Una restrizione chimica è una forma di restrizione medica in cui un farmaco viene utilizzato per limitare la libertà o il movimento di un paziente o in alcuni casi per sedare il paziente. Il contenimento chimico è usato in situazioni di emergenza, acute e psichiatriche per ridurre l’agitazione, l’aggressività o i comportamenti violenti; può anche essere usato per controllare o punire i comportamenti indisciplinati. La restrizione chimica è anche indicata come” Agente psicofarmacologico”,” Farmaco psicotropico “o” Restrizioni terapeutiche ” in alcuni scritti legali.
Nel Regno Unito, NICE raccomanda l’uso di restrizioni chimiche per i disturbi acuti del comportamento, ma solo dopo che sono state tentate tecniche di calmamento verbale e di decalazione. È considerato superiore alla restrizione fisica, con restrizioni fisiche solo raccomandate per la somministrazione di una restrizione chimica.
Negli Stati Uniti, nessun farmaco è attualmente approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti per l’uso come restrizioni chimiche. I farmaci che sono spesso usati come restrizioni chimiche includono benzodiazepine, antipsicotici e anestetici dissociativi come la ketamina. Una revisione sistematica nel 2019 ha consigliato l’uso di aloperidolo endovenoso (una breve emivita, antipsicotico di prima generazione) da solo o in combinazione con lorazepam o midazolam (breve emivita benzodiazapine), ma ha detto che erano necessarie ulteriori ricerche.
L’Human Rights Watch ha scritto un rapporto sull’uso di restrizioni chimiche tra gli anziani negli Stati Uniti. Ha concluso che i farmaci antipsicotici sono a volte quasi di default per controllare i residenti difficili da gestire. La FDA stima che 15.000 persone anziane nelle case di cura muoiano ogni anno a causa dell’uso non necessario di anti-psicotici. Secondo la legge sulla riforma della casa di cura, gli individui hanno il diritto di essere liberi da restrizioni fisiche o chimiche imposte a fini di disciplina o convenienza e non tenuti a trattare i sintomi medici del residente.
L’uso del contenimento chimico è stato criticato. A volte viene utilizzato in modo improprio dagli operatori sanitari per la comodità del personale piuttosto che per il beneficio del paziente, con i lavoratori che li utilizzano per impedire ai pazienti di resistere alle cure piuttosto che migliorare la salute del paziente; può causare più confusione nei pazienti, rallentando il loro recupero; e non è chiaro se i farmaci utilizzati per il contenimento chimico siano necessari per trattare una condizione di salute mentale sottostante o se vengano utilizzati per sedare il paziente. I pazienti possono vedere la restrizione chimica come una violazione dell’integrità e dell’esperienza e trovare l’esperienza traumatica.
