Ik was onlangs teruggekeerd van vier maanden in Guanaja, Honduras, waar ik een zoutwater vliegvissen lodge leidde. Mijn vriend, Shannon had net opnames gemaakt op een afgelegen locatie voor een van de outdoor TV series die hij produceert. Hij wilde een snelle ontsnapping plannen en stelde een idee voor voor een kamperen en vliegvissen reis op Caddo Lake.Caddo Lake ligt aan de noordpunt van de Texas-Louisiana grens, met 25.400 hectare adembenemend terrein dat bestaat uit open water, overstroomde hout moerassen en wetland moeras. De thuisbasis van duizenden soorten wilde dieren, het is een centrum van biodiversiteit. Het meer is vernoemd naar de confederatie van verschillende zuidoostelijke Inheemse Amerikaanse stammen genaamd de Caddoans of kortweg Caddo. Ze bewoonden veel van wat nu Oost-Texas, Louisiana, en kleinere delen van Arkansas en Oklahoma.

historici traceren prominente Inheemse Amerikaanse bewoners op het meer gedurende duizenden jaren, eindigend met hun gedwongen verwijdering in het midden van de 19e eeuw. Steamboat havens voor een groeiende houtkap industrie gevolgd en voortgezet tot de vroege jaren 1900. in 1910, de Gulf Refining Company voltooide de eerste over-water olie platform. Het boren op en rond het meer ging door tot halverwege de jaren dertig, totdat elders rijkere reserves werden gevonden. Vandaag, door een nieuw besef van de ecologische waarde, hebben instandhoudingsinspanningen het enorme meer behouden om te bestaan als een wildreservaat met een van de grootste overstroomde cipressenbossen in Noord-Amerika.

Ik wilde meedoen. Dat was een no brainer. Maar hoe zouden we de waterwegen bevaren? Moest ik de trailer repareren om mijn 1993, 17-voet aluminium body Bass Tracker 314 mijl van Austin naar de boot te lanceren? Zouden we kano ‘ s nemen? Een airboat? Het klonk alsof het bereiken van de Texas wildlife management gebied locatie van ons toekomstige kamp zou geen gemakkelijke taak gezien de dichte bossen, stompen, deadfall, en ondergedompelde vegetatie die we hadden gelezen over. Maar Shannon had het perfecte antwoord voor al mijn zorgen—NRS standup paddleboards.

We stellen een toekomstige datum. Nodigde twee andere vrienden—Noah, die was dan het afronden van een seizoen gids vliegvissen vissers op de Zhuponova rivier in Kamtsjatka, Rusland, en Heather, Shannon ‘ s assistent producer. Caddo Lake kon zeker elementen geven waar we ons vier toe aangetrokken voelden.: vliegvissen, primitieve kamperen en vrienden op zoek naar comfort in het onbekende.

we ontmoetten elkaar begin December rond middernacht op een parkeerplaats van een supermarkt. Voorstedelijke voetbal moeders duwde winkelwagentjes naar hun minibusjes, knock-out wat winkelen voordat de winkel gesloten. Ze draaiden hun hoofd en keken ons aan met plezier en nieuwsgierigheid.

tenten en kookgerei, Yeti-koelers, vliegvissen en een paar camera ’s vulde het bed van Shannon’ s truck. We stapelden de vier leeggelopen paddleboards-twee visarenden en twee reigers-tegen de cabine. We waren met z ‘ n vieren in staat om alles wat we nodig hadden voor ons driedaagse avontuur in één truck te plaatsen. Geen trailer voor een boot, geen verlengstuk voor kano ‘ s. Met spanning en verwachting, we geladen in de truck en begon onze vijf uur durende rit naar onzeker, Texas.

een gesmolten zon ingegraven boven de horizon toen we naderden onzeker. Slaap verdorvenheid trok aan onze oogleden, maar toen de ruwe contouren van torenhoge cipressen langs de oevers van Caddo Lake werden onthuld, verdween elke gedachte aan slaap. We passeerden het” welkom in onzeker, ” bord en bewogen door de slaperige East Texas waterfront town zonder enige opschudding.

De GPS stuurde ons naar het station een paar mijl langs de stad, totdat u bij onze boot helling. De grindweg leidde tot een romige betonnen achteruitgang die verdween in donker ondiep water. De enige zichtbare open plek in het water leidde van de helling naar het slangenkanaal dat we gepland hadden te volgen. Anders dan dat, het dichte ondergedompelde cipressen bos geblokkeerd uitzicht op het meer van alle richtingen. Spaans mos gedrapeerd de torenhoge cipressen hout, zijn delicate strengen slingerend zachtjes met de koele bries. Het uitzicht op het nieuwe terrein bezette onze geest en we stonden om te observeren in stilte voor slechts een moment.Shannon trok een satellietbeeld van onze camping op, waardoor de stilte werd verbroken. Net als de boothelling, zou de camping ook onder water van recente regen? Wat zullen we vinden door die bomen? Moeten we ergens anders kamperen?toen we bij de ingang van dit cipressen doolhof stonden, veranderden onze gedachten van onzekerheid en onbehagen in een open discussie over hoe we verder moesten gaan. Maar er was maar één manier om het echt te weten. We begonnen met het uitpakken van onze strategisch geladen truck en het opblazen van de paddleboards. Hoewel we een handpomp hadden voor onze tijd op het water als de temperatuurverandering de luchtdruk verlaagde, gebruikten we in eerste instantie een luchtcompressor aangesloten op de batterij van de truck. In een mum van tijd hebben we onze moerasschepen uitgerust met visbevestigingen, peddelklemmen en bekerhouders, geladen met koelers, droge zakken en kampeerspullen en in het water geduwd.

