Chagas sjukdom, eller amerikansk trypanosomiasis, orsakas av parasiten Trypanosoma cruzi. Infektion sprids oftast genom kontakt med bajs av en infekterad triatomin bug (eller ”kissing bug”), en blodsugande insekt som livnär sig på människor och djur.
mer om: Triatomin buggar
infektion kan också uppstå från:
- mor-till-baby (medfödd),
- förorenade blodprodukter (transfusioner),
- ett organ transplanterat från en infekterad givare,
- Laboratorieolycka (sällsynt) eller
- förorenad mat eller dryck (sällsynt).
Chagas sjukdom är vanlig i delar av Mexiko, Centralamerika och Sydamerika där uppskattningsvis 8 miljoner människor är smittade. Triatominbuggen trivs i dåliga bostadsförhållanden (till exempel lera väggar, halmtak), och i länder där buggen är närvarande har människor som bor på landsbygden störst risk att bli smittade. Insatser från folkhälsosamhället för att förhindra överföring av T. cruzi har resulterat i en minskning av antalet nya T. cruzi-infektioner och har i vissa områden helt stoppat överföringen av parasiten av triatominbuggar. Många länder där Chagas sjukdom är vanligt har också börjat screening donerat blod för denna sjukdom. Men nya fall av Chagas sjukdom som överförs genom infekterade organ eller genom moder-till-barn (medfödd) överföring kan fortfarande uppstå.
CDC uppskattarexternt att mer än 300 000 personer med Trypanosoma cruzi-infektion bor i USA. De flesta människor med Chagas sjukdom i USA smittades i de delar av Latinamerika där Chagas sjukdom finns. Även om det finns triatominbuggar i USA har endast ett fåtal fall av Chagas sjukdom från kontakt med buggarna dokumenterats i detta land.
