w ciągu ostatniego wieku ogromna ilość badań dotyczyła suplementów diety, nie osiągając konsensusu co do ich skuteczności.

w 2012 roku Simon Spedding z University of South Australia w Adelaide opublikował pracę w Australasian medical journal świętuje stulecie odkrycia „vitamine”.

tematem był polski biochemik Kazimierz Funk, który „jako pierwszy zasugerował istnienie rodziny substancji organicznych, które są niezbędne do życia, a które obecnie świat uznaje za pewnik”.

” był więc ojcem chrzestnym ruchu witaminowego. Funk stworzył koncepcję „witalnych Amin”; niezbędnych składników odżywczych o określonym działaniu, wymagających tylko niewielkiej ilości z mocą do wyleczenia określonej choroby”, mówi Spedding.

„sto lat później, choć możemy znaleźć ograniczenia w teorii Kazimierza, nie umniejsza to jego geniuszu, jego wpływu na myślenie medyczne i jego roli w tworzeniu przemysłu witaminowego.”

Kazimierz Funk (potocznie nazywany Casimir) urodził się 23 lutego 1884 roku w Warszawie, będącej wówczas częścią Rosji.

studiował biologię na Uniwersytecie Genewskim w Szwajcarii, uzyskując doktorat w 1904 roku, oraz chemię na Uniwersytecie w Bernie w Niemczech.

następnie udał się do Instytutu Pasteura w Paryżu, gdzie, jak mówi Spedding, wszedł na nową dziedzinę biochemii, zanim powrócił do Niemiec i na Uniwersytet w Berlinie. W 1907 podjął pracę jako biochemik w Szpitalu Miejskim w Wiesbaden.

Funk opuścił Niemcy ponownie w 1910 roku, przenosząc się do Londynu jako badacz w Lister Institute of Preventative Medicine, gdzie został skierowany do badania choroby beri-beri.

MedicalNewsToday opisuje beri-beri jako „poważny i potencjalnie zagrażający życiu stan”, który w mokrej formie” wpływa głównie na układ sercowo-naczyniowy, powodując słabe krążenie i gromadzenie się płynów w tkankach”; aw suchej formie”wpływa przede wszystkim na układ nerwowy, prowadząc do degeneracji nerwów”.

zapożyczając z wcześniejszych badań – w szczególności z badań holenderskiego naukowca Christiaana Eijkmana, który podzielił Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny w 1929 roku z brytyjskim biochemikiem Frederickiem Hopkinsem – Funk zaczął badać związki między spożywaniem pożywienia a dobrym zdrowiem.

Eijkman i inni zauważyli, że ptaki, które chorowały na diecie wypolerowanego ryżu, odzyskują zdrowie po karmieniu łusek ryżu.

w 1911 roku Funk wyizolował substancję z łusek ryżu, która zapewniała korzyści żywieniowe. Nazwał ją „aminą”, a później zaproponował, że istnieją substancje niezbędne do życia, które nazwał” vitae animae”, później skrócone do”Vitamin”.

swoje odkrycia wyjaśnił w pracy z 1911 roku pt. „on the chemical nature of the substance which cures polineuritis in birds induced by a diet of polished rice”.

„wykazano, że warstwy korowe ryżu zawierają substancję, która leczy beri-beri u człowieka i zapalenie wielonerwowe, które jest wytwarzane u ptaków przez karmienie ich polerowanym ryżem” – napisał. „Niniejsze badanie ma na celu określenie chemicznego charakteru substancji leczniczej.”

Funk kontynuował swoje badania i w 1912 opublikował pracę ” etiologia chorób niedoborowych. Beri-beri, zapalenie wielonerwowe u ptaków, krople epidemii, szkorbut, szkorbut doświadczalny u zwierząt, szkorbut dziecięcy, szkorbut okrętowy, pelagra”.

” obecnie wiadomo, że wszystkie te choroby, z wyjątkiem pelagry, można zapobiegać i leczyć przez dodanie niektórych substancji zapobiegawczych; niedobór substancji, które mają charakter zasad organicznych, nazwiemy „vitaminami”; i będziemy mówić o vitaminie beri-beri lub szkorbucie, co oznacza substancję zapobiegającą specjalnej chorobie” – napisał.

Simon Spedding twierdzi, że „koncepcja grupy życiodajnych Amin była rewolucyjna w 1912 roku. Funk model witamin był proste aminy jako niezbędne składniki odżywcze, każdy o jeden sposób działania w leczeniu określonej choroby.”

Funk został obywatelem USA w 1920 roku, wrócił do Warszawy do pracy i powrócił do USA w czasie ii Wojny Światowej. Zmarł w Nowym Jorku 19 listopada 1967 roku.