Ricordiamo tutti la foto di agosto 2018: una barca da pesca charter seduta in cima a una barca a vela come se fosse posizionata lì da un bambino gigante. Solo che questo non era un bagno di bolle. Era la baia di Chesapeake al largo di Tolly Point vicino ad Annapolis e la foto era molto reale. Un vigile del fuoco scattò dal ponte della Anne Arundel County fireboat su quello che potrebbe essere stato il più strano chiamata della sua carriera: una barca deadrise di 34 piedi, Cacciatore in bilico sulla parte superiore della levitazione, una barca a vela J/105 di 35 piedi.

Non appena la gente si rese conto che nessuno era stato gravemente ferito, hanno iniziato a condividere come un matto sui social media. La foto è diventata virale, scatenando la copertura di notizie in tutto il mondo e accesi dibattiti sulla vela online e forum powerboating.

Nessuno poteva dire con certezza come è successo, ma ciò non ha impedito alle persone di speculare. Anche quando l’unica informazione sull’incidente era quella foto, tutti sembravano avere un’opinione su chi fosse la colpa—e quelle opinioni variavano molto a seconda che provenissero da marinai o motoscafi.

John Martino dice che tutto ciò che punta il dito manca il punto. Il fondatore della Annapolis School of Seamanship (società sorella di Chesapeake Bay Media) stava insegnando un corso sulle regole della strada quando l’incidente è avvenuto pochi minuti prima di mezzogiorno il 17 agosto 2018. Prima che la classe era finita, una mezza dozzina di persone avevano mandato un sms l ” immagine a lui.

“Quando ho visto quella foto, il mio primo pensiero è che né il capitano ha visto l’altra barca”, dice Martino. Se uno dei due capitani avesse visto l’altra barca e avesse seguito le Regole della strada l’incidente non sarebbe mai dovuto accadere, ha detto Martino quando gli ho chiesto di analizzare l’incidente per Lessons For Life, una campagna di navigazione sicura gestita dalla Guardia Costiera degli Stati Uniti. Martino è un master mariner con una profonda esperienza sia in potenza che in vela, e conosce il Chesapeake così come chiunque altro. Tuttavia, più parlavamo dell’incidente, meno aveva senso.

Sette persone erano sulla barca charter. Come potevano tutti, compreso un capitano autorizzato, non vedere una barca a vela di 35 piedi con un albero di 50 piedi, in pieno giorno? E se il marinaio ha visto il motoscafo arrivare per diversi minuti, perché non si è allontanato quando ha capito che l’altro barcaiolo non l’aveva visto?

Per rispondere a queste domande, Martino ha accettato di ricreare i momenti che hanno preceduto la collisione, riproducendo le linee di vista di entrambe le barche. Ha ottenuto il rapporto di incidente della Guardia Costiera, che includeva le tracce GPS di entrambe le navi. Poi ha riunito un dream team di capitani esperti per rievocare i momenti precedenti alla collisione, utilizzando una barca deadrise simile a quella coinvolta nell’incidente e una barca a vela J/105 identica a quella che ha disossato.

Guarda il video qui sotto per vedere come si è svolto, quindi continua a leggere:

Le condizioni per la rievocazione erano quasi identiche al giorno dell’incidente: chiare e luminose con venti leggeri. Il capitano Matt Benhoff, un istruttore presso la Annapolis School of Seamanship, era nel deadrise. John Stefancik, un diportista per tutta la vita ed editore della rivista Chesapeake Bay, era sulla barca a vela con il capitano Karl Richter, anche della Scuola di Annapolis. Torrey Pocock e il suo equipaggio Riggo Productions girato da entrambe le barche e un drone. Il risultato è stato qualche video molto drammatico, e importanti approfondimenti sulle regole della strada, le regole del traffico marittimo progettati per evitare collisioni in mare.

Prima della rievocazione, Martino e il suo team pensavano che la vista da una o entrambe le navi sarebbe stata ostruita. Le barche Deadrise hanno la tendenza ad accovacciarsi a poppa, e a volte è difficile vedere oltre la prua. E le vele di una nave a vela a volte possono bloccare la vista del timoniere. Al momento dell’incidente, il fiocco di Levitazione era sul lato di dritta—la stessa direzione da cui Hunter si stava avvicinando.

