Foto door Mitch McManus

Ik denk geenszins dat ik uit vorm ben. En dat is niet om op te scheppen of om je te laten denken dat ik de belichaming ben van fitness—het is om in context te plaatsen hoe ongelooflijk moeilijk en belastend de sport van roeien is, en waarom ik het grootste respect geef aan de atleten die reizen voor het jaarlijkse hoofd van de Charles Regatta.

net op tijd voor het grote evenement nodigde de vriendelijke mensen van Community Rowing, Inc me uit om deel te nemen aan een aantal van hun coaches en stafleden voor een rondleiding van de cursus, evenals een stint in een vierpersoons boot, of shell, om een beetje te leren over hoe het voelt om op het water te zijn. Let wel: de meeste mensen die door CRI ‘ s roeien 1 volwassen klasse gaan niet eens uit op het water tot hun tweede of derde les, en zelfs dan, ze zijn opgesloten in een boot die niet beweegt. Ik zou op de Charles River roeien bij mijn eerste les.

maar ik wilde het proberen. Gelukkig hoefde ik niet het hele parcours te roeien, want laat me je vertellen…dat ding is een beest. De baan overspant iets meer dan drie mijl, boten moeten zes bruggen manoeuvreren, en de onvoorspelbaarheid van New England weer speelt een grote rol.

terwijl we de Charles afdaalden, kwamen we op de beruchte Eliot Bridge, waar de haarspeldbocht is, en waar, niet toevallig, de meeste botsingen plaatsvinden (aka een geweldige kijkplek). Het personeel legde me uit dat deze race wordt beschouwd als een stuurman race–wat betekent, het is grotendeels afhankelijk van de lijn, of race course, de stuurman, de persoon die verantwoordelijk is voor het besturen van de boot, kiest. Omdat de teams niet allemaal tegelijk starten, draait de overwinning minder om het verslaan van de persoon naast je en meer om het vinden van de meest optimale route die de minste afstand overbrugt. Het draait allemaal om teamwork en strategie.

en toen was het mijn beurt om het te proberen, dus maakten we een vierpersoons schaal voor het water. Vraag je je af waarom je een boot moet voorbereiden? Nou, je moet het naar het water dragen—het zweeft daar al niet rond. Ondanks het feit dat de schelp verrassend licht is, zelfs het dragen van het naar beneden was methodisch gecoördineerd door de stuurman. We droegen het ondersteboven op onze schouders, of voor degenen onder ons klein van gestalte, we deden alsof, maar het was allemaal heel veel een team inspanning. Zelfs mijn blunderende verwarring kon de drie andere bemanningsleden niet afschrikken.

om de boot in het water te plaatsen, hielden we aan weerszijden van de schil vast en draaiden het om, waarbij we de buik van de boot zachtjes op het water plaatsten terwijl we op het dok stonden. We gleden onze schoenen af, legden onze riemen aan tegenover elkaar, en afwisselend, zijkanten van de boot, en twee-bij-twee, begon te hoppen in de schelp.

“Port side, stap in!”De stuurman geïnstrueerd. Al haar instructies kwamen via een apparaat genaamd een cox box, dat is een headset die zich voedt in luidsprekers in de boot, zodat roeiers instructies kunnen horen boven het omgevingsgeluid van de rivier. Ik keek rond, verward, toen realiseerde ik me bakboord was ik-het betekent linkerkant, en ook de kant van uw roeispaan is op in relatie tot de richting van de stuurman is gericht.

eenmaal binnen, kreeg ik de opdracht om niet op de bodem van de boot te stappen, maar op de smalle stoel, en gleed mijn voeten in sneakers die eruit zagen als iets wat een clown zou doen. Ze waren rood en Groot, geschikt voor alle voeten, en stevig vastgemaakt aan de boot als de riemen op een roeimachine, zodat mijn voeten op hun plaats zou blijven terwijl mijn lichaam bewoog. Ik zat in de op één na laatste positie met twee coaches en Nationaal competitieve atleten voor me en een andere coach direct achter me-praten over intimideren. Na een korte roeiles 101 op de steiger zijn we vertrokken.

” beide roeiers in de achtersteven: rij! Roeien! Roeien!”

Ik was niet in de achtersteven (de achterkant van de boot), dus ik liet mijn roeispaan zachtjes op het water glijden en zag hoe hun krachtige slagen ons door het water droegen.

” beide roeiers in de boeg: rij! Roeien! Roeien!”Ik draaide mijn nek om te kijken naar de stuurman die voor me stond, maar verduisterd door mijn twee teamgenoten, om ervoor te zorgen dat dit mij betekende. Dat deed het. Het was mijn beurt om te roeien.

Oh nee, dacht ik. Ik ga dit niet goed doen.

de coördinatie kan een stuk ingewikkelder zijn dan een roeimachine, maar de stoel van de schelp is precies zo ontworpen—Je bent gewoon op de rivier. Het smalle, niet-gewatteerde platform bevindt zich op een spoor, en met elke slag in het water beweegt uw stoel naar voren en vervolgens terug met u om een krachtige duw door het water te creëren. Het is gemakkelijk om nu te zien hoeveel mensen krijgen hun roeien vorm verkeerd in de sportschool, maar je kunt geen slechte vorm op het water, of anders zul je nergens heen en je inspanning zal worden verspild.

u begint met gebogen knieën en met de roeispaan achter u. Als het eenmaal in het water is, duw je het platform af met je benen en eindig je met je armen—maar de coördinatie en timing met je teamgenoten moet perfect zijn, anders raken de lange roeispanen elkaar en ga je nergens heen. Roeien in tweeën maakte mijn inaugurele reis makkelijker: De teamgenoot achter me moest coördineren met mijn slagen, maar ik hoefde me geen zorgen te maken over coördinatie met iemand voor me. En ik moest onthouden om te ademen.

Ik was onder de indruk van de manier waarop de andere roeiers het er zo moeiteloos lieten uitzien. Iedereen bewoog samen als een goed geoliede machine. Toegegeven, we waren ongeveer 10 minuten op het water, maar ik kan me niet eens voorstellen hoeveel uithoudingsvermogen nodig is om jezelf door een volledige training of race te dragen. Onnodig te zeggen, Ik zal aanwezig zijn in het weekend van 20 oktober om te kijken naar wereldklasse atleten maken het gebeuren.

en Ik zal met hoopvolle bewondering toekijken dat ik misschien op een dag de cardiovasculaire capaciteit zal hebben om te doen wat zij doen—en ook de aandachtsspanne om aan bakboord, boeg, achtersteven en stuurboord te herinneren. Maar Ik zal aways herinneren wat ” weg Genoeg!”betekende, want het was mijn favoriete Commando:” Stop!”

Foto door Mitch McManus

Foto door Mitch McManus