” Dog people “e” cat people ” hanno a lungo discusso quale animale domestico è migliore. Un nuovo studio sta mettendo a letto una nozione preconcetta sui felini stand-offish. Lo studio pubblicato su Current Biology ha scavato in profondità nei rapporti a volte incompresi dei gatti con gli esseri umani e ha scoperto che i felini in realtà si legano ai loro proprietari.

Gli autori dello studio riconoscono che i cani hanno ricevuto una notevole quantità di attenzione scientifica nel corso degli anni, forse perché formano evidenti legami di attaccamento con gli esseri umani. “Nonostante un minor numero di studi, la ricerca suggerisce che potremmo sottovalutare le capacità socio-cognitive dei gatti”, scrivono gli autori dello studio.

I ricercatori hanno scoperto che “i gatti mostrano stili di attaccamento distinti verso i caregiver umani” e le prove mostrano che gatti, cani e umani condividono tratti sociali, suggerendo che questi tratti non dovrebbero essere attribuiti solo ai cani.

Lo studio ha utilizzato un Secure Base Test (SBT), condotto su 70 cuccioli di età compresa tra 3 e 8 mesi. Alla fine dello studio, quasi tutti i gattini sono stati classificati in stili di attaccamento, con 64.3% che è “fissato saldamente.”

Durante questo test, i gattini hanno trascorso due minuti in una stanza con il loro caregiver, poi due minuti da soli. Poi, sono stati riuniti per due minuti. Quando gli operatori sanitari sono tornati, i gatti con allegati sicuri hanno mostrato una ” risposta allo stress ridotta e un equilibrio di esplorazione del contatto con il custode.”

Quelli con attaccamento insicuro, 35,7 per cento, è rimasto stressato. Questi gatti sono stati ulteriormente classificati in ambivalente, evitamento o con un conflitto di approccio/evitamento.

I criteri sono stati utilizzati per lo studio di neonati e cani umani. I ricercatori hanno scoperto che, poiché i gatti sono come la maggior parte degli animali domestici, mantengono alcuni tratti giovanili man mano che invecchiano e quindi il loro comportamento di attaccamento verso un caregiver probabilmente rimarrà lo stesso nella loro età adulta.

Per testare questo, i ricercatori hanno continuato a studiare 38 dei gatti di età superiore a un anno e hanno scoperto che “stili di attaccamento distinti erano evidenti nei gatti adulti, con una distribuzione simile alla popolazione di gattini (65.8% sicuro, 34.2% insicuro).”Quindi, anche i gatti adulti hanno allegati “relativamente stabili” ai loro caregiver.

Confrontando i gattini con bambini e cani sottoposti allo stesso test, i ricercatori hanno scoperto che i felini sono in realtà simili agli esseri umani. Come i gatti, il 65% dei bambini ha un attaccamento sicuro e il 35% ha un attaccamento insicuro ai loro caregiver. I cani sono 58 per cento sicuro e 42 per cento insicuro, i ricercatori hanno trovato.

CBS News ha contattato l’autore principale dello studio, Kristyn R. Vitale dell’Oregon State University, per ulteriori informazioni.