de Carolyn Swift

fost Director, Muzeul Istoric Capitola

flamboaiant și grațios, Peggy Slatter Matthews a fost înotătorul campionatului care a pregătit scena pentru Festivalul Capitola Begonia în 1950. Ea a făcut acest lucru în același moment în care Orașul Nou încorporat Capitola își uda picioarele cu efortul de a construi o nouă municipalitate.

vremurile au fost grele pentru un oraș atât de tânăr și agitat încât a fost poreclit „Scrapitola” în ajunul primei sale ședințe a Consiliului Municipal. Era la fel de dificil atunci pentru o femeie să calce apele politice într-un loc care amesteca femeile spre o doamnă auxiliară pentru camera de comerț.

cu toate acestea, Matthews s-a aruncat în oportunitatea de a face o stropire în Capitola. A învățat înotul, o plăcere de-a lungul vieții. Renovând vechea plonjare a punctului de plăcere, ea a transformat-o în Clubul Atletic Santa Cruz cu o piscină imensă, de 80 de grade. Curând a fost aleasă să servească nu numai ca președinte al camerei anterioare exclusiv masculine, ci urma să fie (în primii cinci ani de oraș) prima femeie membră a Consiliului Municipal al Capitolei.

„sper sincer că pot trăi până la încrederea pe care alegătorii au pus-o în mine”, a spus ea după ce un total de 203 de voturi au pus-o în funcție, „scopul meu este să ajut la creșterea popularității Capitola și să aduc mai mulți oameni pe plaja locală. Colaborând cu camera de Comerț și Consiliul, îmi voi depune toate eforturile în acest proiect.”

ea a plătit un preț, totuși, pentru insistența ei ca femeile să aibă un rol activ în administrația locală. La scurt timp după ce a preluat funcția, Matthews a ieșit într-o zi la noua ei decapotabilă și a descoperit că cineva a turnat leșie pe scaune.

Matthew ‘ s athletic club și plonjați a fost o idee grozavă ca precursor al spa-urilor atât de populare astăzi, dar în 1954 Capitola ideea a fost prea departe de timpul său. Plonjarea a fost un dezastru financiar.

prima consilieră a Capitolei a slujit doar cu un an înainte de a pleca pentru a-și lua un loc de muncă la Universitatea din Mexic, unde a predat înot sincronizat. Totuși, ea și-a ținut promisiunea campaniei și a adus recreere în Capitola. Moștenirea ei ar fi fantezia apei Capitola. Matthews și-a luat puterea de la tatăl ei, Herman Kraft. Era originar din Boulder Creek, care a învățat să înoate la promenadă. În anii săi mai în vârstă, el a devenit „cel mai vechi salvamar din lume.”Din 1950 până la mijlocul anilor șaizeci, vocea puternică a lui Kraft i-a asigurat pe înotătorii de la Capitola că, dacă ar trebui, ar putea speria copiii de înec, iar burdufurile sale de pe țărm au dovedit-o de mai multe ori.

Kraft a fost un boilermaker de meserie și un showman în talent, folosindu-și vocea în plină expansiune ca un emcee popular. Margaret (Peggy) Kraft s-a născut în San Francisco și a crescut în Seattle, unde a crescut în fața unui public care practica balet și patinaj artistic.

a învățat să înoate în Puget Sound. Odată ce a lovit apa, tânăra Peggy și-a croit drum într-un stagiu la Târgul Mondial din 1939. Apoi a devenit studentă a lui Charlie Sava la Crystal plonja în San Francisco, interpretând cu vedete precum Esther Williams, Johnny Weismuller (Tarzan) și Buster Crabbe.

în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Matthews a fost una dintre primele femei acceptate în corpul de armată al femeilor (Wacs) și și-a câștigat reputația de „WAC-ul care împachetează pușca” când i-a învățat pe recruți cum să înoate cu un pachet încărcat și o pușcă prin apă trădătoare.

eliberată din serviciul militar ca prim locotenent, s-a întors la San Francisco și a fost căsătorită cu Vann Hale Slatter II. un an mai târziu, sănătatea tatălui ei a atras-o la casa sa din Capitola. După nașterea fiului ei Vann, a petrecut tot mai mult timp aici. Când a decis să rămână, înotătoarea s-a apropiat de Skip Littlefield, managerul companiei de pe litoral. El ia dat un loc de muncă de predare la Neptun plonja, piscina cu apă sărată Boardwalk.

ideea unui spectacol de apă aquacade la Capitola a fost rezultatul natural al cunoștințelor sale despre înotul sincronizat și dorința ei de a „crea o plajă mai bună.”Matthews a proiectat primul spectacol atât ca spectacol de zi, cât și de seară, desfășurat sub Proiectoare în septembrie 1950. Cursele de înot pentru băieți și fete, un concurs în jurul debarcaderului, o paradă de bărci împodobită cu Begonia și un balet de apă au fost prezentate atracții.

acest carnaval de Ziua Muncii a fost salutat ca primul eveniment de apă organizat în Capitola în 28 de ani. Puțin știa publicul că urmărea un eveniment istoric.

până în 1952, o duzină de plutitoare împodobite cu begonii au fost judecate în parada apei. Acvacada a durat două ore și jumătate, acoperită de o spectaculoasă „scufundare la foc.”A fost o cascadorie care nu poate fi repetată astăzi, dar Don Patterson, cunoscut sub numele de” Mighty Bosco ” nu a avut probleme.

s-a aruncat de pe podul de beton peste lagună, cu hainele grele în flăcări. Littlefied a remarcat că scufundarea a fost făcută de 311 ori în ultimii 25 de ani la Boardwalk, dar aceasta a fost prima la Capitola. Spectatorii au fost încântați.

înainte ca Matthews să părăsească orașul în 1954, ea a pus în scenă un ultim carnaval Capitola Water Fantasy, cu „15 acte de grație, comedie și emoții.”Pentru acest eveniment, 14 flotoare împodobite cu begonia au ajuns pe pârâu într-o paradă nautică.

primul Festival anual Capitola Begonia a coexistat în acea vară cu carnavalul apei. Sponsorizat de Asociația Oamenilor de afaceri Capitola, parada nautică a prezentat-o pe Regina Jeanette Hayford și curtea ei regală. Șase flotoare din paradă au fost remorcate prin Soquel Creek de către înotătorii subacvatici ai Matthew ‘ s Santa Cruz Athletic Club.

tradiția paradei begonia de sfârșit de vară a fost inaugurată de femeia care a realizat exact ceea ce și-a propus să facă-să ofere plajei Capitola o recunoaștere care se va extinde la nivel mondial.