första datum är svåra, och Jess körde sent för hennes.

hon berodde på Cafe Lounge, en bar i Sydneys trendiga Surry Hills, klockan 6:30 Rushing hem från jobbet klockan 6 visste 28-åringen att det inte skulle hända. När Jess kom till sitt radhus, sätta ihop ett första datum och fångade en Uber i baren, hon var nästan en halvtimme sen.

Jess träffade Ruby, en 27-årig hon matchade med på Tinder. Ruby såg ut som en artsy typ, vilket fick Jess att svepa åt höger. De började chatta på en söndag. Efter en kort fram och tillbaka, Ruby frågade om Jess skulle gå med henne på Cafe Lounge på onsdag för en spelning. Smickrad att bli ombedd så snabbt, Jess sa ja.

Jess anlände till platsen strax före 7. Hon såg en kvinna vid dörren som stod ensam och väntade tydligt på någon. Kvinnan tittade förväntansfullt på henne, och Jess trodde att hon hade hittat sin dag. ”Ruby?”frågade hon. Nej, inte Ruby.

besvärligt.

”Jag antar att vi båda är på första dejten,” skämtade Jess. ”Hoppas du har en bra natt!”

hon loopade runt baren. Trots att nästan 30 minuter för sent, hon verkade slå Ruby där. Jess satt vid ett bord och messaged hennes dag, frågar om hon hade missat henne. ”Jag kommer snart,” svarade Ruby. ”Jag får bara pengar ut.”

”vem fan behöver ta ut pengar?”Jess tänkte. ”Det är 2019.”Hon gick till baren för en drink och hittade ett annat bord. Sitter mittemot henne, 5 meter bort, var ytterligare två kvinnor.

de väckte Jess intresse. De pratade entusiastiskt som vänner, men innehållet i deras konversation fick det att låta som om de inte kände varandra. ”Åh, så du har en pojkvän?”en sa till den andra. Jess passerade tid genom att försöka pussla sin historia tillsammans.

När hon avlyssnade kontaktades Jess av någon. Det var inte Ruby. Det var kvinnan som hade stått vid ingången när Jess kom. Hon heter Candela.

”När vi träffades Tidigare”, frågade Candela, ” sa du att ditt namn var Ruby?”

”Jag heter inte Ruby, jag letar efter Ruby,” klargjorde Jess.

”Åh,” Candela sa. ”Jag letar också efter Ruby.”

bisexuell

catfishing är Internetbedrägeri 101. Någon skapar en falsk profil på en dejting plattform och väcker främlingar, låtsas vara någon de inte är för egen vinning. Den vinsten är ofta ekonomisk, men inte alltid.

termen ”havskatt” gick in i popkulturspråk 2010. En 24-årig New Yorker, Nev Schulman, befann sig i ett växande online-förhållande med en 19-årig från Mellanvästern, men växte till att misstänka att hon inte var den hon sa att hon var. Schulman, hans filmskapare bror Ariel och en vän till dem, Henry Jooste, bestämde sig för att köra till Michigan för att se vem som verkligen stod bakom kontot. Och de tog med sig sina kameror.

den 19-årige visade sig vara en 40-årig hemmafru, och trioen gjorde en dokumentär om fiaskot. Kvinnan imiterade en ung målare och använde alter ego som ett sätt att återuppliva en passion för konsten som hon gav upp efter att ha gift sig med sin man, Vince. Schulman intervjuade Vince, som relaterade internetbedrägerier till, av alla saker, Alaskan torsk skickas till Kina.

om levande torsk skickas ensam, förklarade mannen, blir de inaktiva under den långa resan och deras kött hamnar grumligt och smaklöst. Så småningom insåg någon att lösningen var att skicka torsk med rovfisk.