Heather ‘ s raad was het eerste klaar. Hoewel het bord tot het maximum was geladen, konden twee van ons het makkelijk van de helling dragen. Heide peddelde langzaam in het dikke cipressen hout. We stonden en zagen haar verdwijnen in het smalle kanaal in de algemene richting van het kamp.

oude kentekenplaten uit Texas, genageld aan de bomen, markeerden het kanaal. In een enkele rij, peddelen we voort met langzame voorzichtigheid, ontwijken ledematen en duwen van blootgestelde wortels. We gebruikten onze peddels om Spaans mos naar de kant te verplaatsen terwijl we voorbijgingen en zo nu en dan glijden we naar een plek waar de zonnestralen het water bereikten om ons met warmte te begroeten.

uiteindelijk, na een aantal dubbele controle van de kaarten en voortdurende erkenning van hoe speciaal deze plek was, zagen we onze eerste stukje droge grond in de twee mijl die we hadden peddeld. Langs de oever van een klein eilandje aan de rand van de noordvinger van het meer, vonden we onze bestemming. Opluchting verlichtte onze boot-ramp zorgen. We sleepten onze paddleboards uit het water en begonnen met de-tuigage om het kamp op te zetten. Met onze tenten op een zachte mat van gevallen dennennaalden verzamelden we brandhout voor de nacht en selecteerden we vliegen voor de eerste vroege avond vissen sesh.

We hadden echt geen kennis van Caddo Meer de visserij, maar we omhelsden elkaar de uitdaging van de visserij nieuw water. Het was leuker om te vliegen vanaf een schip als de visarend en De Reiger vanwege hun stabiliteit, zelfs met de beweging van een vlieg gegoten en het gewicht van een Yeti koeler als stoel. In vergelijking met andere kajaks, kano ‘ s en zelfrijdende waterscooters had ik nog nooit zo gemakkelijk gevist. Heather en ik hebben een kettingplukker gevangen, wat voor het eerst voor ons was. Ik wist niet eens dat ze in het meer waren. Noah en Shannon vingen largemouth bass, een soort die veel sneller is dan wat we thuis vangen. In dit afgelegen gebied van het meer, is het veilig om aan te nemen dat deze vissen nog nooit een vlieg hadden gezien, en hun gezonde conditie en schoonheid was duidelijk bij inspectie voor een snelle vrijlating.toen de zon laag zonk en achter de muur van cipressen viel, peddelen we terug naar ons kamp. Uilen begonnen hun avondgesprekken en andere nachtdieren van Caddo Lake maakten hun aanwezigheid bekend. Apres dinner small batch bourbon bracht ons gesprek bij de haard in hypothetische dimensies. Iemand vroeg: “als je overal in de tijd heen kon gaan en met één persoon kon gaan zitten en iets met hen kon doen, wat zou het dan zijn?”Heather antwoordde Joan Wulff, een revolutionair voor vliegvissen die de weg vrijmaakte voor moderne vissers. Ze staat bekend als de First Lady van het vliegvissen. Na een lange pauze, Noah beweerde dat hij een bank job zou doen met Butch Cassidy en de Sundance Kid. Zonder een tweede gedachte, Shannon zei dat hij zijn fysieke kracht zou testen met Sir Ranulph Fiennes, de legendarische ontdekkingsreiziger. Ik koos voor de grote expeditie met Lewis en Clark.

Een lage melkachtige mist bedekt het water de volgende ochtend, met een aantal affakkelen punten stijgende paar meter in de lucht als damp stalagmieten. Geconsumeerd door de koude kou van de nacht, verwarmde we onze botten door het vuur als het ontbijt gekookt en erkende de schoonheid van de ochtend.

We deelden onze gedachten over de vreemde geluiden van de nacht. Het vreemdste, niet aflatende, ritmische geluid, zoals bongo drums wisselend in volume, tot de meest nauwkeurige beat en cadans, had drie van ons wakker in het midden van de nacht. Noah, semi-gekscherend, toegeschreven aan een lange geschiedenis van Bigfoot waarnemingen in het gebied, “Het was een Squatch, man,” zei hij. Shannon en ik bespraken kort hoe het leek te vervagen, alleen om luider terug te keren, misschien zelfs dichterbij. We hebben het verworpen zonder tot een conclusie te komen. Heather, bewusteloos van de peddel van de dag, hoorde de geluiden niet in haar slaap. Na het ontbijt gingen Noah en Shannon vissen terwijl Heather en ik het eiland verkenden.

na de lunch, besloten we om allemaal te peddelen en casten. Deze ronde, reisden wij verder van het kamp terug naar onzeker, vingen nog een paar bas, en toen het zonlicht vervaagde, keerden wij terug naar ons eiland.

naarmate de duisternis langzaam binnendrong, leken de uilen meer vocaal dan de avond ervoor. Met een nieuwe maan aan de nachtelijke hemel, bood ons vuur het enige licht. Toen het onverklaarbare drumritme terugkeerde, zo ook onze verwondering en nerveuze nieuwsgierigheid van wat het zou kunnen zijn. Af en toe hoorden we de geluiden van verre treinen tussen de uilen en de andere vogels van de nacht, maar deze beat veranderde richting en volume om de zoveel tijd totdat het schijnbaar zou verdwijnen, maar dan terug te keren zonder haperen in meter.

toen we naar bed gingen, niet op de rand, maar volledig verbijsterd, dacht ik aan de Caddo, en wat dat geluid in het moeras kon maken. Was het een voodoo sjamaan in een kano? Of had Noah gelijk? Staat Sasquatch bekend om het drummen in het midden van de nacht? Interne bezinning maakte plaats voor Geen antwoorden, alleen uitgeput mijn hersenen in uiteindelijke slaap.