RIP a Charlie Silvera, que fue el receptor de respaldo de Yogi Berra durante mucho tiempo. Murió el 7 de septiembre a la edad de 94 años. Silvera jugó para los Yankees de Nueva York (1948-1956) y los Cachorros de Chicago (1957).Charlie Silvera nació en San Francisco el 13 de octubre de 1924. El obituario del New York Times decía que su padre era de ascendencia portuguesa, y su madre de ascendencia irlandesa. Así que, por supuesto, su apodo era «sueco».»Fue receptor, lanzador e infielder para la Escuela Secundaria St. Ignatius en San Francisco y bateó .640 en su último año. Silvera fue firmado por los Yankees en junio de 1942. Golpeó .254 con los Wellsville Yankees en la Pony League (Pennsylvania-Ontario-New York League), con 16 dobles y un jonrón.

el servicio Militar le costó tres años de su carrera profesional. No puedo ver si sirvió en el extranjero, pero en 1943, él y el futuro All-Star Ferris Fain fueron agregados a un equipo de béisbol en McClellan Field en California. También jugó para el 7º equipo de la Fuerza Aérea en Hawái, que incluía a Fain, Joe Gordon, Jerry Priddy y Mike McCormick. Incluso si Silvera no estaba trabajando en el sistema de ligas menores de los Yankees, todavía se mantenía en forma de juego y se rumoreaba que era un posible sucesor del gran Bill Dickey.

Silvera regresó a Estados Unidos en 1946 y pasó tres temporadas más en las ligas menores. Bateó un promedio justo, pero realmente mostró su potencial en 1948 con los Beavers de Portland de la Liga de la Costa del Pacífico. Bateó .301 con 5 jonrones, igualando su total de jonrones de sus primeras tres temporadas profesionales combinadas. Los Yankees lo llevaron a las grandes ligas justo al final de la temporada, dejándolo jugar en 4 partidos a finales de septiembre y octubre. También era genial. Se fue 3 por 4 en su primer juego de la MLB y tuvo 8 hits en 14 turnos al bate en esos 4 juegos, con un triple y una carrera impulsada.

Hubo un problema. Mientras Silvera jugaba a la pelota en Hawai, un niño llamado Berra llegó y afirmó ese preciado papel de receptor post-Dickey. Al menos al principio no. En 1948, el receptor más utilizado de los Yankees fue Gus Niarhos, quien atrapó en 82 juegos. Berra atrapó en 71 y también pasó 50 juegos en el jardín derecho.

En 1949, Berra era estrictamente un receptor, aunque apareció en solo 116 juegos debido a un pulgar roto. Silvera jugó en la mayoría de los partidos de su carrera y bateó .315 en 58 juegos. Era la única temporada en la que conseguiría más de 100 turnos al bate. Los Yankees ganaron el banderín de la Liga Americana, y Silvera se metió en un juego de postemporada, yendo 0 por 2 como receptora titular del segundo Juego antes de ser levantada por un bateador emergente. Los Yanks vencieron a los Dodgers de Brooklyn 4 juegos a 1, dándole a Silvera su primer anillo de Serie Mundial.

A partir de 1950, Berra iría en una increíble carrera ofensiva que lo vio ganar tres premios MVP en siete temporadas, y terminó no menos que el 4º lugar los otros años. Silvera, a pesar de que era un buen bateador por derecho propio, promedió unos 20 partidos por temporada durante ese mismo tramo. Jugó una vez a la semana, calentó a los lanzadores en el bullpen y recogió la parte ganadora de la Serie Mundial seis veces y la parte perdedora una vez. Aparte de ese juego en 1949, nunca apareció en otro juego de postemporada.

«Estoy en el Salón de la Fama de bullpen», dijo en una entrevista con el San Francisco Chronicle en 2008. «Con esos controles de la Serie Mundial, no tuve que trabajar en invierno.»

Técnicamente hablando, Silvera estaba mejor pagado que la mayoría de los mejores jugadores de béisbol. En 1955, Ted Williams recibió 100.000 dólares y tuvo 417 apariciones en platos. Eso ascendió a 2 239.80 por aparición. The Associated Press estimó que a Silvera le pagaron 1 16,500 en el ’55 y bateó 29 veces. Eso es 5 568.97 por aspecto de placa.

Silvera, a pesar de la acción muy limitada, tuvo algunas temporadas realmente buenas. Golpeó .327 en 1952 (20 juegos) y .280 en 1953 (42 juegos). También era un buen receptor defensivo. Fue objeto de rumores comerciales ocasionales, pero nunca se materializó nada. A juzgar por sus comentarios posteriores, Silvera parecía bastante contento de ser un receptor ocasional en un equipo de campeonato que un receptor titular en un equipo de segunda división. Al menos fue financieramente gratificante. Si los oponentes trataban de meterse bajo su piel llamándolo «el caddie de Yogi», tenía una respuesta preparada.

«Les dije, ‘Yogui me dio propina más de lo que ganas'», dijo a The Chronicle en 2011.

«Silvera sería la primera cadena con al menos 10 de los otros clubes de grandes ligas», dijo su mánager, Casey Stengel, en 1955. «Es inteligente, sabe cómo manejar lanzadores y es un bateador oportuno.

Silvera bateó su único jonrón de la MLB el 4 de julio de 1951 contra su ex compañero de equipo Fred Sanford, quien lanzaba para los Senadores. Empató el juego a 4, aunque los Senadores se reunirían para una victoria de 9-6.

El promedio de bateo de Silvera comenzó a caer en 1955, cuando bateó .192 en 14 juegos. La temporada siguiente, tuvo solo 11 apariciones en platos en 11 juegos, ya que Elston Howard asumió el papel de respaldo de Berra. En diciembre de 1956, fue cambiado por los Cubs por un jugador que sería nombrado más tarde (que era Harry Chiti). Él y Jim Fanning sirvieron como receptores de respaldo para el abridor Cal Neeman; Silvera golpeó .208 en 26 juegos en 1957 antes de ser lanzado después de la temporada. Pasó tres temporadas más en las ligas menores, incluidas dos con los Yankees, pero nunca llegó a las ligas mayores de nuevo.

En sus 10 temporadas en las grandes ligas, Silvera jugó en 227 partidos, con a .282/.356/.línea de corte 328. Tuvo 136 hits, incluyendo 15 dobles, 2 triples y un jonrón. Golpeó 52 carreras y caminó 53 veces.

Silvera era amigo de Billy Martin, compañero de equipo de los Yankees y lo siguió a tres equipos diferentes como parte de su cuerpo técnico. Entrenó con los Gemelos (1969), los Tigres (1971-73) y los Rangers (1973-75) antes de ser despedido con Martin. También exploró para varios equipos, incluidos los Cubs y, más recientemente, los Marlins. El entonces director de exploración Gary Hughes contrató a Silvera como uno de los «maestros exploradores» del equipo, que sirvió como mentores para los miembros más jóvenes del personal, dijo Hughes al Chronicle.

«Charlie fue perfecto para el trabajo, y los Marlins también aprovecharon su experiencia cuando en su quinto año, terminaron en la postemporada y necesitaron explorar los equipos de playoffs. Su trabajo fue invaluable para ayudar a los Marlins de Florida a ganar la Serie Mundial de 1997.», dijo.

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