BENI, Repubblica Democratica del Congo – Quando Jémima Masika, 26 anni, ha perso i suoi genitori a Ebola in agosto, pensava che il virus mortale fosse un mito – poi si è ammalata.

“Non credevo nell’esistenza di Ebola”, ha detto. “Come molti, ho preso la malattia per un composto da politici.”

La Repubblica Democratica del Congo non è estranea all’Ebola. Questa è la decima epidemia di Ebola del paese-ma è la prima volta che la provincia densamente popolata del Nord Kivu, una zona di conflitto attiva, è stata colpita.

La signora Masika ha contratto la malattia mentre si prendeva cura di sua zia malata.

” Stavo aiutando mia zia e lei vomitava molto. Ho dovuto pulire dopo di lei diverse volte. Poi, dopo, ho cominciato a sentirmi male. Stavo avendo gli stessi segni clinici di quelli che mia zia aveva”, ha spiegato.

Quando Ebola colpisce una zona di conflitto

L’epidemia è iniziata ad agosto, colpendo le province del Nord Kivu e dell’Ituri. Sono stati identificati più di 800 casi e più di 500 persone sono morte.

Le donne e le ragazze, come custodi tradizionali per i malati, affrontano un aumentato rischio di esposizione. Secondo il rapporto più recente dell’Organizzazione mondiale della Sanità sull’epidemia, circa il 58% dei casi di Ebola sono stati di sesso femminile.

E l’impatto di Ebola si diffonde ben oltre quelli infetti.

I sistemi sanitari tesi hanno lasciato molti senza accesso a servizi salvavita, tra cui l’assistenza sanitaria sessuale e riproduttiva.

L’UNFPA ha lavorato con i partner per prevenire la diffusione del virus e per contribuire a garantire che i servizi di salute sessuale e riproduttiva rimangano disponibili. A settembre, l’UNFPA ha donato 10 tonnellate di attrezzature mediche destinate a 20 strutture sanitarie di Beni, sufficienti per assistere 31.000 persone per 6 mesi.

Inclusi in questi materiali erano forniture che consentono alle donne di partorire senza rischio di contrarre la malattia. UNFPA sta anche aiutando ostetriche esercizio precauzione mentre tendendo a madri e neonati.

Ma gli sforzi per rispondere all’epidemia sono stati ostacolati dall’instabilità nella regione, che ha messo a rischio le squadre umanitarie.

Anche la diffidenza della comunità è stata un problema. Per risolvere questo problema, l’UNFPA ha coinvolto la comunità con informazioni sul virus.

“Stiamo fornendo una risposta completa all’epidemia di Ebola che include la sensibilizzazione per fornire alle comunità informazioni essenziali per prevenire e controllare la malattia”, ha detto Sennen Hounton, rappresentante dell’UNFPA nel paese.

Una lunga strada per il recupero

“Ci è stato detto di Ebola e cosa fare se si sentivano alcuni sintomi. Quindi, per precauzione, sono andato al centro di trattamento dell’Ebola”, ha ricordato la signora Masika.

È stata rapidamente diagnosticata con Ebola e ricoverata per il trattamento. “Avevo tanta paura di morire e di essere messa in un sacco per cadaveri, proprio come lo erano i miei genitori”, ha detto.

È stata costretta a letto per un mese. “Infermieri e medici stavano lottando per salvarmi la vita.”

Alla fine, si è ripresa.

Pochi si aspettavano che ce la facesse. “Ho scoperto che la mia famiglia aveva dato via tutti i miei averi, poiché pensavano che non mi sarei ripreso”, ha detto.

Al momento della dimissione, la signora Masika ha ricevuto un UNFPA dignity kit, che contiene forniture igieniche essenziali. L’igiene svolge un ruolo fondamentale nel prevenire la diffusione del virus.

“Come cura per l’Ebola, mi sono impegnato ad aiutare gli altri sensibilizzandoli su come possono osservare le regole di igiene, in particolare lavandosi le mani per proteggersi dalla malattia”, ha dichiarato la signora Masika.

Vaccini, moto e calcio

Più di 77.000 persone sono state raggiunte con una campagna di vaccinazione di massa da agosto. L’UNFPA ha fornito forniture per questo sforzo, tra cui 10.000 siringhe.

L’UNFPA ha anche contribuito a fortificare i servizi idrici, igienico – sanitari e igienici nelle aree colpite e ha fornito più di 50 motocicli e software per supportare il tracciamento dei contatti-il monitoraggio delle persone che sono state in contatto con persone infette.

E l’UNFPA ha sponsorizzato un torneo di calcio, attività teatrali e una marcia di oltre 1.000 studenti, tutte attività a sostegno della campagna di sensibilizzazione del ministero della salute “Ebola not at home”.

– Aimee Manimani con segnalazione da Brigitte Kiaku