Chagas sygdom, eller amerikansk trypanosomiasis, er forårsaget af parasitten Trypanosoma Crusi. Infektion spredes oftest gennem kontakt med en inficeret triatomin bug (eller “kysse bug”), et blodsugende insekt, der lever af mennesker og dyr.

mere om: Triatomin Bugs

infektion kan også forekomme fra:

• mor til baby (medfødt),
• forurenede blodprodukter (transfusioner),
• et organ transplanteret fra en inficeret donor,
• laboratorieulykke (sjælden) eller
• forurenet mad eller drikke (sjælden).

Chagas sygdom er almindelig i dele af USA, Mellemamerika og Sydamerika, hvor anslået 8 millioner mennesker er inficeret. Triatominbugen trives under dårlige boligforhold (for eksempel muddervægge, stråtag), og i lande, hvor bugten er til stede, er mennesker, der bor i landdistrikter, i størst risiko for at blive smittet. Bestræbelser fra folkesundhedssamfundet for at forhindre overførsel af T. Crusi har resulteret i et fald i antallet af nye T. Crusi-infektioner og har i nogle områder helt stoppet overførslen af parasitten ved triatominbugs. Mange lande, hvor Chagas sygdom er almindelig, er også begyndt at screene doneret blod for denne sygdom. Imidlertid kan nye tilfælde af Chagas sygdom, der overføres gennem inficerede organer, eller ved moder-til-barn (medfødt) transmission stadig forekomme.CDC anslåreksternt, at mere end 300.000 personer med Trypanosoma-infektion bor i USA. De fleste mennesker med Chagas sygdom i USA blev inficeret i de dele af Latinamerika, hvor Chagas sygdom findes. Selv om der er triatomin bugs i USA, er kun få tilfælde af Chagas sygdom fra kontakt med bugs blevet dokumenteret i dette land.