w ubiegłym roku ponad 15 milionów ludzi odwiedziło Golden Gate National Recreation Area, połączenie miejsc turystycznych w północnej Kalifornii, które obejmują ponad 82 000 akrów i popularne miejsca, takie jak lasy Muir, wyspa Alcatraz, Crissy Field i sam tytułowy park. Golden Gate Park, znajdujący się w granicach miasta, był trzecim najczęściej odwiedzanym parkiem miejskim w 2019 roku.

podczas spaceru po parku, niezależnie od tego, czy zaczynasz od stadionu Kezar na szczycie Haight Street, czy wędrujesz od strony zachodu Słońca Na Zewnątrz, czy przyjeżdżasz do japońskiego ogrodu herbacianego, Akademii Nauk lub szybkiego dymu na hipisowskim wzgórzu, zobaczysz coś, czego się nie spodziewałeś. Może to być improwizowany bębenek, mężczyzna przy drzewie, Bajkowy Domek lub, od marca tego roku, mały Żubr.

żubry w parku Golden Gate przyciągają wzrok mieszkańców i turystów od ponad wieku, ale historia, jak się tu dostali, niekoniecznie jest szczęśliwa.

w lutym 1891 roku dyrektor Parku, John McLaren (który ma własny park w rejonie Doliny Excelsior-Visitacion), oczekiwał na specjalną dostawę z Garden City w Kansas. To było drogie, $350 (mniej więcej $10,000 teraz) plus wysyłka, i rzadkie, i ważył (pół) tonę. Nazywał się Ben Harrison. Ben był młodym bykiem żubrów i zamierzał ratować swój gatunek.

żubry, a nie bawoły (ten gatunek pochodzi z Afryki i Azji), pochodzą z Ameryki Północnej. Szacuje się, że 60 milionów wędrowało, wypasało się i prowadziło swoje kopytne życie, zanim pierwsze fale europejskich kolonistów zeszły ze swoich łodzi i zdecydowały, że kontynent będzie ich.

dla dziesiątek rdzennych plemion i narodów Ameryki Północnej, szczególnie tych z Wielkich Równin, Bizon pozostaje symbolem wiedzy i obfitości, czczony i zależny od głównego źródła pożywienia i wspólnej postaci w mitologii. Dla potomków Europejczyków żubry stały się okazją do osłabienia rodzimego oporu.

William „Buffalo Bill” Cody — tak, ten — zasłużył na swoje imię i hańbę przede wszystkim za swoją waleczność zamieniając ponad 4000 żubrów w żywność dla pracowników kolei. Urodzony w Iowa i wychowany w Kansas, Cody miał 20 lat pod koniec wojny secesyjnej w 1865 roku, gdy trwająca Budowa kolei transkontynentalnej przyciągała coraz więcej osadników na zachód. Po jego zakończeniu w 1869 r.przygotowywano traktaty z rdzenną ludnością, a tysiące Indian amerykańskich było przymusowo wypędzanych do rezerwatów. Potem zrobiło się naprawdę źle.

podobnie jak w przypadku kolei, rozwijały się również innowacje w broni i skórzanej.

Karabin Wincheser był atutem myśliwych od 1866 roku, ale jego modernizacja w 1873 roku uczyniłaby go naprawdę wstrząsającą bronią dla rodzimego stylu życia. Skóry z bizonów nabrały wartości, ponieważ nowe techniki poprawiły proces garbowania, ale dla wielu migrantów szukających możliwości, które uważali za oczywiste przeznaczenie, zabijanie żubrów dla sportu było zabawą.

najgorsze były lata 70. Źródła różnią się dokładnymi liczbami-niektórzy mówią, że 5000 zostało zabitych dziennie; niektórzy mówią, że 200 000 rocznie; niektórzy mówią, że 4,5 miliona zostało zabitych tylko w latach 1872-74. Do 1889 r. pozostało zaledwie 85 żubrów, a setki innych żyły w ogrodach zoologicznych lub stadach zatwierdzonych przez rząd.

kilka lat wcześniej, w 1883 roku, Cody przemienił się w jedną z największych celebrytów tamtych czasów dzięki swojemu podróżnemu show „Buffalo Bill’ s Wild West.”W nim, Cody prawdopodobnie przesadzone epizody własnego życia polowanie bizony, harcerstwo dla armii USA podczas wojny Indian amerykańskich i para się w gorączce złota.

ale podczas gdy Cody i jego współpracownicy strzelali do Wielkich Równin, dalej na zachód w Kalifornii, John Muir i McLaren sieli nasiona (dosłownie!), kładąc podwaliny pod własne upamiętnienie „Dzikiego Zachodu” i sposób na uratowanie jednego z jego najbardziej ikonicznych symboli, amerykańskiego bizona.

