マーサ-ガドリーの結婚は悪夢だった。 彼女の夫が飲んだとき、彼はますます暴力的になった。 ある夜、彼は斧を使って床の穴を切り刻み、彼女を下の部屋に押し込むと脅しました。 彼は彼女が病気だったときに彼女の水を持って来ることを拒否した。 彼女が家を出ると、彼は入り口を釘付けにし、ドアに南京錠をかけました。

マーサは十分に持っていた。 彼女は離婚を申請することに決めました—文盲の黒人女性のための厄介な動き。 しかし、それは1875年であり、法律は家庭内暴力についてはほとんど気にしませんでした。 彼女の請願は却下され、彼女の事件は却下された。 そこで彼女は離婚を高等裁判所に持ち込むという異例の動きを取り、同様に珍しい弁護士であるCharlotte E.Rayでチャンピオンを見つけました。

レイはただの弁護士ではなかった。 彼女は米国で法律を実践したほんの一握りの女性の一人でした。 彼女は最初の女性弁護士の一人ではありませんでした：彼女は国の最初の黒人女性弁護士であると考えられています。 鮮やかな言葉で、レイはマーサの嘆願をコロンビア特別区最高裁判所に提出し、マーサに代わって珍しい勝利を収めることができた。

シャーロット-E-レイの生涯についてはほとんど知られていないが、歴史家が知っていることは同じ種類の勇気が浴びせられている。 19世紀の間、女性は主に法曹界から禁止されていました。 彼らは多くの分野で法律を実践するためのライセンスを取得することを禁じられており、彼らが自分のキャリアを進めることを可能にする専門 歴史家のSusan Erlich Martinnotesとして、法律は白人男性によって制御され、女性や有色の人々が法律を勉強し、それを実践し、職業内で仕事を見つけることを妨げました。 それはとにかく侵入しようとしているから先駆的な女性を停止しませんでした。

これらの画期的な女性は、彼らが法律を学び、実践することができたことを示すことによって先例に挑戦しました。 それは別のハードルを提示しました：いくつかの女性が大学教育へのアクセス権を持っていたし、ロースクールを持つ多くの大学はあからさまに女性が入

進歩的な家族で育ったCharlotte Rayにとって、教育は弁護士になるという彼女の夢の鍵でした。 父親のチャールズ・ベネット・レイは著名な奴隷制度廃止運動家で聖職者であり、アフリカ系アメリカ人によって出版された最初の新聞の1つであるThe Colored Americanを編集した。 チャールズは教育の価値を知っていて、若い黒人女性を教える唯一の学校の一つである着色された若者の教育のための機関に娘を入学させました。 この学校は国内のスキルを教えていたが、教師の訓練にも重点を置いており、シャーロットは教師の研修生としてハワード大学に入学した。

しかし、レイは他の夢を持っていました。 彼女が本当に望んでいたのは、法律を実践することでした。 ハワードはいかなる基準でも差別をしなかったので、彼女は女性が彼女が練習したいコロンビア特別区のバーで許可されていないことを知っていたにもかかわらず、法律のクラスを取ることができました。 そして、少なくとも一つの情報源によると、彼女は彼女の司法試験を受け、とにかく適用されました。

“私はバーへの彼女の入場は巧妙な策略によって確保されたと言われています,彼女の名前はC.E.レイとして彼女のクラスメートと一緒に送られています,”Lelia J.Robinsonは1890年に書いています,”それは応募者の一人が女性であったことが発見されたときにいくつかの騒ぎがありましたが、.”

ロビンソンの主張は、バーが最近女性を認めることを決めたと言う他の歴史家によって争われており、レイがバーにどのように認められたかはまだ明 しかし、彼女はハワードの最初の黒人女性の法律卒業生ではなく、1872年に入学した時に法律を実践したほんの一握りの女性の一人でした。

レイの法的慣行についてはほとんど知られていません—それは黒人と女性の両方に対する偏見のためにすぐに終わったということだけです。 マーサ-ガドリーの事件で勝利した直後、レイは彼女の練習を閉鎖することを余儀なくされた。 黒人であること、女性弁護士はレイが偏見に直面し、十分なクライアントを確保することができなかった時にとても斬新でした。 1880年代までに、彼女はニューヨークに移り、公立学校の教師となった。 女性参政権と黒人女性のための平等の両方の熱烈な支持者として、しかし、彼女は公務でアクティブに残った。

レイの先駆的な業績にもかかわらず、法曹は長年にわたって黒人女性に主に敵対的なままでした。 現在でも85%が白人で、5%が黒人である。 そして、少数派の女性はまだかなりに直面しています彼らの白人男性の対応と比較して賃金格差。