termín big data se používá v poslední době se odkazovat na stále rostoucí množství informací, které organizace jsou ukládání, zpracování a analýzu, vzhledem k rostoucí počet informačních zdrojů v použití. Podle výzkumu provedeného společností IDC, tam byly 1,8 zettabajtů (1,8 bilionu gigabajtů) informací vytvořených a replikovány v roce 2011 sám a že částka se zdvojnásobuje každé dva roky.1 v příštím desetiletí se množství informací spravovaných podnikovými datovými centry zvýší 50krát, zatímco počet IT profesionálů se rozšíří pouze o 1.5 krát.

objemy dat se stále rozšiřují, protože přijímají stále širší škálu zdrojů, z nichž většina je v nestrukturované podobě. Organizace chtějí z těchto údajů získat hodnotu, aby odhalily příležitosti pro podnikání, které obsahuje. Centralizovaná povaha velkých datových úložišť však vytváří nové bezpečnostní výzvy.

tradiční nástroje nejsou samy o sobě úkolem zpracovávat informace, které data obsahují, natož zajistit, aby byly v procesu bezpečné. Colin Tankard z Digital Pathways vysvětluje, že ovládací prvky musí být umístěny kolem samotných dat, spíše než aplikací a systémů, které data ukládají.