Charleston fu originariamente stabilita come residenza per i lavoratori del mulino a Millville, sulla riva opposta del fiume San Pedro, dove furono costruiti due mulini per lavorare il minerale dalle miniere d’argento della vicina Tombstone. I mulini sono stati costruiti a Millville a causa della mancanza di acqua, necessaria per la raffinatezza, nelle immediate vicinanze di Tombstone. I mulini, uno gestito dalla Tombstone Mill and Mining Company e l “altro dalla Corbin Mill and Mining Company, trasformati o” timbrato “il minerale d” argento in polvere fine in preparazione per la fusione. I mulini iniziarono le operazioni nel 1879 e, al loro apice dal 1881 al 1882, lavorarono quasi million 1,4 milioni in lingotti d’argento in un anno.
Una volta stabilito il futuro sito dei mulini di Tombstone, la terra che sarebbe diventata Charleston fu rivendicata da Amos Stowe il 28 ottobre 1878, e la pianificazione per la città iniziò immediatamente dopo. La città era composta da ventisei blocchi con sedici lotti ciascuno, disposti in una griglia. A causa di un attraente sistema di leasing istituito da Stowe, le imprese accorrevano a Charleston, e nel maggio 1879, la città ospitava già circa 40 edifici, tra cui un ufficio postale che aprì il 17 aprile 1879. L’ufficio postale di Millville aprì poco dopo quello di Charleston, il 26 maggio 1879, ma fu chiuso meno di un anno dopo, il 3 maggio 1880, poiché divenne chiaro che Charleston doveva essere la residenza principale per la gente di entrambe le città. Mentre Millville è stato chiamato per la sua funzione primaria come un luogo di fresatura, Charleston ha preso il nome dal suo postmaster originale, Charles D. Handy.
Il censimento degli Stati Uniti del 1880 registrò la popolazione come 350 persone, e la popolazione permanente della città probabilmente raggiunse il picco di oltre 400 pochi anni dopo durante il culmine del boom dell’argento di Tombstone. Al suo apice, la città ospitava un ufficio postale, quattro ristoranti, una scuola, una chiesa, un medico, un avvocato, una farmacia, due fabbri, due stalle di livrea, due macellerie, due panetterie, un hotel, cinque negozi generali, una gioielleria, un falegname, un muratore, un birrificio e almeno quattro saloni. Una delle macellerie della città era di proprietà del noto avvocato di frontiera John H. Slaughter.
Reputazionemodifica
La città aveva una reputazione selvaggia e senza legge, in gran parte perpetuata dai giornali della costa orientale. Il noto fuorilegge Frank Stilwell possedeva un saloon a Charleston, prima di venderlo a Jacob W. Swart nel 1881. Inoltre, il Ranch Clanton, di proprietà di” Old Man ” Clanton, e gestito dai suoi figli John, Phin, Ike e Billy, si trovava a soli cinque miglia a sud della città. Alcune delle figure più infami nel territorio al momento sono stati impiegati da o associati con il Ranch Clanton, tra cui i Clanton stessi, Johnny Ringo, “Curly Bill” Brocius, Pete Spence, e Frank e Tom McLaury.
Nonostante la sua reputazione e i suoi abitanti infami, vale la pena notare che la città non ha mai subito una sola rapina riuscita di argento o denaro per mano di fuorilegge, anche se una rapina fallita della Tombstone Mining Company che ha portato all’omicidio dell’ingegnere minerario M. R. Peel è stata registrata a Millville il 25 marzo 1882. Inoltre, l’epitaffio Tombstone del 6 maggio 1882 diceva di Charleston che era “ben regolato e libero da turbolenze” e che era “uno dei luoghi più pacifici in cui siamo mai stati.”
Charleston era anche conosciuto per il Giudice di Pace James Burnett. Burnett era, a detta di tutti, un individuo corrotto e violento. Dopo un disaccordo con il Consiglio dei supervisori della contea di Cochise che apparentemente supervisionava l’azione di Burnett, Burnett dichiarò che avrebbe gestito la sua corte in modo indipendente. Da quel momento in poi, è stato detto di amministrare la giustizia sul posto, al di fuori della sua aula di tribunale, sotto forma di multe che ha personalmente intascato. Le multe di Burnett erano diverse, incluso qualsiasi cosa, dal bestiame ai contanti, e variavano da nove corde di legno per furto, fino a mille dollari quando il proprietario del saloon Jacob Swart ha sparato e ucciso un uomo. In assenza di altri rappresentanti governativi, Burnett divenne il dittatore de facto di Charleston fino a quando la città fu abbandonata intorno al 1889, momento in cui lasciò Charleston e divenne Giudice di Pace nella vicina Pearce. Fu ucciso a Tombstone nel luglio 1897 da William Greene, un allevatore locale che credeva che Burnett avesse fatto saltare in aria una diga che portò alla morte della figlia di Greene. Non ci sono prove sopravvissute che Burnett sia stato responsabile dell’esplosione della diga, anche se Greene e Burnett hanno avuto una storia di alterchi.
DeclineEdit
Quando le miniere d’argento di Tombstone si allagarono nel 1886, i mulini furono costretti a chiudere, e Charleston e Millville andarono in forte declino. Il grande terremoto di Sonora che colpì il 3 maggio 1887, accompagnato da più di trenta minuti di scosse di assestamento, lasciò tutte le strutture di adobe della città in rovina e sigillò il destino della città. La città fu rapidamente abbandonata in quanto nessuna delle strutture rimase abitabile. L’ufficio postale di Charleston chiuse il 24 ottobre 1888 e nel 1889, sia Charleston che Millville erano già città fantasma.
