den afrikanska vildhunden skiljer sig från rivaliserande rovdjur som lejon och hyener genom att använda den unika jaktstilen att jaga byte över långa avstånd tills målet kollapsar av utmattning, istället för att förlita sig på hastighet, styrka eller smyg.

en omfattande ny anatomisk studie av denna hotade Art, även känd som African painted dog eller Cape hunting dog, har identifierat viktiga evolutionära anpassningar för uthållighetskörning i djurets framben, muskler och ligament som hjälper till att upprätthålla sitt liv på språng.

nära stickade nomadiska förpackningar med 20 till 30 afrikanska vildhundar, infödda i södra och östra Afrika, jagar byte inklusive antiloper som impalas, gazeller och kudus med komplexa samordnade strategier, som ofta reser upp till 30 miles (50 kilometer) dagligen.

med hjälp av sin teknik som kallas ”uttömmande predation” har de dokumenterats springa 40 mph (64 km / h) i upp till en timme jagar byte.

” de är mycket effektiva jägare med upp till 60% av jakterna som slutar i framgångsrika dödar, vilket är högre än lejon, vid 30% och hyener, vid 25-30%”, säger anatomisten Heather Smith från Midwestern University i Glendale, Arizona, som ledde forskningen som publicerades denna vecka i tidskriften PeerJ.

dessa hundar är den enda canid – gruppen som spänner över hundar, vargar, rävar och besläktade djur – med endast fyra fulla siffror på framtassarna. Med bara fyra fulla tår anläggningar ökad hastighet och steglängd.men forskarna, med hjälp av CT-skanningar och dissektion av en afrikansk vildhund som dog av naturliga orsaker i en djurpark, upptäckte en diminutiv vestigial första siffra under huden på framtassen. Musklerna i samband med denna siffra har konfigurerats och repurposed, bistå med ”proprioception” – kroppens uppfattning om sin position och rörelse.

forskarna upptäckte också expansioner i lemmusklerna som innehåller massor av ”långsamma” fibrer som är resistenta mot trötthet och identifierade ett förbandsband som kan fungera som en fjäder för att driva hundarna framåt. De observerade också en minskning av muskler som normalt verkar för att rotera handleden och underarmen, vilket illustrerar en ökad efterfrågan på stabilitet.

dessa hundar är byggda för uthållighet, till skillnad från rivaliserande rovdjur som använder utbrott av hastighet (cheetahs), styrka (lejon) och stealth (leoparder).

”men afrikanska vilda hundar förlorar ibland sina dödar till dessa större, mer aggressiva köttätare”, sa Smith.

( denna berättelse har publicerats från en tråd byrå foder utan ändringar i texten. Endast rubriken har ändrats.)