La storia racconta che dopo aver ricevuto un telegramma dicendo ‘Quanti anni ha Cary Grant?”, rispose l’attore – acuto come sempre-con il vecchio Cary Grant fine. Come va?”La sua risposta sfuggente potrebbe implicare un senso di imbarazzo all’invecchiamento, ma in realtà la star non aveva nulla di cui preoccuparsi.

Da giovane, Grant cartwheeled sulla scena di Hollywood dopo anni di formazione acrobatica e una varietà di piccoli ruoli teatrali. Atterrando con grazia sui suoi piedi, ha proceduto a definire ruolo dopo ruolo cinematografico, diventando rapidamente un nome familiare con una combinazione invincibile di presenza fisica (a 6’2″, la sua statura da sola potrebbe girare la testa), bell’aspetto, stile sognante e talento. Era l’uomo che le ragazze svennero e le loro madri approvarono il loro gusto. Anche nei suoi vent’anni, Grant comandò una stanza – e una scena – con i modi senza sforzo e la grazia di un gentiluomo apparentemente più vecchio, impostando il suo precedente per gli anni successivi, quindi è una sorpresa che sia uno dei primi nomi che abbiamo pensato sul tema di eminenza grise?

Pur essendo l’epitome di “alto scuro e bello”, anche Grant stesso ha ammesso di non essere immune a fare scelte sartoriali discutibili nella sua ingenua giovinezza. Scrivendo una guida di stile personale per la settimana nel 1960, ha affermato, ” Come un uomo più giovane, ho provato a indossare un collare svasato, troppo alto che, anche se modish tra quelli che ho considerato come i sofisticati di quel giorno, sembrava ridicolo sul mio collo 17 1/2-inch.”Ha continuato a spiegare che era una curva di apprendimento preziosa;” fortunatamente, dopo l’imbarazzo di vedere me stesso da quasi ogni angolazione sullo schermo, quell’errore è stato presto corretto.”Questa determinazione a migliorare costantemente se stesso, e l’istinto naturale che gli ha permesso di farlo con successo, è chiaro nella sua carriera sbalorditiva (con oltre cinquanta film alle spalle) e nel suo stile in evoluzione.

Mentre potrebbe essere stato un ragazzo adatto e avviato, non sarebbe ingiusto suggerire che con questa evoluzione, ha avuto la fortuna di lasciarsi alle spalle la formalità preppy non insolita in un laureato della Ivy League dalla faccia fresca (cappotti sportivi picchiati, tweed stridenti e bottoni a filo nudo e tutto), abbracciando invece un aspetto più distinto e sofisticato. In uno dei suoi ruoli più famosi come Roger Thornhill in North By Northwest(1959), anche il suo personaggio è descritto da un avversario come “un ben adattato”, un tono di gelosia mal nascosto udibile. È in questo film che indossa uno dei suoi abiti Savile Row più iconici, un numero di lana pettinata grigio medio di quattordici once che fa ancora salivare i tossicodipendenti su misura.

“Anche nei suoi vent’anni, Grant comandava una stanza – e una scena – con i modi senza sforzo e la grazia di un gentiluomo apparentemente più anziano.”

Comparendo di fronte a Eva Marie Saint, una bellezza di vent’anni più giovane di Grant, l’attore 55enne ha tenuto il suo come un interesse amoroso perfettamente credibile, la tensione sessuale palpabile tra i due nella famosa scena del treno del film, nonostante il significativo divario generazionale. Inoltre, sua madre nel film è interpretata da un’attrice di soli sette anni più di lui, evidenziando non solo la sua desiderabilità apparentemente illimitata da parte degli studi e del pubblico, ma anche i sempre presenti doppi standard di Hollywood. È probabile che un’attrice dell’età giusta per interpretare la madre di un 55enne sarebbe stata gentilmente ma fermamente spinta in pensione molti anni prima che uomini come Grant seguissero l’esempio.

Andare in pensione, come ha fatto, alla vivace età di 62 anni, per prendersi cura del suo bambino appena nato, Grant è un sicuro esempio che invecchiare con grazia non è da annusare. Le sue performance crude ed energiche nei suoi primi anni di carriera contrastano sottilmente con l’approccio più rilassato che prende in seguito, il luccichio nei suoi occhi che fa luce su quanto sia immateriale pensa che tutto sia, ora che è abbastanza grande da sapere meglio. Nominato come la seconda più grande star della ‘Golden Age ‘ di Hollywood (dopo Humphrey Bogart), la sua età d’oro è arrivata negli ultimi anni della sua carriera, in film come North By Northwest, To Catch A Thief (1955) e Operation Petticoat(1959).

Per la Cattura di Un Ladro, pin-up Grace Kelly e Brigitte Auber sia competere per Concedere gli affetti, nonostante essi siano 25 e 24 anni rispettivamente, le sue sale e pepe serrature fa nulla per diminuire la chimica e la plausibilità dell’attrazione; Doris Day, 20 anni più giovane di lui, gioca il suo interesse di amore in Quel Tocco di Visone, in cui egli mette in mostra il suo impeccabile parted greying di carbone di capelli e occhiali spessi.

Operation Petticoat raffigura Cary che interpreta il tenente comandante Matt Sherman e la parte vede l’incomparabile età di Grant superare se stessa ancora una volta; una donna interpreta l’interesse amoroso del suo personaggio alcuni 32 anni più giovane di lui, Joan O’Brien. Tuttavia, una scena tra i due prima che diventino amanti riconosce e prende delicatamente in giro l’idea, O’Brien commentando: “Con un corretto equilibrio nutrizionale, non avresti affatto i capelli grigi!”A cui Grant risponde perfettamente con” Oh, beh, mi piace avere i capelli grigi – in questo modo posso preoccuparmi senza che si mostri.”