Ero tornato di recente da quattro mesi a Guanaja, Honduras, dove ho gestito un lodge di pesca a mosca in acqua salata. Il mio amico, Shannon aveva appena avvolto le riprese episodi in una posizione remota per una delle serie TV all ” aperto che produce. Voleva pianificare una fuga veloce e ha proposto un’idea per un campeggio e un viaggio di pesca a mosca sul lago Caddo.

Caddo Lake si trova a cavallo della punta settentrionale del confine tra Texas e Louisiana, con 25.400 acri di terreno mozzafiato composto da acque libere, paludi di legname allagate e paludi umide. Ospita migliaia di specie di fauna selvatica, è un centro di biodiversità. Il lago prende il nome dalla confederazione di diverse tribù di nativi americani del sud-est chiamati Caddoans o Caddo in breve. Storicamente abitavano gran parte di quello che oggi è il Texas orientale, la Louisiana e porzioni più piccole dell’Arkansas e dell’Oklahoma.

Gli storici tracciano prominenti abitanti nativi americani sul lago per migliaia di anni, finendo con la loro rimozione forzata a metà del 19 ° secolo. I porti dei battelli a vapore per una crescente industria del legname seguirono e continuarono fino ai primi anni del 1900. Nel 1910, la Gulf Refining Company completò la prima piattaforma petrolifera sopra l’acqua. La perforazione su e intorno al lago continuò fino alla metà degli anni 1930 fino a quando non furono trovate riserve più ricche altrove. Oggi, attraverso la consapevolezza ritrovata del suo valore ecologico, gli sforzi di conservazione hanno preservato il vasto lago di esistere come un rifugio della fauna selvatica contenente una delle più grandi foreste di cipressi allagate in Nord America.

Volevo entrare. E ‘ stato un gioco da ragazzi. Ma come potremmo navigare nei corsi d’acqua? Avevo bisogno di riparare il rimorchio per trasportare il mio 1993, 17 piedi corpo in alluminio Bass Tracker 314 miglia da Austin al lancio della barca? Prendiamo le canoe? Un airboat? Sembrava che raggiungere il Texas wildlife management area posizione del nostro campo prospettico non sarebbe un compito facile considerando la fitta foresta, ceppi, deadfall, e la vegetazione sommersa che avevamo letto su. Ma Shannon ha avuto la risposta perfetta per tutte le mie preoccupazioni—NRS standup paddleboard.

Impostiamo una data potenziale. Invitato altri due amici-Noah, che è stato poi avvolgendo una stagione di guida pescatori di pesca a mosca sul fiume Zhuponova in Kamchatka, Russia, e Heather, assistente produttore di Shannon. Caddo Lago potrebbe certamente fornire elementi i quattro di noi sono stati attratti: pesca a mosca, campeggio primitivo e amici in cerca di comfort nell’ignoto.

I quattro di noi si sono incontrati in un parcheggio negozio di alimentari intorno a mezzanotte all’inizio di dicembre. Le mamme di calcio suburbane hanno spinto i carrelli della spesa ai loro minivan, buttando fuori un po ‘ di shopping prima che il negozio chiudesse. Girarono la testa e ci guardarono con divertimento e curiosità.

Tende e pentole da campo, refrigeratori YETI, attrezzatura da pesca a mosca e alcune telecamere riempivano il letto del camion di Shannon. Abbiamo accatastato i quattro paddleboard sgonfiati—due Ospreys e due aironi-contro la cabina. Noi quattro siamo stati in grado di montare tutto il necessario per la nostra avventura di tre giorni in un unico camion. Nessun rimorchio per una barca, nessun gancio di traino esteso per canoe. Con entusiasmo e anticipazione, abbiamo caricato nel camion e ha iniziato il nostro viaggio di cinque ore a Incerto, Texas.

Un sole fuso inchiodato sopra l’orizzonte mentre ci avvicinavamo incerto. Depravazione del sonno tirò le nostre palpebre, ma come i contorni ruvidi di cipressi torreggianti lungo le rive del lago Caddo sono stati rivelati, ogni pensiero di sonno dissipato. Abbiamo passato il segno “WELCOME TO UNCERTAIN” e ci siamo mossi attraverso la sonnolenta città sul lungomare del Texas orientale senza provocare scalpore.

