“Phocoena spinipinnis”

La focena di Burmeister fu identificata per la prima volta dallo zoologo tedesco Karl Hermann Burmeister nel 1856. Anche se molto è stato appreso negli oltre 100 anni da allora, questa razza rimane uno dei membri meno studiati e più enigmatici della famiglia delle focene. Come tutte le focene, la focena di Burmeister manca del becco allungato evidente nella maggior parte delle specie di delfino. Una delle caratteristiche più distintive è la pinna dorsale, che è ben arretrata della metà del corpo e porta una fila di dossi duri sul suo bordo anteriore. La pinna dorsale di questa focena ha un aumento più lungo e più basso rispetto alle pinne dorsali dei delfini o di altre focene. Un’altra caratteristica distintiva è la marcatura strisce che portano da ogni flipper indietro lungo il corpo sono asimmetrici, essendo dritto sul lato sinistro curvo sulla destra. Le macchie scure comuni nelle focene sono circondate da anelli grigio pallido. Questa è una delle focene più piccole, che vanno da appena circa 1.5 a 2 metri di lunghezza e un peso da circa 88 a 154 sterline. Anche se i maschi tendono ad essere leggermente più grandi delle femmine, la differenza non è abbastanza grande da essere invocata come fattore determinante del suo sesso. Acciughe e nasello sono i punti fermi della dieta di questa focena, insieme a molti altri tipi di pesce, gamberetti e calamari. Al largo della costa cilena, la focena di Burmeister è stata registrata nutrendosi di polpi, lumache e altri molluschi. Non è un nuotatore sgargiante, questo cetaceo raramente infrange e può affiorare per respirare senza disturbare notevolmente l’acqua.

In grado di immersioni profonde e rapide velocità, Burmeister del Focene sono timido di barche e spesso sembrano svanire non appena si sono accorti, rendendo il loro comportamento sociale estremamente difficile studiare. Essi sono più spesso visti in coppia o in piccoli baccelli di 6 a 8, ancora baccelli grandi come 70 sono stati avvistati in occasione. Quale di questi accordi sociali rappresenta più accuratamente la loro tipica struttura sociale rimane incerta, in quanto la presenza di esseri umani può alterare significativamente il loro comportamento naturale. A causa della timidezza della focena del Burmeister, le abitudini riproduttive non sono state ampiamente studiate. Si pensa che la stagione degli amori duri da giugno a settembre, seguita da dieci mesi di gestazione, con la stagione del parto che si verifica da maggio ad agosto. I vitelli sono pensati per essere almeno 27 pollici di lunghezza alla nascita, con le femmine che raggiungono la maturità sessuale a circa 61 pollici ed i maschi a 63 pollici. Le focene di Burmeister sono originarie del Sud America, abitano le acque costiere al largo delle coste atlantiche e del Pacifico. Sul lato Atlantico, si trovano da Rio de Janeiro fino a sud fino alla Terra del Fuoco, un’area che include le Isole Falkland. Sul lato Pacifico, il loro territorio inizia più a nord, lungo la costa più settentrionale del Perù e si estende a sud intorno alla punta del continente. Non sono stati trovati al di fuori di questa regione costiera. La loro preferenza è per il freddo, acque relativamente poco profonde di circa 500 piedi di profondità o meno e talvolta vagano nelle acque molto poco profonde di fiumi ed estuari. Non è chiaro se abitino continuamente l’intera costa o solo i territori lungo di essa. A parte un predatore naturale l’orca, l’uomo rappresenta la più grande minaccia per questa focena. Sono tra i cetacei catturati inavvertitamente nelle reti da pesca e fino alla metà degli anni 1990, entrambe le industrie della pesca del Cile & Perù li hanno colpiti o arpionati, vendendo la loro carne per il consumo umano o per l’esca di granchio.