È noto che la manodopera cinese poco qualificata è abbondante. Negli ultimi due decenni, circa 140 milioni di lavoratori poco qualificati si sono trasferiti dal libro paga delle imprese statali al settore privato o sono emigrati dalle aree rurali nelle città per cercare fortuna.

Ciò che è meno noto è che il lavoratore medio guadagna solo 75 centesimi all’ora. I lavoratori migranti-che rappresentano un quinto dei 750 milioni di persone nel mercato del lavoro cinese—in genere guadagnano meno di $130 al mese. Quando si stanno facendo quel tipo di soldi, un aumento di cinque centesimi all’ora è un aumento significativo. Non c’è da meravigliarsi, quindi, che i lavoratori cinesi lascino i loro datori di lavoro in massa. I tassi di turnover tra i lavoratori poco qualificati sono spesso compresi tra il 30% e il 40% all’anno, e talvolta superano il 100%. Confronta questi dati con i paesi industrializzati, in cui i tassi annuali di rotazione dei dipendenti nel settore manifatturiero sono circa il 5%.

Le aziende che cercano di sfruttare manodopera cinese a basso costo possono essere penny-saggio, ma alcuni sono pound-sciocco. Se il tuo capo della produzione in Cina non può nemmeno aggrapparsi a una forza lavoro poco qualificata, non sarà certamente in grado di aiutarti se hai bisogno di un lavoro a valore aggiunto. Aziende come GE hanno riconosciuto la difficoltà di trovare manager di livello medio e senior. L’Oréal China riferisce che perde quasi tutti i nuovi laureati universitari cinesi che assume entro tre anni.

Quando i dipendenti cinesi partono per un lavoro che paga meglio, i costi per le aziende sono alti. Questi includono gli stessi problemi che affliggono qualsiasi azienda con alto fatturato-gestione delle risorse umane più elevati e costi di formazione, maggiori problemi di controllo della qualità, maggiori possibilità di interruzione della concorrenza, e più difficoltà a stabilire una cultura aziendale stabile.

La lezione in tutto questo? I costi del lavoro churn dovrebbero essere presi in considerazione nel valutare i costi di fare affari in Cina.