”havskatten kommer att hålla torsken smidig”, sa han. ”Det finns de människor som är havskatt i livet. De håller dig på tårna. De får dig att gissa. De håller dig fräsch.”Filmen skulle fortsätta att kallas Catfish och inspirera en MTV-show med samma namn.

att träffa en betydande annan via internet är vanligt idag. Nästan en av fem nya relationer slås upp online. Men bara för att vi är mer bekväma med online dejting betyder inte att vi är mer kompetenta att upptäcka en bluff.Norton, ett cybersäkerhetsföretag, uppskattar att en i 10 online dating profiler är falska. Ibland catfishing är ofarlig, eller till och med ger ett lyckligt slut. År 2015 blev en kvinna som heter Emma catfished av en 53-årig som använde bilder av en turkisk modell för att maskera sig som en 34-årig, vilket ledde till att Emma kontaktade den riktiga modellen, Adam Guzel. De är nu dejting.

ofta är det mer lumskt. En Minnesota kvinna var i en online-relation för nästan ett år innan upptäcka mannen bakom kontot var faktiskt hennes missbruk ex-make. Han använde kontot för att förfölja henne. I Japan skickade en kvinna 200 000 dollar till en man som påstod sig vara en amerikansk militärkapten strandad i Syrien. Norton säger att 1 miljard dollar har blivit lurad från ensamma hjärtan i USA och Kanada sedan 2015.

Portugals

”grattis, du vann en gratis iPhone. Svep åt höger för att hämta ditt pris.”Det är Madisons Tinder-bio.

Efter matchning med Madison var Ruby snabb att parlay denna witticism i ett datumförslag. ”Kan jag hämta mitt pris klockan 7 på onsdag på Cafe Lounge?”Frågade Ruby. Madison, en 23-årig som flyttade till Sydney från Florida i 2017, sa ja. Härifrån Ruby fick mer suggestiv, insinuera hur deras datum natt skulle sluta.

fyra dagar senare gick Madison till Cafe Lounge och kände sig ovanligt nervös. Första datum gör henne vanligtvis inte orolig, men det var något med Ruby.

en del av det var hennes misstänkt flirtiga uppförande. Men det var också Rubys brist på närvaro på sociala medier. Instagram och Snapchat profiler ofta får bytas i upptakten till Tinder datum, men Ruby hade varken, inte heller hon erbjuder upp en Facebook-profil.Madison kände igen varningsskyltarna, men tröstades av att mötesplatsen var så Offentlig. Vad är det värsta som kan hända?

precis som Jess anlände Madison till Cafe Lounge runt 7. Som Jess, hon textade Ruby låta henne veta att hon var där. Och Ruby, som hon gjorde med Jess, textade tillbaka och sa att hon skulle vara där snart, att hon bara fick pengar.

Sedan skickade Ruby ett annat meddelande. ”Är det OK om några vänner går med?”

” bra, ” suckade Madison för sig själv. ”Kunde ha berättat för mig tidigare.”när hon gick till baren såg hon en kvinna som matchade beskrivningen Ruby hade gett henne.

”Hej, Jag är Madison, jag är här för att träffa Ruby för ett datum,” sa hon.
” vad?”kvinnan svarade, skrämd. ”Jag ska träffa Ruby för ett datum.”

båda kvinnorna var förvirrade. Kanske pratade de om två olika Rubys? De laddade upp Tinder för att jämföra sina Rubinprofiler. De hittade ingenting.

Ruby är borta. Hennes profil hade försvunnit helt från Tinder.

bisexuell

Madison var inte den enda Ruby var snabb att skicka promiskuösa meddelanden till.

”vanligtvis har jag inte dessa känslor för människor, men när jag ser dina bilder Vill jag bara riva av dig kläderna”, sa hon till den 22-årige Kim, som är från Nederländerna, nästan omedelbart efter matchning.”Kom igen nu”, tänkte Kim när hon läste meddelandena. ”Lugna.”Kim hade en smygande misstanke Ruby var falska, men sedan Ruby bad henne att komma till Cafe Lounge för en dag. Det innebar att hon inte var en bot, eller hur?

väntar utanför vid ingången, Kim kontaktades av en kvinna. Den kvinnan, Michaela, var också på ett datum med Ruby. Ruby hade messaged Michaela säger att hon var sent, men att hennes holländska vän väntade utanför.”så,” frågade Michaela när hon såg Kim upp och ner, ”är du Rubys vän?”

