Callimachus werd geboren in Cyrene in ca.310, en verhuisde naar Alexandrië, waar hij woonde aan het Hof van de Ptolemaeïsche koning Ptolemaeus II Philadelphus, een groot beschermheer van de Kunsten, en, later, koningin Berenice II, vrouw van Ptolemaeus III Euergetes. In Alexandrië vernieuwde Callimachus de poëzie, en het is niet overdreven om te stellen dat het in Alexandrië was dat de literatuur zoals wij die kennen werd uitgevonden: vrij nutteloos maar vermakelijk.Callimachus ‘ bijdrage bestond uit maar liefst 800 boeken, maar bijna alles is verloren gegaan, inclusief zijn Pinakes, een classificatie van de Griekse literatuur in 120 boeken. We kunnen echter zijn Aetia (“oorzaken”, de oorsprong van verschillende religieuze rituelen, waaronder een beroemd gedicht over Berenice ‘ s haarlokken), jambische gedichten, Een kort epos genaamd Hecale, en zes hymnen aan verschillende goden reconstrueren. In deze werken presenteert Callimachus zich als een geleerde die zijn lezer graag verrast met onverwachte wendingen, geleerde literaire toespelingen, technische verfijning en verfijning. Hij maakte ook edities van klassieke teksten, zoals de toespraken van Demosthenes.hoewel zijn poëzie waarschijnlijk bedoeld was als art pour l’ art, leeft geen enkele kunstenaar in afzondering, en we kunnen Callimachus ‘ persoonlijke zorgen herkennen. Zijn poëzie verbindt Egypte met Griekenland en moet hebben geholpen om een soort van identiteit voor de Grieken overzee te construeren.onder zijn studenten waren Apollonius van Rhodos en Eratosthenes van Cyrene.

literatuur

edities

• R. Pfeiffer, fragmenten (1949)
• R. Pfeiffer, Hymns and Epigrams (1953)

Commentaries

• Peter Bing, Callimachus ‘ Hymn to Delos 1-99: Inleiding en Commentaar (1981)
• A. S. Hollis, Callimachus: Hecale (1990)
• N. Hopkinson, Callimachus: Hymne aan Demeter (1984)
• A. Kerkhecker, Callimachus: Boek van Iambi (1999)
• F. Williams, Callimachus: Hymne aan Apollo (1978)

Vertalingen

• Frank Nisetich, De Gedichten van Callimachus (2001)

Over Callimachus

• Peter Bing, De Goed-Lees Muse: Heden en Verleden in Callimachus en de Hellenistische Dichters (1988)
• Alan Cameron, Callimachus en Zijn Critici (1995)