Dopo lo scandalo sessuale scoppiato, erano in molti—anche quelli che non erano stati abusati—a dichiarare a gran voce che “non avrebbero mai potuto perdonare” i molestatori sacerdotali per quello che avevano fatto.

C’è qualcosa di sbagliato in entrambe queste opinioni sul perdono. Quest’ultimo riflette la tendenza fin troppo umana a non perdonare, indipendentemente dalle circostanze. È l’atteggiamento verso il quale sono diretti gli insegnamenti di Cristo riguardo al perdono.

L’atteggiamento precedente riflette l’estremo opposto, insistendo su tutte le forme di perdono indipendentemente dalle circostanze. Anche se questo atteggiamento di iper-perdono cerca di mascherarsi negli insegnamenti di Cristo, in realtà va ben oltre ciò che Cristo ci chiede di fare e anche ciò che Dio stesso fa.

La più famosa ingiunzione di Cristo riguardo al perdono si trova nel Padre Nostro: “Rimetti a noi i nostri debiti, come anche noi abbiamo rimesso ai nostri debitori” (Matt. 6: 12-ed è debiti in greco anche se la traduzione inglese comune usa la parola falli).

Proprio per essere sicuri di ottenere il punto, Gesù sceglie questa petizione per un commento speciale: “Perché se tu perdoni agli uomini i loro falli, anche il tuo Padre celeste perdonerà a te; ma se tu non perdoni agli uomini i loro falli, né il Padre tuo perdonerà i tuoi falli” (Matt. 6:14–15).

Quindi è così. Devi perdonare se vuoi essere perdonato.

Perdono e sentimenti

Questo crea la domanda urgente: cosa significa perdonare qualcuno? Questo è un problema appiccicoso perché ci sono alcune cose che comunemente vanno sotto il nome di perdono che sono difficili o impossibili da fare per noi.

Ad esempio, spesso pensiamo di perdonare le persone in termini di non essere più arrabbiati con loro, di avere sentimenti caldi e positivi nei loro confronti. Quando diciamo alle persone che li perdoniamo per quello che hanno fatto, spesso sorridiamo e cerchiamo di trasmettere l’impressione di avere sentimenti caldi anche se possiamo ancora sentirci arrabbiati.

Poiché il nostro perdono davanti a Dio è condizionato dalla nostra volontà di perdonare gli altri, una persona con una comprensione basata sui sentimenti del perdono potrebbe concludere che non è perdonato da Dio fino a quando non ha sentimenti rosei su tutti nel mondo. Questo lo avrebbe portato a cercare di produrre sentimenti positivi per gli altri. Quando questi sentimenti non sono imminenti, può renderlo spaventato per la sua salvezza, emotivamente asciutto, frustrato o persino arrabbiato con Dio per aver condizionato la sua salvezza dal tipo di sentimenti che ha quando non ne ha il pieno controllo. In questo modo si trova la disperazione.

Ma la visione basata sui sentimenti del perdono è sbagliata proprio per la ragione per cui i due scenari precedenti si accendono: non abbiamo il pieno controllo dei nostri sentimenti.

Certo, possiamo influenzarli. Se un particolare argomento ci fa arrabbiare, possiamo provare a pensare a qualcos’altro. Possiamo porci domande come ” Era davvero così male?”o” Che cosa di buono può venire da questo?”o” Cosa posso imparare da questo?”per mettere il soggetto in prospettiva.

Ma questi sforzi danzano intorno alla rabbia stessa. Cercano di influenzarlo dall’esterno. Non c’è modo per noi di raggiungere noi stessi e capovolgere un interruttore che fa svanire la rabbia e essere sostituito da sentimenti rosei.

Ciò di cui non possiamo controllare non siamo responsabili. Poiché abbiamo solo un’influenza indiretta sui nostri sentimenti, possiamo essere responsabili di come ci sforziamo di gestirli ma non di averli.

Rabbia e peccato

La rabbia non è peccaminosa in sé. In Efesini 4: 26, Paolo ci dice: “Sii adirato ma non peccare; non tramonti il sole sulla tua ira.”Ma questo passaggio parla della nostra responsabilità di gestire i nostri sentimenti. Paul non significa che dobbiamo letteralmente liberarci della nostra rabbia prima del tramonto. Vuol dire non alimentarlo. Lascialo passare. Come prima, questo è qualcosa che non possiamo garantire poiché possiamo solo influenzare i nostri sentimenti.

Paolo fa l’esortazione “Sii arrabbiato” perché la rabbia fa parte della natura umana. Non è solo qualcosa che abbiamo ereditato da Adam. Anche Gesù stesso si arrabbiò (cfr. Marco 3:5). La rabbia è qualcosa che Dio ha progettato in noi, proprio come l’ha progettata in certe altre creature. Svolge una funzione utile. Ci motiva a proteggere le cose che hanno bisogno di protezione, siano esse tangibili (come la famiglia) o intangibili (come la reputazione).

