RIP a Charlie Silvera, che era il ricevitore di backup di lunga data a Yogi Berra. Morì il 7 settembre all’età di 94 anni. Silvera giocò per i New York Yankees (1948-1956) e i Chicago Cubs (1957).

Charlie Silvera è nato a San Francisco il 13 ottobre 1924. Il necrologio del New York Times ha dichiarato che suo padre era di origine portoghese, e sua madre era di origine irlandese. Quindi, naturalmente, il suo soprannome era ” Svedese.”Era un catcher, lanciatore e infielder per St. Ignatius High School di San Francisco e ha colpito .640 nel suo ultimo anno. Silvera fu firmato dagli Yankees nel giugno 1942. Ha colpito .254 con i Wellsville Yankees nella Pony League (Pennsylvania-Ontario-New York League), con 16 doppie e un home run.

Il servizio militare gli costò tre anni della sua carriera professionale. Non riesco a vedere se ha servito all’estero, ma nel 1943, lui e il futuro All-Star Ferris Fain sono stati aggiunti a una squadra di baseball impilati a McClellan Field in California. Ha anche giocato per la squadra 7th Air Force alle Hawaii che comprendeva Fain, Joe Gordon, Jerry Priddy e Mike McCormick. Anche se Silvera non stava lavorando nel sistema delle leghe minori degli Yankees, stava ancora mantenendosi in forma di gioco e si diceva come un possibile successore del grande Bill Dickey.

Silvera tornò negli Stati Uniti nel 1946 e trascorse altre tre stagioni nelle leghe minori. Ha colpito per una media equa, ma ha davvero mostrato il suo potenziale nel 1948 con i Portland Beavers della Pacific Coast League. Ha battuto .301 con 5 homers, corrispondente al suo totale di home run dalle sue prime tre stagioni pro combinate. Gli Yankees lo hanno portato alle major proprio alla fine della stagione, lasciandolo giocare in 4 partite a fine settembre e ottobre. Anche lui era fantastico. È andato 3-per – 4 nella sua prima partita MLB e aveva 8 colpi in 14 at-bats in quei 4 giochi, con una tripla e un RBI.

C’era un problema. Mentre Silvera stava giocando palla alle Hawaii, un ragazzo di nome Berra è venuto avanti e ha sostenuto che pregiato ruolo post-Dickey catcher. Non almeno all’inizio. Nel 1948, il catcher Yankees più utilizzato era Gus Niarhos, che ha catturato in 82 giochi. Berra catturato in 71 e anche trascorso 50 giochi in campo a destra.

Nel 1949, Berra era strettamente un catcher, anche se apparve in soli 116 giochi a causa di un pollice rotto. Silvera ha giocato nella maggior parte dei giochi della sua carriera e ha colpito .315 in 58 partite. E ‘ stata l’unica stagione in cui avrebbe ottenuto più di 100 at-pipistrelli. Gli Yankees hanno vinto il gagliardetto AL, e Silvera ha ottenuto in una partita postseason, andando 0-for-2 come il catcher di partenza del Gioco due prima di essere sollevato per un battitore pizzico. Gli Yanks hanno battuto i Brooklyn Dodgers 4 giochi a 1, dando Silvera il suo primo anello World Series.

A partire dal 1950, Berra sarebbe andato su una corsa offensiva incredibile che lo ha visto vincere tre premi MVP in sette stagioni, e ha finito non inferiore al 4 ° posto gli altri anni. Silvera, anche se era un buon battitore a sé stante, aveva una media di circa 20 partite a stagione durante lo stesso tratto. Ha giocato circa una volta alla settimana, ha riscaldato i lanciatori nel bullpen e ha raccolto la quota vincente delle World Series sei volte e la quota perdente una volta. A parte quella partita nel 1949, non è mai apparso in un altro gioco postseason.

“Sono nella Hall of Fame di bullpen”, ha detto in un’intervista con il San Francisco Chronicle nel 2008. “Con quei controlli delle World Series, non ho dovuto lavorare in inverno.”

Tecnicamente parlando, Silvera era meglio pagato rispetto alla maggior parte dei migliori giocatori di baseball. Nel 1955, Ted Williams è stato pagato $100.000 e aveva 417 presenze piastra. Che ammontava a $239.80 per aspetto. L’Associated Press ha stimato che Silvera è stato pagato 1 16.500 nel ‘ 55 e battuto 29 volte. Questo è $568.97 per aspetto piatto.

Silvera, nonostante l’azione molto limitata, ha avuto delle stagioni davvero buone. Ha colpito .327 nel 1952 (20 giochi) e .280 nel 1953 (42 giochi). Era anche un buon ricevitore difensivo. Era oggetto di occasionali voci commerciali, ma nulla si è mai materializzato. A giudicare dai suoi commenti successivi, Silvera sembrava abbastanza contento di essere un catcher occasionale in una squadra di campionato piuttosto che un catcher iniziale in una squadra di seconda divisione. Almeno era finanziariamente gratificante. Se gli avversari hanno cercato di entrare sotto la sua pelle chiamandolo “caddie di Yogi”, ha avuto una risposta pronta.

“Ho detto loro, ‘Yogi mi ha dato una mancia più di quanto tu faccia’”, ha detto al Chronicle nel 2011.

“Silvera sarebbe stata la prima corda con almeno 10 degli altri club della grande lega”, disse il suo manager, Casey Stengel, nel 1955. “È intelligente, sa come gestire i lanciatori ed è un battitore tempestivo.Silvera colpì il suo unico home run MLB il 4 luglio 1951 contro l’ex compagno di squadra Fred Sanford, che stava lanciando per i Senators. Ha legato il gioco a 4, anche se i senatori si sarebbero radunati per una vittoria 9-6.

La media battuta di Silvera ha iniziato a scivolare nel 1955, quando ha colpito .192 in 14 partite. La stagione successiva, ha avuto solo 11 presenze piatto in 11 partite, come Elston Howard ha assunto il ruolo di backup di Berra. Nel dicembre 1956, fu scambiato per i Cubs per un giocatore da nominare in seguito (che era Harry Chiti). Lui e Jim Fanning servito come catchers di backup per starter Cal Neeman; Silvera ha colpito .208 in 26 partite nel 1957 prima di essere rilasciato dopo la stagione. Trascorse altre tre stagioni nelle minors, di cui due con gli Yankees, ma non raggiunse mai più le major league.

Nelle sue 10 stagioni nei grandi campionati, Silvera ha giocato in 227 partite, con un .282/.356/.328 slash linea. Aveva 136 colpi, tra cui 15 doppie, 2 triple e che un home run. Ha bussato in 52 corse e camminato 53 volte.

Silvera era amico del compagno di squadra degli Yankees Billy Martin e lo seguì in tre diverse squadre come parte del suo staff tecnico. Ha allenato con i Twins (1969), Tigers (1971-73) e Rangers (1973-75) prima di essere licenziato con Martin. Ha anche scoutato per diverse squadre, tra cui i Cubs e, più recentemente, i Marlins. L’allora direttore dello scouting Gary Hughes assunse Silvera come uno dei “master scouts” della squadra, che fungeva da mentori per i membri dello staff più giovani, ha detto Hughes al Chronicle.

“Charlie era perfetto per il lavoro, e i Marlins hanno anche approfittato della sua esperienza quando nel loro quinto anno, sono finiti nella postseason e avevano bisogno di esplorare le squadre di playoff. Il suo lavoro è stato prezioso per aiutare i Florida Marlins a vincere le World Series 1997.”, ha detto.

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