foto av Mitch McManus

Jag tror inte på något sätt att jag är ur form. Och det är inte att skryta eller få dig att tro att jag är en symbol för fitness—det är att sätta i sammanhang hur otroligt hårt och beskatta sporten rodd är, och varför jag ger största respekt för de idrottare som reser in för den årliga chefen för Charles Regatta.

precis i tid för den stora händelsen bjöd de snälla människorna på Community Rowing, Inc mig att gå med i några av sina tränare och medarbetare för en rundtur i kursen, liksom en stint i en fyra-person båt eller skal, för att lära mig lite om hur det känns att vara på vattnet. Tänk på dig: de flesta som går igenom CRI: s Rodd 1 vuxenklass kommer inte ens ut på vattnet förrän deras andra eller tredje lektion, och även då är de låsta i en pråm som inte rör sig. Jag skulle roa Charles River vid min första lektion.

men jag var Spel för att prova. Lyckligtvis behövde jag faktiskt inte roa hela kursen, för låt mig säga dig…den där saken är ett odjur. Kursen sträcker sig drygt tre mil, båtar måste manövrera sex broar, och oförutsägbarheten i New England väder spelar en stor roll.

När vi kryssade ner Charles kom vi över den ökända Eliot Bridge, där hårnålsvingen är och där, inte tillfälligt, de flesta kollisioner inträffar (aka en bra tittarplats). Personalen förklarade för mig att denna tävling anses vara en coxswains ras–vilket betyder att det i stor utsträckning är beroende av linjen eller tävlingsbanan, väljer coxswain, den som ansvarar för att styra båten. Eftersom lagen inte alla startar samtidigt, seger handlar mindre om att slå ut personen bredvid dig och mer om att hitta den mest optimala rutten som täcker minst avstånd. Det handlar om lagarbete och strategi.

och då var det min tur att prova min hand på det, så vi förberedde ett fyra-personers skal för vattnet. Undrar varför du måste förbereda en båt? Tja, du måste bära den ner till vattnet—det flyter inte redan där. Trots det faktum att skalet är förvånansvärt lätt, var det även metodiskt samordnat av coxswain. Vi bar det upp och ner på våra axlar, eller för oss som var korta, låtsades vi, men det var allt väldigt mycket en laginsats. Till och med min förvirring kunde inte kasta bort de tre andra besättningsmedlemmarna.

för att placera båten i vattnet höll vi på vardera sidan av skalet och vred det över och placerade båtens mage försiktigt på vattnet medan vi stod på bryggan. Vi gled av våra skor, fäst våra åror på motsatta, och alternerande, sidor av båten, och två-för-två, började hoppa in i skalet.

”Port sida, steg in!”Coxswain instruerade. Alla hennes instruktioner kom genom en enhet som kallas en cox box, som är ett headset som matar in högtalare som finns i hela båten, så att roddare kan höra instruktioner ovanför det omgivande ljudet från floden. Jag tittade mig omkring, förvirrad, då insåg portsidan var jag-det betyder vänster sida, och även sidan din åra är på i förhållande till den riktning som coxswain står inför.

en gång i, Jag fick i uppdrag att inte trampa på botten av båten, men på den smala sätet, och gled mina fötter i gymnastikskor som såg ut som något en clown skulle don. De var röda och stora, storlek för alla fötter, och säkert fastsatta i båten som remmarna på en roddmaskin, så mina fötter skulle stanna på plats medan min kropp rörde sig. Jag satt i den näst sista positionen med två tränare och nationellt konkurrenskraftiga idrottare framför mig och en annan tränare direkt bakom mig—prata om skrämmande. Efter en kort Rodd 101-lektion på kajen drev vi av.

” båda roddare i aktern: rad! Ro! Ro!”

jag var inte i aktern (baksidan av båten), så jag höll min åra försiktigt glida på toppen av vattnet och såg deras kraftfulla slag bära oss genom vattnet.

” båda roddarna i bågen: rad! Ro! Ro!”Jag craned min nacke för att titta på coxswain som var framför mig, men dold av mina två lagkamrater, för att se till att det betydde mig. Det gjorde det. Det var min tur att ro.

Åh nej, tänkte jag. Jag kommer inte att få det här rätt.samordningen kan vara mycket mer komplicerad än en roddmaskin, men skalets säte är utformat precis som det—du är bara på floden. Den smala, unpadded plattformen är på ett spår, och med varje slag i vattnet rör sig din plats framåt och sedan tillbaka med dig för att skapa ett kraftfullt tryck genom vattnet. Det är lätt att se nu hur många som får sin roddform fel i gymmet, men du kan inte ha dålig form på vattnet, annars kommer du inte att gå någonstans och din ansträngning kommer att slösas bort.

du börjar med knäna böjda och med åren bakom dig. När det är i vattnet trycker du av plattformen med benen och slutar med dina armar—men samordningen och timingen med dina lagkamrater måste vara perfekt, annars slår de långa åren varandra och du kommer inte att gå någonstans. Rodd i två gjorde min inledande resa Enklare: Lagkamraten bakom mig var tvungen att samordna med mina slag, men jag behövde inte oroa mig för att samordna med någon framför mig. Och jag var tvungen att komma ihåg att andas.

jag var imponerad av hur de andra roddare gjorde det ser så enkel. Alla flyttade ihop som en väloljad maskin. Beviljas, vi var på vattnet i ca 10 minuter, men jag kan inte ens föreställa mig den uthållighet som behövs för att bära dig själv genom en fullständig övning eller ras. Naturligtvis kommer jag att delta i helgen den 20 oktober för att se idrottare i världsklass få det att hända.

och jag kommer att titta i hoppfull beundran att jag kanske en dag kommer att ha kardiovaskulär förmåga att göra vad de gör—och även uppmärksamhetsspänningen för att komma ihåg port, båge, akter och styrbord. Men jag kommer alltid ihåg vad ” sätt nog!”menade, eftersom det var mitt favoritkommando:” stopp!”

foto av Mitch McManus

foto av Mitch McManus