Ben Harrison przybył do San Francisco w 1891 roku z małą pompą. Podobno obecny w tym czasie Reporter San Francisco Examiner wręczył mu prezydenckiego imiennika. Był zdrowy i przystojny, a McLaren bał się, że może zaatakować, jak hiszpańskie toro, każdego, kto będzie musiał zbliżyć się na tyle, by przeciąć mu liny i nakarmić go. Gazeta donosiła, że kiedy jego więzy zostały przecięte, potrząsnął głową i wypił wodę, ” jak dobry Amerykanin.”

wkrótce w Golden Gate Park pojawiła się krowa, samica żubra z Wyoming nazwana Sarah Bernhardt na cześć znanej francuskiej aktorki scenicznej. Niedługo potem urodziło się pierwsze dziecko Bena i Sary.

do 1899 roku zwierzęta zostały przeniesione z oryginalnych wykopalisk przyległych do Kezaru na obecny 11-hektarowy padok. Stado zaczęło rosnąć dzięki rozmnażaniu i dodawaniu żubrów z innych stad w USA, w tym trzech z Parku Yellowstone, które przybyły w 1905 roku. Nawet po dodatkowym przetasowaniu, w 1918 roku stado osiągnęło 30.

podczas gdy nowość żubra w środku San Francisco była silna i trwała, stado nie było, jak pokaz Cody ’ ego, tylko dla rozrywki. Był to również program hodowlany mający na celu przywrócenie gatunku z Bliskiego wyginięcia. Najwyraźniej poszło dobrze — ale dokładne liczby są trudne – podczas gdy strona internetowa Golden Gate Park mówi, że urodziło się w nim ponad 100 cieląt do czasu zakończenia programu, Zoo w San Francisco, którego opiekunowie również nadzorują żubry, twierdzi, że było to ponad 500.

obecnie hodowla żubrów w Golden Gate Park nie jest jednak możliwa. Stado nie miało byka od lat, a żaden z obecnych żubrów nie pochodził od Bena lub Sary. Stado zostało uzupełnione w 1984 roku, z grupą około tuzina samic ówczesny burmistrz Dianne Feinstein otrzymał w prezencie od męża, Richard Blum, po ataku gruźlicy osłabił pierwotne stado. Nowi przybysze nie byli już nazwani po zmarłych prezydentach lub celebrytach, a w 1993 r.nadano im nazwy odnoszące się do rdzennych kultur, zaktualizowane z ich poprzednich szekspirowskich monikerów.

ponieważ żubry żyją tylko około 25 lat, starzenie się jest nieustannie największym zagrożeniem dla stada. Pieniądze nie są celem, ponieważ Feinstein i Blum przekazali tysiące dolarów na park, oprócz zwierząt, na utrzymanie. Obecnie pięć starszych żubrów istnieje od 2011 roku, w dół od siedmiu samic, które zostały dodane przez parę w tym roku.

w rzeczywistości pięć dodatków 2020, wszystkie kobiety, są również sponsorowane przez Feinstein i Blum. „Baby bison” technicznie nie są niemowlętami w wieku jednego roku; ważą więcej niż dorośli ludzie. Departament rekreacji i parku w San Francisco miał ogłosić swój przyjazd społeczeństwu z dniem społeczności w dniu 4 kwietnia, aby uczcić 150-lecie parku, ale pandemia koronawirusa oczywiście temu przeszkodziła.

wybieg bizonów znajduje się wzdłuż John F. Kennedy Drive nad jeziorem Spreckels i polem golfowym. Relacja ze stada żubrów znajduje się tutaj. Są dość łagodni, ale kto wie, jeden z nich może w końcu przeskoczyć przez płot.