numărul păsărilor hibride în mii
De Whit Gibbons
30 aprilie 2006

cineva i-a scris lui Marilyn vos Savant întrebându-se dacă traversarea unei gaițe albastre cu un cardinal este fezabilă din punct de vedere genetic. Inquirer a fost interesat să producă o nouă pasăre națională, deși dacă dorea o pasăre purpurie sau una cu aripi albastre și un corp roșu, nu știu. Dar, indiferent de culoarea unui amestec albastru jay / cardinal, răspunsul lui Marilyn a fost că păsările „aparțin unor specii diferite, deci nu se vor încrucișa.”Are dreptate cu privire la Blue jays și cardinali-nu se cunosc exemplare încrucișate. Dar se înșeală în privința speciilor care nu se încrucișează pur și simplu pentru că sunt specii diferite. Fenomenul se numește hibridizare și există literalmente mii de înregistrări documentate pentru păsări.

manualul hibrizilor aviari din lume (2006; Oxford University Press) de Eugene M. McCarthy este sursa mea pentru a afirma că afirmația lui Marilyn că diferite specii nu se pot încrucișa este pur și simplu greșită. De fapt, „încrucișarea” între două specii este inclusă printre definițiile termenului „hibridizare”.”Aproape toată lumea este familiarizată cu unul dintre cei mai comuni hibrizi de animale, catârii, rezultatul împerecherilor dintre cai și măgari, două specii distincte. Un obiectiv al Manualului este o încercare de a enumera toate încrucișările dintre diferite specii de păsări raportate vreodată, fie în literatura științifică, fie pe Internet. Crucile includ cele care apar în mod natural în sălbăticie, precum și numeroasele dintre speciile captive.

autorul afirmă că unul dintre interesele sale primare în hibridizare este „rolul său în procesele evolutive.”Evoluția are loc în mod constant, deoarece combinațiile genetice se schimbă de la o generație la alta. Dar hibridizarea poate fi responsabilă pentru formarea descendenților care sunt suficient de diferiți de oricare dintre părinți încât să constituie o specie nouă viabilă? Catârii sunt sterili și nu pot propaga mai mulți catâri. Doar caii și măgarii pot face asta. Dar cercetările din ultimii trei ani privind floarea-soarelui au furnizat dovezi științifice că hibrizii pot duce la descendenți care devin propria lor specie, nu numai genetic și funcțional diferiți de oricare dintre părinți, ci și capabili să se reproducă. în discutarea păsărilor hibride, McCarthy identifică trei cauze principale ale hibridizării. Una este imprimarea, o trăsătură comună în rândul păsărilor în care nou-născuții și tinerii tineri se fixează pe primul obiect pe care îl văd, în mod normal un părinte, și în cele din urmă sunt programați să se împerecheze cu acea specie (care în circumstanțe normale ar fi a lor). Dar propria lor specie nu este întotdeauna prima pe care o vede o pasăre tânără, în special în situații captive în care o specie de pasăre ar putea servi ca părinte adoptiv al alteia. Din cauza semnalelor mixte în timpul împerecherii, o pasăre care a imprimat pe o altă specie ar putea încerca să se împerecheze cu una dintre speciile respective, mai degrabă decât cu una proprie. Dacă cele două specii sunt suficient de similare genetic pentru a produce cu succes descendenți, dar suficient de diferite genetic pentru a fi specii distincte, tinerii vor fi hibrizi.

o a doua situație este una în care nevoia de a se împerechea depășește restricția selectării propriei specii. Păsările Captive în care este prezent doar un individ dintr-o specie se vor împerechea uneori cu alte specii, producând hibrizi. Încrucișarea din cauza lipsei de colegi de aceeași specie poate apărea chiar și în situații naturale, cum ar fi atunci când păsările suflate de furtună ajung să fie singurele de acest fel într-o zonă izolată. o a treia cauză de hibridizare propusă în mod obișnuit între păsări și alte animale este aceea că perturbarea habitatelor naturale plasează indivizi din diferite specii în contact între ei atunci când nu ar fi atât de natural. Cu toate acestea, McCarthy nu consideră că perturbarea habitatului este o cauză valabilă a hibridizării în rândul păsărilor. În schimb, el constată că hibridizarea la păsări apare mult mai frecvent în medii naturale, fără perturbări umane decât se credea anterior. Prin urmare, invocarea modificării umane a mediului nu este necesară pentru explicarea hibridizării.

încrucișările de păsări care produc hibrizi sunt, în general, între specii strâns înrudite; de exemplu, rațele de lemn s-au încrucișat cu succes cu mai mult de trei duzini de specii de păsări de apă, inclusiv fuziuni și gâște. Dar fenomenul hibridizării în rândul păsărilor este demn de luat în considerare de către biologi ca un fenomen natural care poate afecta ecologia și evoluția. Dacă vom ajunge vreodată cu o nouă pasăre națională ca urmare a încrucișării este îndoielnic, deși nu imposibil.
dacă aveți o întrebare de mediu sau un comentariu, e-mail

(înapoi la Ecoviews)