Luquana McGriff ansökte om medlemskap på Brooklyn FoodWorks innan dess dörrar någonsin hade öppnats. Den kulinariska inkubatorn appellerade till henne: hon ville fortsätta växa och utveckla sitt växande småföretag, en tårta bakad i Brooklyn. Brooklyn FoodWorks var det enda alternativet i hennes stadsdel. Som bosatt i New York City Housing Authority kunde hon kvalificera sig för ett stipendium.

några månader tidigare hade McGriff förvandlat en talang och glädje för att baka i sitt eget lilla företag. ”Jag ville jobba för mig själv”, sa McGriff. ”Jag ville ge nästan som ett arv för mina barn att ha, att se fram emot. Jag ville lämna något bakom dem och växa det tillsammans.”Brooklyn Foodworks, som öppnade 2016, har sina rötter i snabbt föränderliga Bedford-Stuyvesant, och det syftar till att hjälpa matfokuserade entreprenörer-inifrån Bed—Stuy och annars-bli livskraftiga företag. Aida Eats, Keepers Coffee Soda och Aurias Malaysiska kök är några av de företag som har sökt inkubatorns tjänster.

i ett område som är känt för höga livsmedelsosäkerhet och arbetslöshet—och i en tid då de flesta små hantverkare ofta behöver ta ut en premie för att göra slut m

eet—Brooklyn FoodWorks grundare och flera stadstjänstemän, har placerat köksinkubatorn som både en boost och en till olika lokala företagare och en källa till jobb. Nu, över ett år senare, är det fortfarande oklart huruvida Brooklyn FoodWorks kommer att fungera som botemedel för grannskapet.

Öka små livsmedelstillverkning i New York

i mars 2015 Drew Barrett och Brian Bordainick, grundare av Dinner Lab, Inc., en kockcentrerad popup-middagsserie, vann ett bidrag på 1,3 miljoner dollar från Brooklyn Borough president ’ s office, samordnat genom New York City Economic Development Corporation. Ett år tidigare hade NYCEDC utfärdat en begäran om förslag och försökte bygga en kulinarisk inkubator i en kämpande del av staden; Barrett och Bordainicks förslag vann.ungefär ett år senare föddes Brooklyn FoodWorks. Utrymmet har ett stort kommersiellt kök med flera stationer. McGriff är en av cirka 100 småföretagare som för närvarande använder anläggningen, som har specialutrustning för bakverk och glass och en intern disktjänst. Medlemmar använder ett samarbetsutrymme för möten, administration och samarbete. Mentorer cirklar genom och leder workshops för affärsutveckling. Vid sidan av produktionsköket har anläggningen också ett fullt utrustat testkök, som det hyr ut för enstaka privata evenemang. Men ”brödet och smöret är intäkterna från köksuthyrning”, säger VD Edie Feinstein.Brooklyn-anläggningen ligger i ett litet hörn av den tidigare kemiska anläggningen Pfizer på Flushing Avenue i Bedford Stuyvesant. Av de många hyresgästföretagen på 630 Flushing Avenue idag—varav majoriteten producerar, distribuerar eller odlar mat—är Brooklyn FoodWorks den enda kulinariska inkubatorn.

”det kunde ha varit condos”, sade New York City councilmember Stephen Levin om platsen vid FoodWorks bandskärningsceremoni februari 2016. ”De fattade det politiska beslutet för New York City att vi ska stödja småföretag, liten tillverkning. Staden måste göra mer av detta. Vi måste ha bra jobb och stödja nya industrier,” tillade Levin.

och det finns anledning att känna sig hoppfull. Livsmedelsproducenter har haft en betydande tillväxt sedan finanskrisen 2008-jobben inom sektorn ökade med 13, 6 procent mellan 2011 och 2014 ensam. Men lönerna ger mindre anledning till optimism. Matarbetare gör mindre än arbetare i någon annan tillverkningsindustri, med en årlig genomsnittslön på endast 32 000 dollar per år.

” verkligheten är att det finns ett stort gap i livsmedelsindustrin. Hinder för inträde på dessa marknader är höga”, berättade Dr.Beth Weitzman, professor i hälsa och offentlig politik vid New York University, Civil Eats via e-post. Eftersom livsmedelsproduktionen har konsoliderats producerar väldigt få företag nu huvuddelen av våra kalorier—och det är inte lätt för oberoende företag att bryta sig in, än mindre konkurrera när de har gjort det.

”regeringen kan (som den har i det här fallet) spela en viktig roll för att minska sådana hinder”, skrev Weitzman.

specialmat-och dryckessektorn-som omfattar de typer av produkter som tillverkas i Brooklyn FoodWorks—är också mindre varierande än livsmedels-och dryckestillverkning totalt sett, enligt en rapport från 2015 från Pratt Center for Community Development, vilket tyder på att det är mestadels vita manliga entreprenörer som lyckas sälja specialmat.