Charleston blev oprindeligt bosat som en bolig for møllearbejderne i Millville, på den modsatte bred af San Pedro-floden, hvor to møller blev bygget til at behandle malm fra sølvminerne i nærliggende gravsten. Møllerne blev bygget i Millville på grund af mangel på vand, der var nødvendigt til forfining, i umiddelbar nærhed af Tombstone. Møllerne, den ene drives af Gravstenmøllen og mineselskabet og den anden af Corbin Mill and Mining Company, forarbejdede eller “stemplede” sølvmalmen til fint pulver som forberedelse til smeltning. Møllerne begyndte i drift i 1879, og på sit højdepunkt fra 1881-1882 behandlede de næsten 1,4 millioner dollars i sølvguld på et år.
Når det fremtidige sted for Gravstens Møller blev etableret, blev det land, der skulle blive Charleston, hævdet af Amos stuve den 28.oktober 1878, og planlægningen af byen begyndte umiddelbart derefter. Byen bestod af seksogtyve blokke med seksten partier hver, lagt ud i et gitter. På grund af et attraktivt leasingsystem, der blev oprettet af stove, strømmede virksomheder til Charleston, og i Maj 1879 husede byen allerede cirka 40 bygninger, herunder et postkontor, der åbnede den 17.April 1879. Millvilles postkontor åbnede kort efter Charleston den 26.maj 1879, men lukkede mindre end et år senere den 3. maj 1880, da det blev klart, at Charleston skulle være den primære bopæl for befolkningen i begge byer. Mens Millville blev opkaldt efter sin primære funktion som en fræsning placering, Charleston tog sit navn fra sin oprindelige postmester, Charles D. Handy.den amerikanske folketælling fra 1880 registrerede befolkningen som 350 mennesker, og byens permanente befolkning toppede sandsynligvis over 400 et par år senere i højden af Tombstone ‘ s silver boom. På sit højeste husede byen et posthus, fire restauranter, en skole, en kirke, en læge, en advokat, et apotek, to smede, to livery stalde, to slagterbutikker, to bagerier, et hotel, fem almindelige butikker, en smykkebutik, en tømrer, en mursten, et bryggeri og mindst fire saloner. En af slagterbutikkerne i byen var ejet af den bemærkede grænselovmand John H. Slaughter.
ReputationEdit
byen havde et vildt og lovløst ry, stort set foreviget af aviser på østkysten. Frank havde en salon i Charleston, før han solgte den til Jacob. Sværdet i 1881. Ud over, Clanton Ranch, ejet af “Old Man” Clanton, og drives af hans sønner John, Phin, Ike og Billy, var placeret kun fem miles syd for byen. Nogle af de mest berygtede figurer i territoriet på det tidspunkt var ansat af eller tilknyttet Clanton Ranch, inklusive Clantons selv, Johnny Ringo, “Curly Bill” Brocius, Pete Spence, og Frank og Tom McLaury.
på trods af sit omdømme og dets berygtede beboere er det værd at bemærke, at byen aldrig led et eneste vellykket røveri af hverken sølv eller penge i hænderne på fredløse, skønt et mislykket røveri af Gravstenmineselskabet, der resulterede i mordet på minedriftingeniør M. R. Peel blev registreret i Millville den 25.marts 1882. Derudover sagde gravsten gravskrift den 6. maj 1882 om Charleston, at det var “godt reguleret og fri for uro”, og at det var “et af de mest fredelige steder, vi nogensinde var på.”
Charleston var også kendt for fredens retfærdighed James Burnett. Burnett var, efter alt at dømme, en korrupt og voldelig person. Efter en uenighed med Cochise County tilsynsråd, der tilsyneladende overvågede Burnetts handling, erklærede Burnett, at han ville lede sin domstol uafhængigt. Fra det tidspunkt blev han sagt at administrere retfærdighed på stedet uden for sin retssal i form af bøder, som han personligt fik i lommen. Burnetts bøder var forskellige, inklusive alt fra kvæg til kontanter, og varierede fra ni ledninger af træ til tyveri, gennem tusind dollars, da salonejer Jacob Sværtskød og dræbte en mand. I mangel af andre regeringsrepræsentanter blev Burnett de facto diktator for Charleston indtil byen blev forladt omkring 1889, på hvilket tidspunkt han forlod Charleston og blev fredens retfærdighed i nærheden Pearce. Han blev skudt og dræbt i gravsten i Juli 1897 af Vilhelm Greene, en lokal rancher, der troede, at Burnett sprængte en dæmning, der førte til Greenes datters død. Der er ingen kendte overlevende beviser for, at Burnett var ansvarlig for dæmningen eksplosion, selvom Greene og Burnett havde en historie af skænderi.
Declinedit
da sølvminerne i gravsten oversvømmede i 1886, blev møllerne tvunget til at lukke ned, og Charleston og Millville gik i stejl tilbagegang. Det store jordskælv i Sonoran, der ramte den 3. maj 1887, ledsaget af mere end tredive minutters efterskælv, efterlod alle byens adobe-strukturer i ruiner og forseglede byens skæbne. Byen blev hurtigt forladt, da ingen af strukturerne forblev beboelige. Charleston Post Office lukkede den 24. oktober 1888, og i 1889 var både Charleston og Millville allerede spøgelsesbyer.
