vad dyker upp till en första gången besökare till Cave Spring, där Kansas City möter Raytown, är hur denna funky lilla park har utformats av, för och trots människor.

de hemlagade skyltarna hänvisar till människor: Tims spår, Peggy ’s Water Garden, Alec’ s Island, Corky ’ s Nature Walk.

volontärvakten är bror till den sena Corky, Al Maddox. Vid 83, han dyker upp nästan dagligen.

Al Maddox känner till historien. Efter att operatörer av en lägerort övergav platsen på 1940-talet, plundrade sju hytter av lövträ, möbler och elektriska armaturer innan de brände ner byggnaderna.

”ja, som terrorister”, sa Maddox. De lämnade bakom stenskorstenar som stod i skogen. Eldstäderna idag är bland Grottfjäderns mest utmärkande drag.

räknar inte grottan, förstås.

våren som bubblade fram släckte vagnar på Santa Fe Trail. Senare, 7 tunnland dammades upp för att göra en sjö, som varade tills barnen goofing off sprängde dammen med dynamit.

”Vi tror att det hände 1954”, sa Maddox. ”De tömde en 7 hektar stor sjö som då var ute i mitten av ingenstans. Vi önskar att vi visste varför.”

ungdomar är nu mycket snällare mot dessa 39 tunnland trädbevuxen kitsch på 8701 Gregory Blvd., även känd som William M. Klein Park.

Scout trupper besöker rutinmässigt, tjänar meritmärken genom att whacking ner borste och donera parkbänkar. Ett tecken inte långt från Tims spår-namngivet till minne av en ivrig volontär — markerar ännu en plats: ”denna syn av Ethan”, till ära för scouten som rensade platsen.

nära ett vattenfall, tre scouter blev örnar genom att bygga en trä gångväg och skydd som kallas ”tre örnar.”

Harry Trumans farfar, Solomon Young, ägde Grottfjäder på 1870-talet. Den framtida presidenten och hans unga kärlek, Bess Wallace, promenerade grunderna som barn.

sedan kom Richards Flying Field på 1920-talet. en golfbana och stugor drog besökare mellan 1926 och 1940-talet, varefter fastigheten lämnades och vandaliserades. På 1970-talet uppstod samtal om markägare som konverterade platsen för att placera låginkomsthus och en bensinstation.

vid den tiden hade hem och en kyrka dykt upp runt Gregory och Blue Ridge boulevards. En grupp invånare ledda av Sylvia Mooney fick bidrag för att förvärva fastigheten Cave Spring, bildade en ideell förening för att bevara en del av Santa Fe Road och donerade marken till Jackson County 1975.

så länet äger marken, men 250 — medlemmen Cave Spring Association gör jobbet-med hjälp av scouter, Raytown Garden Club och ekonomiska gåvor från Cosentino-familjen av livsmedelsbutiker, bland andra.

”Vi kunde byta namn på park Cosentinos Prishackare och det skulle vara rättvist”, säger föreningsmedlem iz Groceman.

som den federala byrån som övervakar den historiska Santa Fe Trail har National Park Service gett föreningen ”skriftligt tillstånd att göra vad vi vill ha med fastigheten utan att behöva tillstånd”, sa Groceman. ”På så sätt kan vi vända en spade av smuts utan att gå igenom massor av regler.”den pensionerade Maddox, som arbetade som kemist när grannar samlades för att hålla Grottfjädern, har vänt mer smuts i parken än han bryr sig om att komma ihåg. För tillfället är han och Groceman upptagna med att sammanställa en digital rekord av all historia — inklusive pionjärernas tidskrifter som slog läger vid Cave Spring på sin första natt som reser Santa Fe-rutten i vagnar.

på en 3 fot bred platta av cypress trädstam som visas i parkens Art Clark Interpretive Center, berättas mycket av historien. En ring 2 tum bred nära bagagerumets centrum återspeglar tiden 1821 när kapten William Bushnell passerade innan han etablerade handel med Mexiko i Santa Fe city.

längre ut, nära trädets bark, är en ring märkt ”1969: De första astronauterna går på månen.”Maddox var 35 Då och arbetade som kemist. I dag, han och andra volontärer fortfarande uppföra plastskyltar i hyllning till Cave Spring fans avgick.

Han sa: ”många människor som höll platsen på väg är uppe i den stora prärien på himlen.”

Var: East Gregory och Blue Ridge boulevards, på Kansas City-Raytown gränsen

timmar: gryning till skymning, sju dagar i veckan. Ring i förväg för att besöka nature center.

Directions: From Interstate 435 interchange at Gregory, drive east to 8701 E. Gregory Blvd.

Phone: 816-547-9679

Website: cavespring.org