Getty
campus roman är en etablerad genre i amerikansk och brittisk litteratur. Börjar olyckligt i USA med Nathaniel Hawthornes Fanshawe (så avskydd av Hawthorne att han försökte förstöra alla befintliga exemplar av boken) har campusromaner skrivits av några av världens mest berömda författare. Inkluderat är sådana som Mary McCarthy (The Groves of Academe, 1952), Kingsley Amis (Lucky Jim, 1954), J. M. Coetzee (skam, 1999), Vladimir Nabokov (Pnin, 1957), Philip Roth (den mänskliga fläcken, 2000 och Indignation, 2008) och Zadie Smith (om skönhet, 2005).
de senaste två åren har sett en särskilt bra skörd av campusromaner. De fortsätter många av formens traditioner – åtgärden ligger till stor del på ett college campus där studenternas, fakultetens och/eller administratörernas liv utforskas; och akademins halvklappade natur paradoxalt nog tillåter författare frihet för satir, drama, romerska a clefs och mysterium. Teman är så olika som man kan förvänta sig för individer som blir äldre bland de som ansvarar för deras vägledning. Vänskap och svartsjuka, kärlek och lust, upplysning och exploatering, integritet och oärlighet, tragedi och triumf – de är alla väl representerade i den senaste akademiska fiktion.
så häll ett glas sherry, don dina pince nez-glasögon och gå i pension till biblioteket. Det är dags att njuta av fem utmärkta tillägg till listan över akademiska romaner.
bäst bland de nyaste campus satirer är Julie Schumachers Shakespeare krav. En uppföljare till Dear Committee Members, hennes hilarious 2014 epistolary samling av rekommendationsbrev skrivna för studenter, det återvänder Jason Fitger, woe-be-gone ordförande för engelska vid fiktiva Payne University. Fitger måste kämpa med alla slags antagonister, inklusive en na-rådgivare, semi-literate studenter, den rovgiriga ordföranden för ekonomi, en know-it-all administrativ assistent, en ex-fru som sover med den mycket förringade Dekanen (som går in i ett rum som ”en överdimensionerad Labrador retriever… i hopp om att han skulle vilja”), en diehard Shakespeare-forskare, en frånvarande-utan-ledighet provost och slutligen en robotpresident (”lika uttrycksfull som en varuhus mannequin”). Campus dårar har sällan lampooned bättre, men bortom alla skratt, Schumacher förmedlar varm medkänsla för beundransvärda värden på universitetet.
Jean Hanff Korelitz ’ s The Devil and Webster är en mjukare satir om de kulturella omvälvningar som nu roiling våra högskolor. Identitetspolitik, rasspänningar, tenure kontroverser, studentdemonstrationer och akademiska charlataner – alla utforskas. Historien fokuserar på president Naomi Roth, en död-i-ull liberal, anklagad för att vända den tidigare konservativa Webster College till en progressiv institution. Som Roth styr sin institution genom en alltmer hotfull studentuppror, hon tvingas brottas med många flampunkt attityder om högre utbildning. Detta är Korelitz andra campusroman (efter antagning), och hon förstår tydligt hur högskolor fungerar. Campusbor kommer att uppskatta hennes beskrivningar av akademisk kultur.
the Incendiaies av R. O. Kwon följer tre koreanska amerikaner som träffas på en prestigefylld liberal arts college. Will är en blyg, tidigare hängiven evangelisk. Han blir kär i Phoebe, en festflicka med ett traumatiskt förflutet som hon kämpar för att undertrycka. De faller under förtrollningen av John Leal, en excentrisk, messianska figur som inspirerar en kult av innerligt godtrogna studenter. Det här är en historia om religiös fanatism, förvrängningen av tro till något farligare. Alla karaktärer bedrar varandra om sina tidigare och nuvarande liv och ekar den illvilliga arrogansen som fångats så bra av Donna Tartt i hennes campusroman, The Secret History. Kwons stil är ledig, berättelsen hoppar över tid och karaktärer, men denna debutroman är en kraftfull undersökning av extremismens galenskap.
en ny undergenre av campusromanen introduceras i två böcker i forskningslaboratorier, med postdoktorander och akademiska forskare. Audrey Schulmans teori om Bastards utvecklas i en inte alltför avlägsen framtid i ett högteknologiskt primatlaboratorium. Det är en fängslande redogörelse för en fångenskap grupp bonobos som läsaren kommer att älska som de och deras utredare-hanterare klara av en domedag hot. Och slutligen har vi ge mig din Hand, den senaste thrillern från Megan Abbott. Två tidigare vänner vände rivaler återförenas som postdocs i forskningslabbet av en världsberömd forskare som studerar ” premenstruell dysforisk störning.”Skumma hemligheter och listiga ambitioner kolliderar när de två kvinnorna tävlar i den medicinska vetenskapens mördande värld. Det går inte bra. Abbott har skrivit en skrämmande sidmottagare. Vem visste att akademin kunde vara så skrämmande?