Il GPS ci ha indicato in auto un paio di km più passato della città fino ad arrivare al nostro rampa della barca. La strada sterrata ha portato ad un declino di cemento cremoso che è scomparso in acque poco profonde scure. L’unica radura visibile nell’acqua ha portato dalla rampa al canale serpeggiante che abbiamo pianificato di seguire. Oltre a questo, la fitta foresta di cipressi sommersa bloccava la vista del lago da ogni direzione. Il muschio spagnolo avvolgeva l’imponente legno di cipresso, i suoi delicati fili ondeggiavano dolcemente con la brezza agghiacciante. La vista del nuovo terreno occupava le nostre menti e ci fermammo ad osservare in silenzio solo per un momento.

Shannon ha tirato su un’immagine satellitare del nostro campeggio, rompendo il silenzio. Proprio come la rampa barca, potrebbe il campeggio essere sott’acqua troppo dalle piogge recenti? Cosa troveremo attraverso quegli alberi? Dovremmo accamparci altrove?

All’ingresso di questo labirinto di cipressi, i nostri pensieri di incertezza e disagio si sono trasformati in una discussione aperta su come dovremmo procedere. Ma c’era davvero un solo modo per sapere veramente. Abbiamo iniziato con disimballaggio nostro camion strategicamente caricato e gonfiare i paddleboard. Anche se abbiamo avuto una pompa manuale per il nostro tempo in acqua se il cambiamento di temperatura abbassava la pressione dell’aria, inizialmente abbiamo usato un compressore d’aria collegato alla batteria del camion. In poco tempo, abbiamo attrezzato le nostre navi palude con supporti di pesca, morsetti pagaia e portabicchieri, caricato giù con refrigeratori, borse asciutte e attrezzi da campeggio e spinto in acqua.

Heather consiglio era pronto prima. Anche se la scheda è stata caricata al massimo, due di noi potrebbe facilmente portarlo giù per la rampa. Heather lentamente remato nel legno di cipresso di spessore. Ci fermammo e la guardammo scomparire lungo lo stretto canale in direzione generale del campo.

Vecchie targhe del Texas inchiodate agli alberi segnavano il canale. In una singola riga di file, abbiamo remato con lenta cautela, schivando gli arti e spingendo via le radici esposte. Abbiamo usato le nostre pagaie per spostare il muschio spagnolo di lato mentre passavamo e ogni tanto scivolavamo in un punto in cui i raggi del sole raggiungevano l’acqua per salutarci con calore.

Alla fine, dopo un doppio controllo delle mappe e un continuo riconoscimento di quanto fosse speciale questo posto, abbiamo visto il nostro primo pezzo di terra ferma nelle due miglia che avevamo remato. Lungo la riva di una piccola isola sul bordo del dito nord del lago, abbiamo trovato la nostra destinazione. Sollievo facilitato le nostre preoccupazioni barca-rampa. Abbiamo trascinato i nostri paddleboard fuori dall’acqua e abbiamo iniziato a de-sartiame per impostare il campo. Con le nostre tende piazzate su un morbido tappeto di aghi di pino caduti abbiamo raccolto legna da ardere per la notte e selezionato mosche per la prima sesh pesca prima serata.

Abbiamo davvero avuto alcuna conoscenza di Caddo Lake in materia di pesca, ma abbiamo abbracciato la sfida della pesca dell’acqua nuova. Era più piacevole essere pesca a mosca da una nave come il falco pescatore e l’airone a causa della loro stabilità anche con il movimento di un getto di mosca e il peso di un dispositivo di raffreddamento YETI come sedile. In confronto ad altri kayak, canoe e moto d’acqua semoventi, non avevo mai pescato con tanta facilità. Heather ed io abbiamo preso la catena pickerel, che è stata la prima volta per noi. Non sapevo nemmeno che fossero nel lago. Noah e Shannon catturati persico trota, una specie molto più al passo con quello che prendiamo a casa. In questa regione isolata del lago, è sicuro presumere che questi pesci non avessero mai visto una mosca prima, e le loro condizioni di salute e bellezza erano evidenti nell’ispezione prima di una rapida liberazione.

