Du kan inte slå bekvämligheten med on-demand ride-tjänster som Uber och Lyft. Men skulle det inte vara bra om en liknande ridesharing-tjänst var tillgänglig lokalt… och gratis?

vi pratar inte om befintliga ParaTransit-tjänster för funktionshindrade eller till och med äldre transporttjänster som hemma i dariens förartjänst. Nej, de nyaste ”microtransit” – tjänsterna är mycket mer för massorna.just en sådan tjänst har mött enorm framgång i Norwalk och kommer snart att lanseras i Westport och flera andra östra Connecticut-städer.

Norwalk-programmet heter Wheels2U och drivs av Norwalk Transit District med hjälp av byråns minibussflotta paratransit. Du laddar ner appen med samma namn och när du är redo att rulla kallar du en rideshare.

tjänsten började hösten 2018 med cirka 300 resor per månad. De är nu upp till 2200 åkattraktioner per månad. Tillgänglig torsdag till söndagskvällar kan du åka var som helst i ett område på tre kvadratkilometer (cirka 25% av staden), från tågstationerna till Merritt Seven, från det gamla centrum till det nya (Washington Street).

hittills är tjänsten gratis men de kan konvertera i April till en fast ränta på $2 per passagerare per tur med rabatt för grupper. Eftersom det är en turdelningstjänst kan du behöva vänta var som helst från 10 till 12 minuter för din pickup och göra några stopp före din, men det är mycket billigare än att köra eller ta en hytt.

tjänsten har varit så populär att de testar en expansion till Westport i sommar och ersätter befintliga pendelbussar med en on-demand-tjänst till tågstationerna. Subventionerad av staden skulle åkattraktioner kosta $1,75.

Stonington microtransit-tjänsten är märkt som SEAT HOP och kräver den kostnadsfria TransLoc-appen. Byte av den nuvarande Route 10-bussen kommer SEAT HOP att springa från 6: 30 a. m. till 6 pm måndag till fredag i Mystic till Pawcatuck-området i kustsamhället.

för den första månaden rider kommer att vara gratis. Därefter kommer priserna att vara desamma som SEAT bus: $2 per åktur, $1 för seniorer och funktionshindrade. Busslinjen den ersätter hade mindre än 600 ryttare i månaden.

i Gamla Saybrook och Essex körde Estuary Transit District ett framgångsrikt test av deras xtramile – tjänst förra sommaren, i genomsnitt 30-40 ryttare per dag och körde sex dagar i veckan.

Rittjänster är särskilt populära bland ungdomar som inte vill ha krångel och kostnader för bilägande.

medan många ryttare använder dessa tjänster för att köra ärenden, använder andra det för vad transitplanerare kallar ”den sista milen” och tar dem till och från tågstationen.

kritiker av det låga ryttarskapet i Metro-Norths filialer går så långt som att föreslå att tågen parkeras och liknande ride-sharing-appar tar plats för pendlare.

På grund av de höga fasta kostnaderna för att driva en järnväg är per-rider-subventionen på icke-mainline-tåg ganska hög… på Danbury-filialen $17, Waterbury $24, Shore Line East $50 och på den nya Hartford-linjen $56. Cyniker föreslår att det skulle vara billigare att ge varje järnvägsförare en mikrotransitkupong… förutsatt att det naturligtvis finns plats på vägarna för de extra fordonen.

naturligtvis är det också lätt att skära dessa tågsubventioner: bara öka ryttarskapet! Lägg till fler tåg, gör dem snabbare och mer tillförlitliga och ryttarskapet bör öka.

postat med tillstånd av Hearst CT Media. Jim Cameron är grundare av Commuter Action Group och medlem i Darien Representative Town Meeting.