African wild dog odróżnia się od konkurencyjnych drapieżników, takich jak lwy i hieny, używając unikalnego stylu polowania na zdobycz na długich dystansach, dopóki cel nie upadnie z wyczerpania, zamiast polegać na szybkości, sile lub ukryciu.

kompleksowe nowe badania anatomiczne tego zagrożonego gatunku, znanego również jako afrykański pies malowany lub pies myśliwski Cape, zidentyfikowały kluczowe ewolucyjne adaptacje do biegania wytrzymałościowego w kościach, mięśniach i więzadłach zwierzęcia, które pomagają utrzymać jego życie w biegu.

Zwarte, koczownicze stada złożone z 20 do 30 afrykańskich dzikich psów, pochodzące z południowej i Wschodniej Afryki, polują na zdobycz, w tym na antylopy, takie jak impale, gazele i kudusy, stosując złożone skoordynowane strategie, często podróżując do 50 kilometrów dziennie.

wykorzystując swoją technikę zwaną „wyczerpującą drapieżnością”, udokumentowano, że biegają z prędkością 40 km / h (64 km / h) nawet przez godzinę w pogoni za zdobyczą.

„są bardzo skutecznymi myśliwymi, z których do 60% polowań kończy się udanymi zabójstwami, co jest wyższe niż lwy (30%) i hieny (25-30%)”, powiedziała anatomistka Heather Smith z Midwestern University w Glendale w Arizonie, która kierowała badaniami opublikowanymi w tym tygodniu w czasopiśmie PeerJ.

te psy są jedynymi psami – grupą obejmującą psy, wilki, lisy i pokrewne zwierzęta – z tylko czterema pełnymi cyframi na przednich łapach. Posiadanie tylko czterech pełnych palców zwiększało prędkość i długość kroku.

ale naukowcy, wykorzystując tomografię komputerową i sekcję afrykańskiego dzikiego psa, który zmarł z przyczyn naturalnych w zoo, odkryli drobną szczątkową pierwszą cyfrę pod skórą przedniej łapy. Mięśnie związane z tą cyfrą zostały ponownie skonfigurowane i ułożone, pomagając w „propriocepcji” – postrzeganiu przez ciało jego pozycji i ruchu.

naukowcy odkryli również ekspansje w mięśniach kończyn, które zawierają dużo włókien „wolno drgających” odpornych na zmęczenie i zidentyfikowali więzadło przedniego ramienia, które może działać jak sprężyna, aby napędzać psy do przodu. Zaobserwowali również zmniejszenie mięśni, które normalnie działają, aby obracać nadgarstek i przedramię, co ilustruje zwiększone zapotrzebowanie na stabilność.

te psy są zbudowane dla wytrzymałości, w przeciwieństwie do konkurencyjnych drapieżników, które używają wybuchów prędkości (gepardy), siły (lwy) i podstępu (lamparty).

„jednak afrykańskie dzikie psy czasami tracą swoje zabójstwa na rzecz tych większych, bardziej agresywnych mięsożerców” – powiedział Smith.

(Ten artykuł został opublikowany z kanału agencji drucianej bez modyfikacji tekstu. Tylko nagłówek został zmieniony.)