“hondenmensen” en “kattenmensen” hebben lang gedebatteerd over welk huisdier beter is. Een nieuwe studie brengt een vooropgezette notie over stand-offish katachtigen naar bed. De studie gepubliceerd in Current Biology groef diep in de soms onbegrepen relaties van katten met mensen, en vond dat de katachtigen eigenlijk een band met hun baasjes.

De auteurs van de studie erkennen dat honden door de jaren heen een aanzienlijke hoeveelheid wetenschappelijke aandacht hebben gekregen – misschien omdat ze duidelijke hechting bindingen met de mens vormen. “Ondanks minder studies suggereert onderzoek dat we de socio-cognitieve vaardigheden van katten kunnen onderschatten,” schrijven de auteurs van de studie.

de onderzoekers vonden” katten vertonen verschillende hechtingsstijlen ten opzichte van menselijke verzorgers,” en het bewijs toont aan dat katten, honden en mensen sociale eigenschappen delen – wat suggereert dat deze eigenschappen niet alleen aan honden alleen moeten worden toegeschreven.

het onderzoek maakte gebruik van een Secure Base Test (SBT), uitgevoerd bij 70 kittens in de leeftijd van 3 tot 8 maanden. Aan het einde van de studie werden bijna alle kittens geclassificeerd in hechtingsstijlen, waarbij 64,3% “veilig bevestigd was.”

tijdens deze test brachten de kittens twee minuten in een kamer door met hun verzorger, daarna twee minuten alleen. Daarna werden ze voor twee minuten herenigd. Toen de verzorgers terugkwamen, vertoonden katten met veilige bijlagen een “verminderde stressrespons en contact-exploratie balans met de verzorger.”

degenen met onzekere gehechtheid, 35,7 procent, bleven gestrest. Deze katten werden verder gecategoriseerd in ambivalent, vermijden, of het hebben van een benadering/vermijden conflict.

de criteria zijn gebruikt bij de studie van zuigelingen en honden bij de mens. De onderzoekers ontdekten dat, omdat katten net als de meeste gedomesticeerde dieren zijn, ze sommige juveniele kenmerken behouden als ze ouder worden en dus hun gehechtheid gedrag naar een verzorger zou waarschijnlijk hetzelfde blijven in hun volwassenheid.

om dit te testen, gingen de onderzoekers verder met het onderzoek naar 38 van de katten ouder dan één jaar en vonden “duidelijke hechtingsstijlen bij volwassen katten, met een verdeling vergelijkbaar met de kittenpopulatie (65,8% veilig, 34,2% onzeker).”Dus, zelfs volwassen katten hebben” relatief stabiele ” gehechtheden aan hun verzorgers.

bij vergelijking van de kittens met kinderen en honden die dezelfde test ondergingen, ontdekten onderzoekers dat katachtigen eigenlijk vergelijkbaar zijn met mensen. Net als katten heeft 65 procent van de kinderen een veilige gehechtheid en 35 procent heeft een onzekere gehechtheid aan hun verzorgers. Honden zijn 58 procent veilig en 42 procent onzeker, onderzoekers gevonden.

CBS News heeft contact opgenomen met de hoofdauteur van de studie, Kristyn R. Vitale van de Oregon State University, voor meer informatie.