udtrykket big data er kommet i brug for nylig for at henvise til den stadigt stigende mængde information, som organisationer lagrer, behandler og analyserer på grund af det stigende antal informationskilder, der er i brug. Ifølge forskning udført af IDC var der 1, 8 tsettabytes (1, 8 billioner gigabyte) information oprettet og replikeret i 2011 alene, og dette beløb fordobles hvert andet år.1 inden for det næste årti vil mængden af information, der administreres af virksomhedsdatacentre, vokse med 50 gange, mens antallet af IT-fagfolk kun udvides med 1, 5 gange.

datamængder fortsætter med at udvide sig, da de indtager en stadig bredere vifte af kilder, hvoraf meget er i ustruktureret form. Organisationer ønsker at udtrække værdi fra disse data for at afdække mulighederne for den virksomhed, den indeholder. Men den centraliserede karakter af store datalagre skaber nye sikkerhedsudfordringer.

traditionelle værktøjer er ikke alene op til opgaven med at behandle de oplysninger, dataene indeholder, endsige sikre, at de er sikre i processen. Colin Tankard fra digitale veje forklarer, at kontroller skal placeres omkring selve dataene snarere end de applikationer og systemer, der gemmer dataene.