Callimach urodził się w Cyrenie w ok.310 i przeniósł się do Aleksandrii, gdzie mieszkał na dworze Ptolemeusza II Filadelfosa, Wielkiego mecenasa sztuki, a później królowej Bereniki II, żony Ptolemeusza III Euergetesa. W Aleksandrii Callimachus unowocześniał poezję i nie jest zbyt przesadzone stwierdzenie, że to właśnie w Aleksandrii wynaleziono literaturę taką, jaką znamy: całkiem bezużyteczną, ale rozrywkową.

wkład Callimachusa liczył nie mniej niż 800 ksiąg, ale prawie wszystko przepadło, łącznie z jego Pinakesem, klasyfikacją literatury greckiej w 120 księgach. Możemy jednak zrekonstruować jego Aetię („przyczyny”, początki kilku rytuałów religijnych, w tym słynny wiersz o włosach Berenice), poematy Jambiczne, krótką epopeję hecale i sześć hymnów do kilku bogów. W tych pracach Callimachus przedstawia się jako uczony, który zachwyca się zaskakiwaniem czytelnika nieoczekiwanymi zwrotami, uczonymi literackimi aluzjami, technicznym wyrafinowaniem i wyrafinowaniem. Przygotowywał także edycje tekstów klasycznych, m.in. przemówień Demostenesa.

chociaż jego poezja była prawdopodobnie rozumiana jako art pour l’ art, żaden artysta nie żyje w izolacji i możemy rozpoznać osobiste obawy Callimachusa. Jego poezja łączy Egipt z Grecją i musiała pomóc zbudować jakąś tożsamość dla Greków za granicą.

wśród jego uczniów byli Apoloniusz z Rodos i Eratostenes z Cyreny.

Literatura

Wydania

• R. Pfeiffer, fragmenty (1949)
• R. Pfeiffer, hymny i epigramy (1953)

Komentarze

• Peter Bing, Hymn Kallimacha do Delosa 1-99: Introduction and Commentary (1981)
• A. S. Hollis, Callimachus: Hecale (1990)
• N. Hopkinson, Callimachus: Hymn to Demeter (1984)
• A. Kerkhecker, Callimachus: Book of Iambi (1999)
• F. Williams, Callimachus: Hymn to Apollo (1978)

tłumaczenia

• Frank Nisetich, the poems of Callimachus (2001)

about Callimachus

• Peter Bing, the well-read Muse: present and past in Callimachus and the Hellenistic Poets (1988)
• Alan Cameron, Callimachus and his critics (1995)