Kim fick Cafe Lounge på 6:30. Okänt för henne anlände en annan holländsk kvinna, 28-årige Isabelle, ungefär samma tid för samma datum. Men medan Kim bestämde sig för att vänta utanför för Ruby, Isabelle in Cafe Lounge för att få en plats.

inuti, Isabelle snagged ett bord och textade Ruby för att säga att hon hade kommit. Ruby gav henne” oroa dig inte, jag får bara pengar ut ” behandling. Efter mer än 20 minuters väntan, Isabelle accepterade att hennes datum inte skulle dyka upp.

vid denna tidpunkt hade hon en drink och fick nya vänner och pratade lyckligt med ett par som satt i närheten. Inget datum? Inga problem.Isabelle hade börjat glömma allt om att stå upp, och det var då hon fick en kran på axeln. Det var en kvinna hon aldrig sett förut.”Hej”, frågade hon, ” väntar du på Ruby?”

IC

och så gick det. alla runt Cafe Lounge, kvinnor, på grund av antingen tur eller Ruby insisterande, träffade varandra och insåg att deras datum inte existerade.

så småningom samlades kvinnorna i en grupp som dominerade baren. En del av det var en chans. Mycket av det var tack vare Gemma.Gemma hade varit med sin pojkvän i ett antal år men vid 22 bestämde hon sig för att utforska en annan del av sin sexualitet. Efter att ha pratat med sin partner, hon bestämde att hon skulle gå på några datum med kvinnor.

det innebar att man gick på ett Tinder-datum för första gången.

hon hade laddat ner Tinder och pratat med människor tidigare, men träffade aldrig någon. Säkerhetsproblem, plus de förväntningar som ibland kan komma med ett Tinder-datum, hindrade henne från att övergå från app till verkliga livet.

Gemma matchade Ruby ungefär en vecka före deras onsdagsdatum på Cafe Lounge. De pratade upphetsat i en timme eller två på Tinder, skicka snabbmeddelanden och ställa in deras datum, men hade bara några utbyten under de följande dagarna.

den första delen av Gemmas berättelse liknar resten. Hon kom, skickade Ruby ett meddelande och fick ett bord. Hon kontaktades av en närliggande kvinna, Jasmin, som frågade om hon var Rubys vän. De hade kort, besvärligt småprat, och insåg snabbt Ruby, nu borta från sina Tinder-appar, var falsk.

men Gemma hade mer på spel. Hon hade delat personlig information med Ruby: hennes sexuella historia, hennes bi-nyfikenhet, detaljer om medicinska problem.

panik och creeped ut, Gemma såg sig omkring. Det fanns en konstellation av kvinnor som satt av sig själva. Kan några av dem vara här för Ruby också? Sedan kom en mer oroande fråga: Ruby hade messaged Jasmin säger Jasmin satt bredvid Gemma.

Var Ruby på plats och tittade på dem?

i Gemmas omedelbara närhet fanns tre andra kvinnor: Jess, Candela och Sam. Jess och Candela hade träffats kort när Jess gick in i baren, och de hade nu sina egna ”Vi är båda här för Ruby?!” insikt. Sam var mellan de två duorna.

”det konstigaste har just hänt och jag känner att jag måste dela med er alla”, meddelade Gemma till kvinnorna. ”Vi har just blivit catfished av samma person. Vi var båda menade att träffa ett datum som heter Ruby.”

alla fem kvinnor utbytte förvirrade utrop. På något sätt hade de alla lyckats luras av samma Tinder-konto. De undrade hur många av de andra kvinnorna i baren var där av samma anledning.

” Åh min Gud!”Gemma förklarade,” jag måste fånga dem alla!”

Spurred på av panik, förvirring och en stark cocktail, Gemma marscherade runt baren och accosted varje kvinna hon kunde hitta.

utanför baren pratade Kim och Michaela fortfarande med varandra. De räknade ut att Ruby inte var riktig, men tänkte också att eftersom de redan var där kan de lika gärna ta en drink. När Kim var på väg till baren, hon avlyssnades av Gemma. ”Är du här för Ruby också?”Isabelle hade pratat med främlingar på motsatt sida av arenan när Gemma knackade på henne på axeln och frågade om Ruby. Gemma gick på baksidan av rummet, där Isabelle såg sju kvinnor vinka ängsligt mot henne. ”Välkommen till vårt samhälle”, sa en.

