by Carolyn Swift

była dyrektor Muzeum Historycznego Capitola

ekstrawagancka i pełna wdzięku Peggy Slatter Matthews była mistrzowską pływaczką, która w 1950 roku zorganizowała scenę dla Festiwalu Capitola Begonia Festival. Uczyniła to w tym samym momencie, gdy nowo założone miasto Capitola stawało się mokre wraz z wysiłkiem budowy nowej gminy.

czasy były ciężkie dla miasta tak młodego i chaotycznego, że w przeddzień pierwszego posiedzenia Rady Miejskiej nazwano je „Scrapitola”. Równie trudno było wówczas kobiecie deptać polityczne wody w miejscu, które szarpało kobiety w kierunku Lady pomocniczej dla Izby Handlowej.

mimo to Matthews rzuciła się na okazję, by zrobić splash w capitoli. Nauczyła pływania, przyjemności przez całe życie. Odnawiając Stary Pleasure Point, przekształciła go w Santa Cruz Athletic Club z ogromnym, 80-stopniowym basenem. Wkrótce została wybrana do pełnienia funkcji nie tylko przewodniczącej wcześniej całkowicie męskiej Izby, ale miała być (w ciągu pierwszych pięciu lat istnienia miasta) pierwszą kobiecą członkinią Rady Miejskiej capitoli.

” mam szczerą nadzieję, że mogę żyć do zaufania, że wyborcy włożyli we mnie, „powiedziała po sumie 203 głosów umieścić ją w urzędzie,” to jest moim celem, aby pomóc zwiększyć popularność Capitola i przyciągnąć więcej ludzi do lokalnej plaży. Współpracując z Izbą Gospodarczą i Radą, włożę wszystkie swoje wysiłki w ten projekt.”

zapłaciła jednak za to, że nalegała, by kobiety odgrywały aktywną rolę w samorządzie. Krótko po objęciu urzędu, Matthews wyszedł do jej nowego kabrioletu pewnego dnia i odkrył, że ktoś wylał ług na siedzenia.

Klub Sportowy Matthew i plunge był świetnym pomysłem jako prekursor tak popularnych dziś uzdrowisk, ale w 1954 Capitola pomysł zbyt daleko wyprzedził swoje czasy. Skok był finansową katastrofą.

pierwsza radna capitoli służyła zaledwie rok przed wyjazdem, aby podjąć pracę na Uniwersytecie meksykańskim, gdzie uczyła pływania synchronicznego. Mimo to dotrzymała obietnicy kampanii i przyniosła wypoczynek capitoli. Jej spuścizną byłaby fantazja o wodzie capitoli.

Matthews czerpała siłę od swojego ojca Hermana Krafta. Pochodził z Boulder Creek, który nauczył się pływać na promenadzie. W starszych latach został ” najstarszym ratownikiem na świecie.”Od 1950 roku do połowy lat sześćdziesiątych głośny głos Krafta zapewniał pływaków w capitoli, że jeśli będzie musiał, może przestraszyć dzieci z utonięcia, a jego miechy z brzegu udowodniły to więcej niż raz.

Kraft był z zawodu kotletem i showmanem talentów, używając swojego boomowego głosu jako popularnego emcee. Margaret (Peggy) Kraft urodziła się w San Francisco, a wychowała w Seattle, gdzie dorastała przed publicznością ćwicząc balet i łyżwiarstwo figurowe.

nauczyła się pływać w Puget Sound. Gdy tylko wpadła do wody, Młoda Peggy popłynęła w drogę na targi światowe w 1939 roku. Następnie została uczennicą Charliego Savy w Crystal Plunge w San Francisco, występując z takimi gwiazdami jak Esther Williams, Johnny Weismuller (Tarzan) i Buster Crabbe.

podczas II Wojny Światowej, Matthews była jedną z pierwszych kobiet przyjętych do Women’ s Army Corps (WACs) i zyskała reputację „rifle-packin 'WAC”, kiedy nauczyła rekrutów pływać z załadowanym plecakiem i karabinem przez zdradliwą wodę.

zwolniona ze służby wojskowej jako podporucznik, wróciła do San Francisco i wyszła za mąż za Vanna Hale ’ a Slattera II. rok później zdrowie jej ojca przyciągnęło ją do jego domu w Capitola. Po narodzinach syna Vanna spędzała tu coraz więcej czasu. Kiedy zdecydowała się zostać, pływak zwrócił się do Skipa Littlefielda, Menedżera firmy Seaside. Dał jej pracę nauczyciela w Neptune Plunge, Boardwalk saltwater pool.

pomysł aquacade water show w Capitola był naturalnym wynikiem jej wiedzy o pływaniu synchronicznym i pragnienia „stworzenia lepszej plaży.”Matthews zaprojektował pierwszy spektakl zarówno w ciągu dnia, jak i wieczorem, który odbył się pod reflektorami we wrześniu 1950 roku. Atrakcjami były wyścigi pływackie dla chłopców i dziewcząt, zawody wokół Molo, Parada begonii i balet wodny.

ten karnawał z okazji Święta Pracy został okrzyknięty pierwszą imprezą wodną, która odbyła się w capitoli od 28 lat. Publiczność nie wiedziała, że ogląda Wydarzenie historyczne.

do 1952 roku w paradzie wodnej sędziowano kilkanaście pływaków z begoniami. Aquacade trwało dwie i pół godziny, zwieńczone spektakularnym ” Fire dive.”To był wyczyn, którego nie można dziś powtórzyć, ale Don Patterson, znany jako” potężny Bosco”, nie miał problemów.

spadł z betonowego mostu nad laguną, jego ciężkie ubranie płonęło. Littlefied zauważył, że nurkowanie zostało wykonane 311 razy w ciągu ostatnich 25 lat na promenadzie, ale było to pierwsze w Capitola. Widzowie byli zachwyceni.

zanim Matthews opuścił miasto w 1954 roku, wystawiła ostatni Capitola Water Fantasy carnival, z „15 acts of grace, comedy and thrills.”Na to wydarzenie, 14 pływaków z begonii przepłynęło w dół rzeki w paradzie żeglarskiej.

pierwszy coroczny festiwal Begonia Capitola odbył się tego lata wraz z wodnym karnawałem. Sponsorowana przez Stowarzyszenie Przedsiębiorców Capitola parada żeglarska gościła królową Jeanette Hayford i jej królewski dwór. Sześć pływaków w paradzie zostało odholowanych przez Soquel Creek przez pływaków z Santa Cruz Athletic Club.

tradycja parady begonii pod koniec lata została zainaugurowana przez kobietę, która osiągnęła dokładnie to, co zamierzała zrobić-dać Capitola Beach uznanie, które rozciągnie się na cały świat.