Quando il sole affondò basso e cadde dietro il muro di cipresso, abbiamo remato di nuovo al nostro campo. I gufi iniziarono le loro conversazioni serali e altri animali notturni del lago di Caddo fecero conoscere la loro presenza. Apres cena piccolo lotto bourbon ha preso la nostra conversazione fireside in dimensioni ipotetiche. Qualcuno ha chiesto: “Se potessi andare ovunque nel tempo e sederti con una persona e fare qualcosa con loro quale sarebbe?”Heather ha risposto Joan Wulff, un rivoluzionario per la pesca a mosca che ha aperto la strada per i pescatori moderni. E ‘ conosciuta come la First Lady della pesca a Mosca. Dopo una lunga pausa, Noah ha affermato che avrebbe fatto un lavoro in banca con Butch Cassidy e il Sundance Kid. Senza pensarci due volte, Shannon disse che avrebbe messo alla prova la sua abilità fisica con Sir Ranulph Fiennes, il leggendario esploratore. Ho scelto di unirmi alla grande spedizione con Lewis e Clark.

Una bassa nebbia lattiginosa coperto l’acqua la mattina successiva, con alcuni flaring punti in aumento, a diversi metri in aria come vapore stalagmiti. Consumato dal freddo freddo della notte, abbiamo riscaldato le nostre ossa dal fuoco come la colazione cucinata e riconosciuto la bellezza del mattino.

Abbiamo condiviso i nostri pensieri sui suoni strani della notte. Il suono più strano, inesorabile, ritmico, come i bongo che cambiano di volume, al ritmo e alla cadenza più precisi, aveva svegliato tre di noi nel cuore della notte. Noah, semi-scherzosamente, lo attribuì a una lunga storia di avvistamenti di Bigfoot nella zona, “Era uno Squatch, uomo”, disse. Shannon e ho discusso brevemente come sembrava svanire, solo per tornare più forte, forse ancora più vicino. Lo abbiamo respinto senza giungere a una conclusione. Heather, messa ko dalla pagaia del giorno, non ha sentito i suoni nel suo sonno. Dopo colazione, Noah e Shannon si diressero a pescare mentre Heather e io esploravamo l’isola.

Dopo l’incontro per il pranzo, abbiamo deciso di tutti pagaia fuori e cast. Questo giro, abbiamo viaggiato più lontano dal campo di nuovo verso incerto, preso un paio di bassi, e come la luce del sole sbiadito, abbiamo corso di nuovo alla nostra isola.

Mentre l’oscurità lentamente si insinuava, i gufi sembravano più vocali della sera prima. Con una Nuova Luna che sorge nel cielo notturno, il nostro fuoco offriva l’unica luce. Quando il ritmo di batteria inspiegabile è tornato, così ha fatto la nostra meraviglia e curiosità innervosita di quello che potrebbe essere. Di tanto in tanto, abbiamo sentito i suoni di treni lontani tra i gufi e gli altri uccelli della notte, ma questo battito cambiato direzione e volume ogni tanto fino a quando sarebbe apparentemente svanire, ma poi tornare senza vacillare in metro.

Come siamo andati a letto non sul bordo, ma completamente perplesso, ho pensato al Caddo, e che cosa potrebbe fare quel rumore nella palude. Era uno sciamano voodoo in canoa? O Noah aveva ragione? Sasquatch è noto per il drumming nel cuore della notte? La contemplazione interiore non ha lasciato il posto a risposte, ha solo esaurito il mio cervello nel sonno finale.

La mattina successiva, abbiamo imparato che il tempo aveva preso una svolta e sarebbe peggio che abbiamo pensato per l’ultimo giorno del nostro viaggio. Anche se eravamo preparati con attrezzi da pioggia, dopo qualche discussione, alla fine abbiamo deciso di fare i bagagli e tornare alla rampa per evitare il potenziale allagamento del nostro campo.

Mentre tornavamo nel modo in cui venivamo, seguendo le targhe del Texas dalle auto ormai lontane, ero triste di lasciare Caddo Lake. Tre giorni trascorsi nel cipresso allagato si sentivano molto più a lungo. Mentre le nuvole di pioggia si muovevano, abbiamo caricato e lasciato incerto alle spalle, ma sapevo che sarei tornato a trovare conforto nell’incertezza di nuovo.

Nota del redattore: Parole di Hagen Patterson; Tutte le foto di Shannon Vandivier.