När hon hade loopat runt baren hade Gemma hittat 15 andra kvinnor som var där för Ruby.

bisexuell

gruppen av 16 kvinnor dominerade platsen. Det fanns bara en handfull kunder där som inte hade kommit för Ruby. Nyheter om vad som hände, och varför de var alla där, hade spridit sig till bartenderna och till andra bargoers.Acadia, som hade klippt middag med housemates kort för att göra det till hennes Ruby datum i tid, pratade med bartendern om det. De två utbytte teorier, liksom andra kvinnor med musikernas vänner planerade att spela den natten.

Madison blev under tiden misstro mot bartenderna. Något om deras reaktion på historien kändes otrevligt för henne.precis som hon hade spårat kvinnor som hade lockats till baren av Ruby, ville Gemma spåra personen bakom pranken. Hon hamstrades av absurditeten i det; bartendrar och andra bargoers som hon frågade kunde inte ta det på allvar, skämtade alltid att det var dem.då fick Gemma och några av kvinnorna ett meddelande från Ruby. ”Säg hej till gruppen tjejer som försöker lösa saker. Soz.”

det var runt den tiden, strax före 8, att den första musikaliska akten, Sam Joole, tog scenen.

Joole var den första av tre akter planerade att utföra den natten. Joole, 41, tjänar sina pengar på olika funktioner, från lokala marknader till kryssningsfartyg. Hans framträdande på Cafe Lounge var en ”freebie” – han skulle få spela sin ursprungliga musik, snarare än omslag, men skulle inte betalas i annat än tips.

Joole spelade tre eller fyra låtar men tömdes av den likgiltiga publiken. Kvinnorna, som utgjorde över 90% av publiken, blev förståeligt fängslade av Rubinsituationen och ägde lite uppmärksamhet åt musiken. ”Det här är inte riktigt vibing”, började Joole tänka.

då kom en av Jooles vänner på scenen och viskade i hans öra. Han sa att alla kvinnor var där för att se Ruby, och uppmuntrade Joole att ägna nästa låt till henne. Så det gjorde han.
” den här nästa låten är för Ruby!”Joole förklarade. Han fick inget svar. Greppa för sugrör, försökte han igen. ”Ruby? Ruby, var är du? Finns det en rubin där ute?”

gruppen kvinnor var redan misstänksamma mot händelsen, efter att ha kommit fram till att någon i arenan hade lockat dem där. I detta sammanhang verkade Jooles callout för Ruby som en förolämpning. Många kom omedelbart till slutsatsen att Joole, eller någon på uppdrag av Joole, var bakom Ruby-kontot för att bygga en folkmassa.

”Jag har fått nog av det här,” sa Jess. Madison, redan misstänksam mot bartenderna, bestämde sig också för att hon inte skulle stanna i baren.

Jess ledde en utvandring från Cafe Lounge till en annan närliggande bar. ”Vi har alla haft några drinkar, vi har alla på oss våra heta första date-kläder, vi är helt klart alla singlar”, sa hon till gruppen. ”Ska vi få igång festen?”

Joole tittade på när de 16 kvinnorna lämnade. Hans publik deltagande bit hade slagit tillbaka i spektakulära sätt, lämnar mindre än en handfull kunder i baren. Flera av kvinnorna gjorde sitt missnöje känt, vända honom när de lämnade under sin uppsättning.ett av Rubys offer var inte på Cafe Lounge, utan snarare 10 000 mil bort.

Ruby lockade kvinnorna till Cafe Lounge med hjälp av stulna bilder av Ondine vi Brasiliao, en videoinstallationskonstnär i New York. Nu 25, vi Brasiliao modelleras medan hon var i college. Det gör Ruby story en dubbelt oroande upptäckt: inte bara var hennes bilder stulna, bilderna själva är av henne när hon var ”mycket ung.”

”Jag är vanligtvis upptagen av missbruk av mina uppgifter av de sociala medieföretagen själva”, sa hon via e-post. ”Jag är bekant med frågan om catfishing, men naivt antog att jag är mindre mottaglig.”

