Meeresgott, während ein Tempel für Pfefferkörner neben der Erdgöttin steht. Zusätzliche Zahlen auf der Basis stellen Winde und Tageszeiten dar.
Bemerkenswerterweise nennt er die Hauptfiguren nicht — sie würden erst später als Neptun und Tellus identifiziert. Wie Charles Hope in seinem Buch Patronage in der Renaissance erklärt, interessierte sich Cellini hauptsächlich für die Komposition, und das entsprechende Thema kam später.
Cellini erzählt uns, dass, als er dem Kardinal das Wachsmodell überreichte, seine Gefährten wieder hineinstießen. „Dies ist ein Stück, das zehn Männer das Leben kosten wird“, ruft ein Berater des Kardinals aus, als ihnen das Modell präsentiert wird. „Erwarten Sie nicht, ehrwürdigster Monsignore, wenn Sie es bestellen, es zu Ihren Lebzeiten zu bekommen.“ Der Kardinal stimmte zu und lehnte das Stück ab.Das eigentliche Problem könnten jedoch die Kosten gewesen sein, denn der Kardinal nahm Cellini mit, um das Modell Franz I., dem König von Frankreich, vorzustellen.
Francis’Reaktion war mehr nach Cellinis Geschmack. Er schreibt, dass der König, als er das Modell sah, erstaunt schrie: „Das ist hundertmal göttlicher als alles, wovon ich jemals geträumt hatte. Was für ein Wunder eines Mannes! Er sollte nie aufhören zu arbeiten.“ Ohne zu zögern bat er dann darum, den Salzkeller in Gold auszuführen.
Henri Fantin-Latour, Gießen des Perseus; 1888. Sterling und Francine Clark Art Institute; Abt. von Drucken, Zeichnungen und Fotografien.
Cellini wechselt dann den Gang und springt in eine Abenteuergeschichte, in der er im Alleingang vier bewaffnete Banditen abwehrt, als er mit einem Korb voller Gold, das er vom Schatzmeister des Königs erhalten hat, nach Hause geht. „Meine Fähigkeit, das Schwert zu benutzen, ließ sie denken, ich sei eher ein Soldat als ein Gefährte einer anderen Berufung“, schreibt er.Als die Saliera schließlich gemacht und Francis präsentiert wurde, behauptet Cellini, dass der König „einen lauten Aufschrei des Erstaunens aussprach und seine Augen nicht mit dem Anschauen sättigen konnte.“
Wir sollten wahrscheinlich den Bericht des Künstlers über die Reaktion des Königs mit einem Körnchen Salz betrachten. Es scheint Cellini nicht in den Sinn gekommen zu sein, dass es andere Gründe für Francis ‚Begeisterung gegeben haben könnte. Jahrhundert vor, dass das Interesse des Königs auf „seine Botschaft in Bezug auf die politischen und wirtschaftlichen Interessen von Franz I. an der Salzproduktion und dem Pfeffer- und Gewürzhandel“ zurückzuführen sei, nicht nur auf die Schönheit des Objekts.
Aber das ist nicht allzu überraschend. Um Ruth Wedgwood Kennedy in Renaissance News zu zitieren: „Obwohl viele andere Schauspieler im Melodram von Cellinis Leben eine Rolle spielen und er mit Prinzen, Prälaten, großen Damen, Humanisten, Polizisten, Ostlern und Briganten in Kontakt kommt, sieht er alles so persönlich, dass er für viele Facetten des Cinquecento-Lebens blind ist.“
– Giovanni Garcia-Fenech
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