HYBRID fåglar nummer i tusental
av Whit Gibbons
April 30, 2006

någon skrev till Marilyn vos Savant frågar om att korsa en blå jay med en kardinal var genetiskt genomförbart. Förfrågaren var intresserad av att producera en ny nationell fågel, men om han ville ha en lila fågel eller en med blå vingar och en röd kropp, vet jag inte. Men vilken färg en blue jay / cardinal mix kan vara, var Marilyns svar att fåglarna ” tillhör olika arter, så de kommer inte att korsa.”Hon har rätt om blue jays och cardinals-inga korsade exemplar är kända. Men hon har fel om arter inte korsavel bara för att de är olika arter. Fenomenet kallas hybridisering, och bokstavligen finns tusentals dokumenterade register för fåglar. handboken för världens Fågelhybrider (2006; Oxford University Press) av Eugene M. McCarthy är min källa för att hävda att Marilyns uttalande att olika arter inte kan korsa är helt enkelt fel. I själva verket ingår” korsning ”mellan två arter bland definitionerna för termen” hybridisering.”Nästan alla är bekanta med en av de vanligaste djurhybriderna, mulor, resultatet av matningar mellan hästar och åsnor, två distinkta arter. Ett mål med handboken är ett försök att lista alla korsningar mellan olika fågelarter som någonsin rapporterats, vare sig i den vetenskapliga litteraturen eller på Internet. Korsen inkluderar sådana som förekommer naturligt i naturen såväl som de många mellan fångade arter.

författaren säger att ett av hans främsta intressen i hybridisering är dess ”roll i evolutionära processer.”Evolutionen sker naturligtvis ständigt, eftersom genetiska kombinationer förändras från en generation till nästa. Men kan hybridisering vara ansvarig för bildandet av avkommor som skiljer sig tillräckligt från någon av föräldrarna att de utgör en livskraftig ny art? Mulor är sterila och kan inte sprida fler mulor. Endast hästar och åsnor kan göra det. Men forskning inom de senaste tre åren på solrosor har gett vetenskapligt bevis på att hybrider kan resultera i avkommor som blir sin egen art, inte bara genetiskt och funktionellt skiljer sig från någon av föräldrarna utan också kan reproducera.

När man diskuterar hybridfåglar identifierar McCarthy tre primära orsaker till hybridisering. En är imprinting, ett vanligt drag bland fåglar där nyfödda och unga ungdomar fixerar på det första objektet de ser, normalt en förälder, och i slutändan är programmerade att para sig med den arten (som under normala omständigheter skulle vara deras egna). Men deras egen art är inte alltid den första en ung fågel ser, särskilt i fångenskap situationer där en fågelart kan fungera som fosterförälder till en annan. På grund av blandade signaler under parning kan en fågel som har präglat på en annan art försöka para sig med en av den arten snarare än en egen. Om de två arterna är genetiskt lika nog för att framgångsrikt producera avkommor, men genetiskt olika nog för att vara distinkta arter, kommer de unga att vara hybrider.

en andra situation är en där lusten att para sig åsidosätter begränsningen av att välja sin egen art. Fåglar i fångenskap där endast en individ av en art är närvarande kommer ibland att para sig med andra arter och producera hybrider. Korsning på grund av bristen på kompisar av samma art kan till och med förekomma i naturliga situationer, till exempel när stormblåsta fåglar hamnar som den enda i sitt slag i ett isolerat område. en tredje vanlig föreslagen orsak till hybridisering bland fåglar och andra djur är att mänsklig störning av naturliga livsmiljöer placerar individer av olika arter i kontakt med varandra när de inte skulle vara så naturligt. McCarthy anser dock inte att habitatstörningar är en giltig orsak till hybridisering bland fåglar. Istället finner han att hybridisering hos fåglar förekommer mycket oftare i naturliga miljöer utan mänsklig störning än tidigare trott. Därför är det inte nödvändigt att åberopa mänsklig förändring av miljön för att förklara hybridisering.

Fågelkors som producerar hybrider är i allmänhet mellan närbesläktade arter; till exempel har träankor framgångsrikt interbred med mer än tre dussin arter av vattenfåglar, inklusive fugansers och gäss. Men fenomenet hybridisering bland fåglar är värt att överväga av biologer som ett naturfenomen som kan påverka ekologi och evolution. Huruvida vi någonsin kommer att sluta med en ny nationell fågel som ett resultat av korsning är tveksamt, men inte omöjligt.
om du har en miljöfråga eller kommentar, maila

(tillbaka till Ecoviews)