Vi är särskilt bekymrad över att catfisher riktade kvinnor från LGBTQ + – samhället, tillägger hon. ”Jag önskar att jag visste hur man förhindrar att detta händer igen, men har inte svaret.”

problemet catfishing poserar före internet med över hundra år. Grifters i slutet av 1800-talet skulle använda personliga annonser i tidningar och på anslagstavlor för att bluffa singlar utan pengar. Internet är en katalysator. Det gör det lättare att hitta kärleken, men ger också goda möjligheter för tvivelaktiga tecken att lura människor eller, som det verkar ”Ruby” gjorde, få sina jollies på andras bekostnad.

kvinnorna fick aldrig reda på vem som låg bakom Ruby-kontot. De två mest populära teorierna bland kvinnorna Var att Joole eller en av Cafe lounges bartendrar stod bakom pranken.

”varför skulle vi göra det, för att få tjejer in eller något?”en av bartenderna som arbetade den natten berättade för CNET. ”Det är inte vad vi gör. Det är bara en slump att de kom till vår bar.”

Joole förnekar också att vara bakom kontot. ”Jag är en oberoende sångare, jag lever av att sjunga på lokala marknader och genom att producera mina egna låtar”, sa han. ”Jag litar helt på ärliga shower. Det skulle inte vara meningsfullt på så många nivåer för mig att göra det.”när det gäller sångarens vän som viskade i örat, hävdar Joole att han deltog som sista minuten-stöd. ”Jag tror inte ens att han visste om spelningen förrän ungefär ett par timmar innan,” sa Joole.

6

kvinnorna hade känt varandra i mindre än en timme när de flyttade till den andra stapeln. De skulle tillbringa resten av natten att bli ordentligt bekant. De startade en Facebook-chatt och kallade den ”fuck u ruby.”de delade detaljer om vad Ruby sa till dem på Tinder, med olika kvinnor som uppenbarligen fick olika Rubys. Några fick mycket sexualiserade meddelanden, mycket till överraskning för dem som fick en dämpad Rubin som bara ville veta hur deras dag var.
”de fick meddelanden som,” när jag ser dina bilder Vill jag slita av dig kläderna.’Jag fick inte dem!”Isabelle skrattar. ”Kanske är det det mest skadliga av allt.”

kvinnorna talade om hur de alla separat hade märkt en ovanlig mängd ensamstående kvinnor när de gick in i arenan. De påpekade också hur osannolikt det var för dem att alla skulle samlas.till exempel hade Kim och Michaela träffats utanför Cafe Lounge och bestämde sig för ett infall att även om Ruby inte var där, skulle de gå in för att ta en drink. Deras natt hade varit annorlunda om de bara hade gått hem. De undrade om det fanns fler kvinnor som kom till Cafe Lounge men inte anslöt sig till förpackningen.

För några av kvinnorna var catfished en välsignelse. Isabelle, ny till Sydney, hamnade möte 15 kvinnor i stället för en. Av 16 som catfished, ungefär hälften hamnade gå på en dag med en annan kvinna de träffade på natten.

men det var också en påminnelse om att även när vi har blivit vana vid Tinder och online dating, måste försiktighetsåtgärder vidtas. Jess säger att hon kommer att lita på hennes tarm mer, och medger i efterhand att det var något fiskigt om Ruby från början. Candela var glad att träffa kvinnorna, men fann fortfarande situationen obehaglig. ”Man vet aldrig vad som kan hända”, säger hon.

Gemma, på sin första Tinder datum någonsin och göra sin första razzia i dejting kvinnor, var mer crestfallen. Det förvirrade hennes bi-nyfikenhet vid en sårbar tid. ”När det hände var min första reaktion inte som,” Åh coolt, jag är på ett datum med 14 personer.’Det var ,’ jag vill verkligen se min pojkvän.'”

i den andra fältet fick Gemma ett meddelande från sin partner. Försöker vara stödjande, han frågade hur hennes datum gick. Hon svarade med en bild av alla kvinnor. ”Ser du dessa kvinnor? De är min dejt.”

mot slutet av natten, en av de 16 beställda varma pommes frites. Servitören lade ner dem på bordet. ”Väntar ni tjejer på något annat?”
”ja,” ropade en, ” vi väntar på jävla Ruby.”