den sista veckan i januari tog årsdagen för en betydande tragedi i västerländsk religions historia. Detta var avrättningen av kung Charles I av England den Jan. 30, 1649, av sitt eget parlament och ämnen. Det var en milstolpe dag i brittisk historia och föregå med gott exempel för några bråkiga brittiska kolonisatörer i Nordamerika över ett sekel senare.
Charles var den andra sonen till kung James VI av Skottland. Men när han bara var 3 år gammal 1603, arvade hans far den engelska tronen och tog det nya namnet James I of England. Det var början på enandet av dessa två ärevördiga riken. Charles äldre bror hade varit Henry, prinsen av Wales, och arving till tronen. Charles älskade sin äldre bror och ville vara precis som han, och tyvärr fick han sin önskan. Henry dog av tyfus vid 18 års ålder,och Charles blev arvtagaren. Plågad av svaga ben, en stammare och kunskapen om att han aldrig var avsedd att vara kung, skar Charles en dålig siffra i många år.naturligtvis visste King James att hans nya arving måste ha en fru för att fortsätta dynastin. Samtal med kungen av Spanien misslyckades när kungen krävde att Charles skulle konvertera till katolicismen och bevilja religionsfrihet för sina katolska ämnen. Detta var oacceptabelt för anglikanska England och en skräck i de presbyterianska Skotternas ögon. När han återvände genom Frankrike mötte Charles och hans följe prinsessan Henrietta Marie, dotter till den franska kungen Henry IV, och slagen av skönheten öppnades äktenskapssamtal. Paret gifte sig 1625, och man enades om att var och en skulle behålla sin egen religion.
det är svårt för moderna människor att förstå de passionerade religiösa känslorna från 17-talet. State Church of England var den anglikanska kyrkan, som dyrkade i en engelskspråkig ritual med ett gift prästadöme och biskopar utsåg kungen. För England representerade katolicismen en hemsk kombination av latinsktalande enskilda präster, det skrämmande italienska påvedömet som hävdade auktoritet över kungar och de absoluta monarkierna i Frankrike och Spanien. Calvinist Skottland haft tre hus predikningar, predika på Bibeln ensam, och en tro på dubbel predestination av både fördömda förtappade och gudfruktiga utvalda, båda vars eviga öden bestämdes av den Allsmäktige innan tiden började. En historiker sammanfattade den brittiska situationen när katolikerna drack vin, anglikanerna öl och kalvinisterna klart vatten. Det var uppenbart att kriget var i horisonten.
Charles ’ anslutning 1625 var avsedd att vara en ny födelse för de två kungadömena men detta skulle inte vara. Charles var passionerad för sin anglikanska tro och berövade rutinmässigt de puritanska Gudomarna sina akademiska examina och ibland också deras öron. Han trodde också på den forntida tanken om absolut gudomlig rätt monarki, tanken att kungen inte kan dömas av någon annan än Gud. Medan det var vettigt i Madrid och Paris, var England välsignat eller förbannat med ett parlament som av forntida rättigheter hade befogenhet att ta ut skatter och föreslå lagar. Sedan var det djupa obehag av många av de anglikaner och alla Calvinist puritaner att Charles fru, nu drottning Henrietta Marie, var en hängiven katolik och höll en följe av 12 franska präster i hennes tåg.så småningom avskedade Charles parlamentet och styrde på egen hand och tog ut skatter utan godkännande. Men med en talang för att göra dåliga situationer mycket värre, kung Charles försökte förena tron i England och Skottland genom att införa anglikansk tillbedjan och bönboken om Skottland. I en explosion av religiös raseri steg den södra halvan av Skottland upp i uppror.men efter en serie misslyckade krig med Spanien, Skottland och Frankrike Var kungen pank och behövde desperat trupper och kontanter för att betala dem. Motvilligt kallade parlamentet tillbaka till sessionen efter 11 år upptäckte Charles till sin fasa att puritanerna vann en stor majoritet av platserna i underhuset, med 350 av de 493 platserna som gick till människor som avskydde kungen. Samtal med parlamentet resulterade i att de utfärdade dödsdomar och avrättade flera av kungens statsministrar, krävde kontroll över skatterna och en röst i regeringen. Åh, och förresten, de anglikanska biskoparna och deras ritualer, den katolska drottningen behövde gå bort.
kung Charles höjde den kungliga standarden, en gammal symbol för kungen som kallar alla lojala undersåtar till hans hjälp för krig. Parlamentet svarade genom att ta kontroll över staden London och höja sin egen här. Inbördeskriget hade börjat. De första två åren av kriget var ofullständiga, men parlamentet omgrupperade, reformerade sin här och gav så småningom befäl till en Oliver Cromwell, vars nya ”Modellarm” slog de kungliga styrkorna. De puritanska styrkorna marscherade i strid och sjöng psalmerna och tog både riket och kungen. De krävde kungen ändra lagar och kyrka, som han envist vägrade. I januari 1649 förlorade parlamentet tålamod och anklagade kungen för förräderi och satte honom på rättegång.
drog in i rättssalen, domarna frågade Charles hur han bad. Han krävde sedan att se antalet kungar som satt i juryn, som ensamma var de kungliga Majestätets sanna kamrater. Han anklagade den församlade domstolen med orden, ” dagens förfarande kan inte motiveras av Guds lagar; för tvärtom är lydnadens auktoritet till kungar tydligt motiverad och strängt befalld i både gamla och Nya Testamentet … för lagen i detta land är jag inte mindre säker på att ingen lärd advokat kommer att bekräfta att en anklagelse kan ligga mot kungen, de går alla i hans namn: och en av deras maximer är att kungen inte kan göra något fel.”
parlamentet var oense med denna uppfattning och efter flera dagars överläggning fann kungen skyldig och dömde honom att dö en förrädares död. På Jan. 30, skulle den dystra handlingen genomföras till skräck för varje kungafamilj i Europa. Charles sista ord var: ”jag ska gå från en förgänglig till en oförgänglig Krona, där ingen störning kan vara.”
nu, milda läsare, låt oss överväga den långsiktiga effekten av denna händelse. Monarkin skulle återvända efter en kort militärdiktatur. Men kan läsaren komma ihåg ett annat uppror ett sekel senare av puritaner, kongregationalister och presbyterianer som gör uppror mot en anglikansk kung över skatter? Sedan igen, det fanns ännu ett krig mellan norra protestanter och Södra Episcopalians mindre än ett sekel senare. Det kriget började i South Carolina, staten och före detta koloni uppkallad efter kung Charles, och Robert E. Lee var en hängiven anglikansk. I både England och New England verkar det oklokt att ta på sig puritanerna och deras arvingar.
