BENI, Demokratiska republiken Kongo – när J Askormima Masika, 26, förlorade sina föräldrar till Ebola i augusti, trodde hon dödligt virus var en myt – då blev hon sjuk själv.
”Jag trodde inte på förekomsten av Ebola”, sa hon. ”Liksom många, jag tog sjukdomen för en består av politiker.”Demokratiska republiken Kongo är inte främmande för Ebola. Detta är landets tionde Ebola-utbrott – men det är första gången den tätbefolkade provinsen Norra Kivu, en aktiv konfliktzon, har påverkats.
MS Masika fick sjukdomen medan hon tog hand om sin sjuka moster.
” Jag hjälpte min moster, och hon kräkade mycket. Jag var tvungen att städa efter henne flera gånger. Sedan började jag känna mig sjuk. Jag hade samma kliniska tecken som de som min moster hade,” förklarade hon.
när Ebola träffar en konfliktzon
utbrottet började i augusti och slog provinserna Norra Kivu och Ituri. Mer än 800 fall har identifierats och mer än 500 personer har dött.
kvinnor och flickor, som traditionella vårdare för de sjuka, står inför en ökad risk för exponering. Enligt Världshälsoorganisationens senaste rapport om utbrottet har cirka 58 procent av ebolafallen varit kvinnor.
och Ebolas påverkan sprider sig långt bortom de smittade.
ansträngda hälso-och sjukvårdssystem har lämnat många utan tillgång till livräddande tjänster, inklusive sexuell och reproduktiv hälso-och sjukvård.
UNFPA har arbetat med partners för att förhindra spridning av viruset och för att säkerställa att sexuella och reproduktiva hälsovårdstjänster förblir tillgängliga. I September donerade UNFPA 10 ton medicinsk utrustning avsedd för 20 hälsofaciliteter i Beni, tillräckligt för att hjälpa 31 000 personer i 6 månader.
ingår i dessa material var leveranser som gör det möjligt för kvinnor att föda utan risk för att drabbas av sjukdomen. UNFPA hjälper också barnmorskor att utöva försiktighet medan de tenderar till mödrar och nyfödda.
men ansträngningarna att svara på utbrottet har hindrats av instabilitet i regionen, vilket har satt humanitära Team i betydande risk.
gemenskapens misstro har också varit ett problem. För att ta itu med detta har UNFPA engagerat samhället med information om viruset.
”Vi levererar ett omfattande svar på ebolaepidemin som inkluderar uppsökande för att ge samhällen viktig information för att förebygga och kontrollera sjukdomen”, säger Sennen Hounton, UNFPA: s representant i landet.
en lång väg till återhämtning
” Vi fick höra om Ebola och vad du ska göra om du kände vissa symtom. Så som en försiktighetsåtgärd gick jag till Ebolabehandlingscentret,” påminde Masika.
hon diagnostiserades snabbt med Ebola och antogs för behandling. ”Jag var så rädd för att dö och läggas i en kroppspåse, precis som mina föräldrar var,” sa hon.
hon var sängliggande i en månad. ”Sjuksköterskor och läkare kämpade för att rädda mitt liv.”
äntligen återhämtade hon sig.
Få hade förväntat sig att hon skulle dra igenom. ”Jag fick reda på att min familj hade gett bort alla mina tillhörigheter, eftersom de trodde att jag inte skulle återhämta sig,” sa hon.
vid urladdning fick Masika ett UNFPA dignity kit, som innehåller viktiga hygienartiklar. Hygien spelar en avgörande roll för att förhindra spridning av viruset.
”som ett botemedel mot Ebola har jag åtagit mig att hjälpa andra genom att sensibilisera dem om hur de kan följa hygienreglerna, särskilt genom att tvätta händerna för att skydda sig mot sjukdomen”, förklarade Masika.
vacciner, motorcyklar och fotboll
Mer än 77 000 personer har nåtts med en massvaccinationskampanj sedan augusti. UNFPA tillhandahöll leveranser för denna insats, inklusive 10 000 sprutor.
UNFPA hjälpte också till att stärka vatten–, sanitets-och hygientjänster i drabbade områden och tillhandahålls mer än 50 motorcyklar samt programvara för att stödja kontaktspårning-övervakning av personer som har varit i kontakt med smittade personer.
och UNFPA har sponsrat en fotbollsturnering, teateraktiviteter och en marsch med mer än 1000 studenter, alla aktiviteter som stöder hälsoministeriets medvetenhetskampanj ”Ebola inte hemma”.
– Aimee Manimani med rapportering från Brigitte Kiaku