Nel primo passaggio della rievocazione, tuttavia, divenne ovvio che né la vista del capitano era stata bloccata. Stefancik poteva facilmente vedere intorno alle vele del J/105, e la vista della barca a vela di Benhoff era incredibilmente chiara. In effetti, la parte più difficile di tutto l’esercizio stava combattendo la voglia di allontanarsi, dice.

Poiché la distanza dalla barca a vela continuava a diminuire, la sua posizione vista dalla barca a motore non cambiava. Era un esempio da manuale di “cuscinetto costante, raggio decrescente”, che è il modo in cui ai marinai viene insegnato a sapere che sono in rotta di collisione. Basta guardare il video rievocazione è un po ‘ a disagio per qualsiasi navigante esperto. Per Benhoff, è stato straziante.

“Tutta la mia formazione ed esperienza mi sta dicendo di girare”, dice. “Sembrava davvero innaturale.”

Dopo l’incidente, la gente ha speculato online che il capitano della carta era stato in esecuzione con il pilota automatico o sterzo dal timone di poppa del deadrise. Secondo l’indagine della Guardia Costiera, non era così. Ha anche testato pulito per alcol e droghe.

La rievocazione suggerisce una conclusione più semplice: il capitano del charter semplicemente non ha notato la barca a vela di fronte a lui. “Urla solo la regola cinque, che è guardare fuori”, dice Martino. “È lunga una frase, ma dice una tonnellata. Dice che dovremmo guardare fuori con la vista e l’udito e tutti i mezzi disponibili in ogni momento.”

Se stai cercando una causa principale dell’incidente, il gioco è fatto. Ma se vuoi capire come entrambi i capitani non sono riusciti a evitare la collisione, devi andare un po ‘ più a fondo.

Ricordate il marinaio sostenendo che aveva ” diritto di passaggio?” Non è abbastanza preciso. In questo scenario, come nella maggior parte delle altre situazioni di attraversamento che coinvolgono una nave sotto il potere e un altro sotto la vela, la barca a vela è il supporto sulla nave. Il suo compito è quello di mantenere la rotta e la velocità, o “stare su” come direbbe Braccio di Ferro. Non è un diritto, però. E ‘una responsabilita’. E come spiega Martino, quella responsabilità si evolve con la situazione.

La barca a motore è la nave dare modo. Il suo compito è quello di evitare la barca a vela, facendo un cambio di rotta evidente che rende chiare le sue intenzioni. Questo è importante, perché se il motoscafo non interviene per evitare una collisione, le opzioni e le responsabilità della barca a vela cambiano.

“La regola è molto interessante, perché quando diventa evidente che la nave dare modo non sta prendendo misure appropriate, lo stand sulla nave può agire per evitare una collisione. Sei liberato dal tuo obbligo di mantenere rotta e velocità”, dice Martino. Sulla base della rievocazione, questo sarebbe stato il momento migliore per la Levitazione per modificare la rotta ed evitare il motoscafo.

“Nella fase finale lo stand on vessel è diretto a intervenire quando l’azione della sola nave give way non sarà sufficiente per evitare una collisione”, afferma Martino. A quel punto, però, potrebbe non essere così facile togliersi di mezzo. Stefancik, che era nel J/105 durante la rievocazione, stima che avrebbe potuto facilmente virare o saltare fuori dal percorso del motoscafo fino a circa 20 secondi prima dell’impatto. Dopo di che, era fuori di buone opzioni.

La rievocazione di una delle più improbabili collisioni di Chesapeake Bay ha portato ad alcune sorprese, ma soprattutto conferma ciò che già sappiamo sulla navigazione sicura. Fate attenzione. Conoscere e seguire le regole della strada. Ma più semplicemente, non dimenticare la cortesia e il buon senso.

“Devi solo tenere la testa su un girello, quindi prendere decisioni e agire per evitare una collisione”, dice Martino. “In realtà, questa è anche una delle regole.”

-Jeff Moag