Così Tommaso d’Aquino osserva che “il male può essere trovato nella rabbia, quando, cioè, uno è arrabbiato, più o meno di quanto la giusta ragione richieda. Ma se uno è adirato secondo la giusta ragione, la sua ira è degna di lode ” (Summa Theologiae II-II:158:1).

Rabbia e perdono

Il problema è che spesso proviamo troppa rabbia, o rabbia per le cose sbagliate, e, motivati dalla rabbia, possiamo ingiustamente danneggiare piuttosto che aiutare. Reagire in modo eccessivo con rabbia ci porta a ferire sia gli altri che noi stessi.

Se gli esseri umani non praticassero il perdono—se rimanessimo arrabbiati per ogni offesa passata e determinati ad esigere la retribuzione per ognuno—la società sarebbe caduta a pezzi. La gente non sarebbe in grado di lavorare insieme. La società dipende da una notevole quantità di perdono, di “lasciare che le cose scivolino” per funzionare, e gli individui che non mostrano il livello necessario di perdono finiscono per isolarsi dagli altri.

Di conseguenza, dobbiamo dividere la nostra rabbia, per non agire su di essa. Questo fa parte di ciò che è coinvolto nel perdonare una persona. Significa la volontà di lasciar andare la rabbia che qualcuno ha spinto in noi, anche se ci vorrà un po ‘ prima che la sensazione vada via. Questo è spesso ciò che cerchiamo quando chiediamo agli altri di perdonarci: che siano disposti a lasciare andare la rabbia.

Ciò che il perdono non è

Naturalmente, ciò che vorremmo davvero ottenere il perdono di qualcuno è che le cose siano proprio come se non lo avessimo mai offeso. Vorremmo che le cose tornassero esattamente com’erano.

Ciò potrebbe non accadere. Anche se i cattivi sentimenti di qualcuno per noi scompaiono, la prudenza può dettare che non ci tratterà esattamente allo stesso modo. Questo è particolarmente vero se abbiamo rotto la fiducia con lui.

Considera gli estremi che abbiamo menzionato prima: se qualcuno è un terrorista o un molestatore di bambini, non importa quanto possa essere penitente, semplicemente non può essere trattato come se non avesse mai commesso i suoi crimini.

La maggior parte di noi ha commesso reati in nessun posto vicino a così male, ma il principio vale ancora. Lo percepiamo nelle nostre interazioni con gli altri. Se qualcuno ha violato la nostra fiducia, potremmo essere in grado di lasciar andare la nostra rabbia, ma questo non significa che riponeremo la nostra fiducia in lui. La nostra fiducia dovrà essere guadagnata.

Perdonare quindi non significa trattare qualcuno come se non avesse mai peccato. Ciò richiederebbe che lasciassimo andare la nostra ragione e la nostra rabbia.

La Chiesa riconosce questo principio. Nella sua enciclica Dives in Misericordia, Giovanni Paolo II osserva che ” l’esigenza del perdono non annulla le esigenze oggettive della giustizia. . . . In nessun passo del messaggio evangelico il perdono, o la misericordia come fonte, significa indulgenza verso il male, verso gli scandali, verso il danno o l’insulto. In ogni caso, la riparazione del male e dello scandalo, il risarcimento del danno e la soddisfazione per l’insulto sono condizioni per il perdono” (DM 14).

Perdono preventivo?

Non siamo obbligati a perdonare le persone che non vogliono che lo facciamo. Questo è uno dei più grandi ostacoli che le persone hanno per quanto riguarda l’argomento. Le persone hanno visto il perdono “incondizionato” e l’amore martellato così spesso che si sentono obbligati a perdonare qualcuno anche prima che quella persona si sia pentita. A volte dicono persino all’impenitente di averlo perdonato preventivamente (con grande fastidio dell’impenitente).

Questo non è ciò che ci viene richiesto.

Considera Luca 17:3-4, dove Gesù ci dice: “Se il tuo fratello pecca, rimproveralo, e se si pente, perdonalo; e se pecca contro di te sette volte al giorno, e si rivolge a te sette volte, e dice: ‘Mi pento’, devi perdonarlo.”

Notate che Gesù dice di perdonarlo se si pente, non indipendentemente dal fatto che lo faccia. Gesù immagina anche che la persona torni da te e ammetta il suo torto.

Il risultato? Se qualcuno non è pentito, non devi perdonarlo.

Se lo perdoni comunque, ciò può essere meritevole, a condizione che non abbia altrimenti effetti negativi (ad esempio, incoraggiando futuri cattivi comportamenti). Ma non ci è richiesto di perdonare la persona.

Questo può colpire alcune persone come dispari. Possono aver sentito l’amore incondizionato e il perdono predicato così spesso che l’idea di non perdonare indiscriminatamente tutti suona non spirituale per loro. Potrebbero anche chiedere: “Ma non sarebbe più spirituale perdonare tutti?”

Simpatizzo con questo argomento, ma c’è una controreplica di due parole: Dio no.

