de-a lungul secolului trecut, o mare cantitate de cercetare a analizat suplimentele nutritive, fără a ajunge la un consens cu privire la eficacitatea lor.

În 2012, Simon Spedding, de la Universitatea din Australia de Sud din Adelaide, a publicat o lucrare în jurnalul medical Australasian care sărbătorește centenarul descoperirii „vitaminei”.subiectul a fost biochimistul polonez Casimir Funk, care a fost „primul care a sugerat existența unei familii de substanțe organice esențiale pentru viață, pe care lumea o ia acum de la sine”.

„el a fost astfel nașul mișcării vitaminei. Funk a conceput conceptul de „amine vitale”; nutrienți esențiali cu o acțiune specifică, necesitând doar o cantitate minusculă cu puterea de a vindeca o anumită boală”, spune Spedding.

„Un secol mai târziu, deși putem găsi limitări în teoria lui Casimir, acest lucru nu diminuează geniul său sau influența sa asupra gândirii medicale și rolul său în fondarea industriei vitaminelor.”Kazimierz Funk (în mod obișnuit anglicizat ca Casimir) s-a născut la 23 februarie 1884 la Varșovia, care făcea atunci parte din Rusia.

a studiat biologia la Universitatea din Geneva, Elveția, obținând un doctorat în 1904, și chimia la Universitatea din Berna, Germania.

a mers apoi la Institutul Pasteur din Paris, Unde, Spune Spedding, a intrat în noul domeniu al biochimiei, înainte de a se întoarce în Germania și la Universitatea din Berlin. În 1907 a plecat să lucreze ca biochimist la Spitalul Municipal din Wiesbaden.

Funk a părăsit din nou Germania în 1910, mutându-se la Londra ca cercetător la Institutul de Medicină Preventivă Lister, unde a fost îndrumat să studieze boala beriberi.

MedicalNewsToday descrie beriberi ca „o afecțiune gravă și potențial periculoasă pentru viață”, care în forma sa umedă „afectează în principal sistemul cardiovascular, provocând o circulație slabă și acumularea de lichide în țesuturi”; iar în forma sa uscată „afectează în primul rând sistemul nervos, ducând la degenerarea nervilor”.împrumutând din cercetările anterioare – în special cea a savantului olandez Christiaan Eijkman, care a împărțit Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină din 1929 cu biochimistul Britanic Frederick Hopkins – Funk a început să studieze relațiile dintre aporturile dietetice și sănătatea bună.

Eijkman și alții au observat că păsările care s-au îmbolnăvit pe o dietă de orez lustruit se vor recupera atunci când sunt hrănite cu coji de orez.

în 1911, Funk a izolat substanța din cojile de orez care ofereau beneficii nutriționale. El a numit-o” amină „și mai târziu a propus că există substanțe esențiale pentru viață, pe care le-a numit” vitae animae”, mai târziu scurtat la”vitamine”.

el și-a explicat descoperirile într-o lucrare din 1911 intitulată „Despre natura chimică a substanței care vindecă polineurita la păsări indusă de o dietă de orez lustruit”.”s-a demonstrat că straturile corticale de orez conțin o substanță care vindecă beri-beri la om și polineurita care este produsă la păsări hrănindu-le cu orez lustruit”, a scris el. „Prezenta anchetă este îndreptată pentru a determina natura chimică a substanței curative.”

Funk și-a continuat cercetările și în 1912 a publicat lucrarea sa definitivă, ” etiologia bolilor deficienței. Beriberi, polineurită la păsări, picături epidemice, scorbut, scorbut experimental la animale, scorbut infantil, beriberi de navă, pelagra”.

„acum se știe că toate aceste boli, cu excepția pelagrei, pot fi prevenite și vindecate prin adăugarea anumitor substanțe preventive; substanțele deficitare, care sunt de natura bazelor organice, le vom numi „vitamine”; și vom vorbi despre o vitamină beriberi sau scorbut, ceea ce înseamnă o substanță care previne boala specială”, a scris el.

Simon Spedding spune că „conceptul lui Funk despre un grup de amine dătătoare de viață a fost revoluționar în 1912. Modelul Funk al vitaminelor A fost de amine simple ca nutrienți esențiali, fiecare având un singur mod de acțiune în vindecarea unei boli specifice.”

Funk a devenit cetățean american în 1920, a plecat acasă la Varșovia pentru a lucra și s-a întors în SUA, Deoarece al doilea război mondial a inflamat Europa. A murit la New York la 19 noiembrie 1967.