la mijlocul secolului al 19-lea chimiștii europeni erau într-o stare de confuzie și dezacord cu privire la cele mai fundamentale concepte ale chimiei. Opera lui Stanislao Cannizzaro (1826-1910), un chimist Italian relativ necunoscut, i-a ajutat să iasă din această mlaștină.
în 1858 Cannizzaro a prezentat un curs de chimie teoretică pentru studenții de la Universitatea din Genova—unde a trebuit să predea fără a beneficia de un laborator. El a folosit ipoteza unui coleg Italian, Amedeo Avogadro, care murise cu doar doi ani mai devreme, ca o cale de ieșire din confuzia răspândită în rândul chimiștilor cu privire la greutățile Atomice și structura fundamentală a compușilor chimici.
bio-cannizzaro-efsmithcoll-desen.jpg
Stanislao Cannizzaro la vârsta de 32 de ani, după o schiță de Demetrio Salazzaro.
colecția Edgar Fahs Smith, Centrul Kislak pentru Colecții Speciale, cărți Rare și manuscrise, Universitatea din Pennsylvania.
elucidând ipoteza lui Avogadro
Avogadro a emis ipoteza în 1811 că volume egale de gaze la aceeași temperatură și presiune conțin un număr egal de molecule, din care rezultă că greutățile moleculare relative ale oricăror două gaze sunt aceleași cu raportul densităților celor două gaze în aceleași condiții de temperatură și presiune. Avogadro a argumentat, de asemenea, că gazele simple nu erau formate din atomi solitari, ci erau în schimb molecule compuse din doi sau mai mulți atomi. Din toate punctele de vedere, Cannizzaro a fost mult mai clar în explicațiile sale decât Avogadro și, ca chimist organic, a arătat, de asemenea, cum ideile lui Avogadro ar putea fi aplicate acestei ramuri a chimiei. Cannizzaro, în schița cursului său, a susținut că teoriile lui Avogadro au fost cheia creării unui set standard de greutăți atomice, un obiectiv mult căutat, dar munca sa a trecut relativ neobservată.în 1860 a avut loc primul congres internațional de chimie la Karlsruhe, Germania, pentru a soluționa unele dintre disputele chimice contemporane—cum să definim molecula și atomul, ce nomenclatură chimică să folosim, cum să determinăm greutățile Atomice și așa mai departe. După multe discuții, chimiștii au fost de acord să se întoarcă acasă pentru a decide singuri cum să procedeze. Cu toate acestea, mulți participanți au dus o fișă—o versiune tipărită a schiței cursului lui Cannizzaro, Sunto di un corso di filosofia chimica—care părea convingătoare la citirea ulterioară. În decurs de un deceniu, ideile lui Cannizzaro cu privire la greutățile atomice s-au răspândit în întreaga comunitate științifică și au fost încorporate de Julius Lothar Meyer și Dmitri Mendeleev, ambii faimoși în tabelul periodic. Mendeleev a recunoscut că tabelul său periodic a fost inspirat de opera lui Cannizzaro.
bio-cannizzaro-efsmithcoll1.jpg
Stanislao Cannizzaro.
colecția Edgar Fahs Smith, Centrul Kislak pentru Colecții Speciale, cărți Rare și manuscrise, Universitatea din Pennsylvania
chimist și Activist politic
născut în Palermo, Sicilia, unde tatăl său era magistrat și ministru al Poliției, Cannizzaro a urmat mai târziu școala medicală acolo, ceea ce i-a aprins interesul pentru Chimie. În ciuda legăturilor familiei sale cu curtea regală din Napoli, Cannizzaro s-a alăturat revoluției antimonarhice din 1848 din Sicilia. Când a eșuat, a fugit la Paris, unde și-a reluat studiile chimice. După întoarcerea în Italia, a deținut numiri academice în Alessandria, unde a elaborat „reacția Cannizzaro”—auto-oxidarea și auto-reducerea aldehidelor—și Genova, unde a expus ipoteza lui Avogadro.în 1860, Cannizzaro a susținut o a doua revoltă siciliană, condusă de generalul Giuseppe Garibaldi și forțele sale, care luptau pentru a realiza o Italia Unită. Ulterior, Cannizzaro a luat parte la noul guvern centrat la Palermo, extinzând simultan programul de studii chimice la Universitatea de acolo. După unificarea finală a Italiei în 1871, Cannizzaro s-a mutat la Roma, unde și-a continuat rolurile de persoană publică și de om de știință chimist și educator.
informațiile conținute în această biografie au fost actualizate ultima dată pe 4 decembrie 2017.