Non tutti sono perdonati. Altrimenti, saremmo tutti in giro in uno stato di grazia tutto il tempo e non abbiamo bisogno di pentimento per raggiungere la salvezza. A Dio non piace che le persone siano imperdonabili, ed è disposto a concedere il perdono a tutti, ma non è disposto a costringerlo a persone che non lo vogliono. Se le persone non si pentono di ciò che sanno essere peccaminoso, non sono perdonate.

Gesù è morto una volta per tutte per pagare un prezzo sufficiente a coprire tutti i peccati della nostra vita, ma Dio non applica il suo perdono a noi una volta per tutte. Ci perdona mentre ci pentiamo. Ecco perché continuiamo a pregare “Perdonaci i nostri falli”, perché abbiamo regolarmente nuovi peccati di cui ci siamo pentiti—alcuni veniali e alcuni mortali, ma tutti che hanno bisogno di perdono.

Se Dio non perdona l’impenitente, e non è corretto dire alle persone che hanno bisogno di farlo, cosa ci viene richiesto?

Cos’è il perdono

Gesù ci chiama ad essere come Dio nella manifestazione della misericordia “affinché siate figli del Padre vostro che è nei cieli” (Matt. 5:45). Così come Dio perdona?

La Scrittura ci dice che egli “desidera che tutti gli uomini siano salvati e vengano alla conoscenza della verità” (1 Tim. 2: 4) e il egli è “non volendo che qualcuno dovrebbe perire, ma che tutti dovrebbero raggiungere il pentimento” (2 Pet. 3:9).

Dovremmo avere lo stesso atteggiamento. Dovremmo volere il bene di ogni anima, anche le più malvagie. Non importa chi siano o cosa abbiano fatto, abbiamo bisogno del loro bene ultimo, che è la salvezza attraverso il pentimento.

Cosa succede se non si pentono?

Si può sperare che non siano stati colpevoli delle loro azioni e quindi possano essere salvati, che siano stati colpiti da disturbi mentali, pressioni intense, ignoranza, indottrinamento o qualcosa che ha influito sul loro giudizio in modo che non fossero responsabili delle loro azioni nel momento in cui le hanno commesse.

Ma cosa succede se lo fossero?

Possiamo sperare che siano portati al pentimento. In realtà, dovremmo sperare questo anche per coloro che non erano responsabili delle loro azioni. Ma essere portati al pentimento spesso richiede di soffrire le conseguenze dei propri peccati.

Questo è dove la rabbia giusta entra in gioco. Si dice spesso che la rabbia è un desiderio di vendetta (cfr. ST II-II:158:1). Questo lo mette un po ‘ più aspramente di quanto molti oggi vorrebbero dirlo, ma l’ira implica il desiderio che la persona offesa sperimenta le conseguenze dei suoi peccati. Senza questo desiderio, la sensazione sarebbe qualcosa di meno della rabbia, come la semplice frustrazione.

La rabbia è giusta—in armonia con la giustizia—se è ancora fondamentalmente diretta verso il bene. Quindi si potrebbe desiderare che una persona sperimenta le conseguenze dei suoi reati per capire sufficientemente come ha ferito gli altri e insegnargli a non commetterli in futuro.

Tuttavia, “se desidera la punizione di chi non l’ha meritata, o al di là dei suoi deserti, o ancora contraria all’ordine prescritto dalla legge, o non per il fine dovuto—vale a dire il mantenimento della giustizia e la correzione delle colpe—allora il desiderio dell’ira sarà peccaminoso” (ibid., 2).

È così facile per noi nel nostro stato decaduto scivolare nella rabbia peccaminosa che la Scrittura ci mette ripetutamente in guardia contro di essa, ma la rabbia ha uno scopo fondamentale.

Se una persona con cui siamo arrabbiati si pente, allora l’obbligo di perdonare entra in gioco. Ciò significa che dobbiamo essere disposti a mettere da parte la nostra rabbia perché non lo merita più. Possiamo ancora sentirlo per un po’, e può anche essere consigliabile fargli sapere questo per sottolineare la lezione che ha bisogno di aver imparato. Ma abbiamo bisogno di gestire le nostre emozioni in modo da lasciare andare la rabbia e, al meglio delle nostre capacità, incoraggiarla a svanire.

E se una persona non si pente quando tutto è detto e fatto?

Ad un certo punto dobbiamo lasciare che il nostro sentimento di rabbia svanisca, non per il suo bene ma per il nostro. Non è bene per noi rimanere arrabbiati, e pone tentazioni al peccato. In definitiva, dobbiamo lasciare andare la sensazione di rabbia e andare avanti con la vita. Spesso dobbiamo farlo anche quando una persona non si è pentita.

Ma per la persona stessa, cosa dovremmo sperare? Con rammarico, riconosciamo che è appropriato che ottenga ciò che ha scelto, anche se quello era l’inferno. Questo è, dopo tutto, l’atteggiamento assunto da Dio verso coloro che scelgono la morte anziché la vita.